Case.1 Going home.
「久々の日本ね。ゆず君。」
私は隣にいる我が子―血は繋がっていないのだけれど―前田譲に話しかけた。
「そうだね。僕はちょくちょく帰ってきてたけど、なっちゃんは久しぶりだよね。」
「うん。日本語なんて久しぶり過ぎて間違わなければいいけど。」
「なっちゃんがそんなことするわけないじゃん。」
「あら、私だって一つや二つ間違うわよ。」
「えー嘘つき。」
譲は口を尖らせる。
彼は今年16歳になる。
聡明な彼は既に飛び級で大学を卒業している。
そんな聡明な彼の容姿は非常に整っている。
なんというか芸能人でいうと小池○平みたいなかわいい系だ。
だからさっきの行為も様になっている。
女の私よりも。
「はいはい。嘘つきで結構。んで、これからのスケジュールは？」
私の言葉にゆず君は手帳を開く。
「2時に○○ホテルで記者会見です。記者会見が終わったら一度自室に戻り、そこからテレビ夕日のスタジオに入ります。」
「えっと、Music Terminalだっけ？」
「はい。あそこは生番組ですからリハがきっちり行われるそうです。」
「分かった。」
なぜ、ゆず君が私のスケジュール管理をしているかというと、秘書見習いをしているからだ。
少しでも私の手助けがしたいという願いから受け入れたけれど、やはり彼はまだ16歳。
私が体験していない青春を彼にはちゃんと体験してほしいのだ。
同年代の友人を作り、笑いあってほしいと思うのは、いけないことだろうか。
だから、高校生活を第一にするために“見習い”という形にした。
私たちは空港に迎えにきていた、車に乗るとそのまま、記者会見が行われる会場へと向かった。
「お疲れ様です、社長。」
「えぇ。」
私に挨拶したのは第1秘書のシド＝マーティンだった。
年齢は私の4つ上の28歳だ。
金髪にブルーアイ、それはまるで王子様のようだ。
「今日の会見で話す内容はもう決めてあるのですか？」
「大体の流れは、決めてますね。Nostalgiaでも顔は出さなかったので、少し緊張して言えるかどうか…。」
「それは珍しい。社長でも緊張なさるなんて。」
「私だって人の子。緊張くらいしますよ。」
「大丈夫ですよ。いつもどおりになされば。私たちもついてますので。ね、ゆず？」
「はい。社長は安心して会見に臨んでください！」
「ありがとう。二人とも。」
そう、今日は記者会見。
社長就任の。
香華堂は日本有数の化粧品会社だ。
化粧品だけでなく、今は証券会社や百貨店など様々なジャンルにも手を広げている。
そのトップに立つのだ。
いくらNostalgiaで培われたとは言え、今までは面が割れていなかった。
面が割れるということは私の年齢や容姿で判断されてしまうかもしれない。
未熟だと、相応しくないと思われるだろう。
それをどうひっくり返すのか、それが今日の会見にかかっているのだ。
「社長。到着しました。」
「えぇ。ありがとうございます。」
シドは車から降り、私の側のドアを開ける。
目の前には大きなホテル。
息を呑んだ。
久しぶりだ。
こんなに緊張するのは。
いや、分からない。
なぜ久しぶりだと思うのか。
私は記憶を失ってから緊張なんてしたことなかった。
香華堂の社長と面会したときでさえ、平常心だったのだ。
「こちらです。」
シドに手をひかれて歩き出す。
「もうすでにたくさんの記者が集まっているようです。」
「そうですか。」
シドは私が本当に緊張しているのが分かったのだろうか。
安心させるように、仕事以外での口調で、私に話しかけた。
「大丈夫。“なんとかなる”。いつだってそうだったろう？」
「…うん。」
「不安かもしれない。でも、お前はそれをはねのける力がある。」
「うん。」
「よし。行ってこい。」
「うん。頑張る。」
シドの言葉は暗示のようだった。
“なんとかなる”それは私にとって強くなれる言葉。
扉が開かれる。
スポットライトが私に当たり、フラッシュの光も浴びた。
これからが私の正念場。
なんとかなる。
