97話
サロメが出て行ってから一時間ほど経った大広間。とりあえず鍵盤の浮きなどのチェック、ひと通りの整調を終えたランベールが、調律に取り掛かろうとしたその時。
ふと、大広間のドアが開き、ややこしい人間が戻ってくる。
「ちゃんとやってる？」
ツカツカと、みなの注目を集めながら、キャリーケースを引いたサロメはピアノに近づく。
渋い顔をしたランベールは、さらに眉を顰めた。
「お前、どこいってたんだ。とりあえずこの部屋用の調律はしておくけど、気が変わったんなら自分で——」
「気が変わった。この調律はあたしがやる」
勝手に出て行ったのだが、戻ってきてからもやりたいように振る舞う。
いつも通りなのだが、ランベールはどこか腑に落ちない。
「……どういう風の吹き回しだ？」
その問いには答えず、サロメはひとつ提案。
「あっ、今日泊まるから。おじさん、部屋適当に借りられる？」
貿易会社の社長をおじさんと呼び、勝手に家に宿泊する。憧れの貴族の生活。服とかは、よくわからないけど貴族はなにを着るのだろうか。
面を食らったカリムは、勢いに押される形ではあるが許可する。
「あ、あぁ。かまわんが……」
「おい、聞いてないぞ」
いつもどおり、サロメの振る舞いにランベールは不満を吐く。
だが、こちらもいつも通り。サロメは場をかき乱す。
「さっき考えついた。あんたは帰っていいわ。本番は明日だから、また明日来て。許可はもうとってある。いいでしょ、おじさん」
そう伝えてカリムのほうを振り向くと、精悍な顔つきで考え込んでいる。
「……詳しく聞かせてもらえるかね？」
色々と説明が足りていない。なにか考えがあるようだが、この若い調律師の考えが読めないでいる。むしろ、この場にいるランベールもユーリもわかっていない。
全ての計画はサロメの頭の中にある。
「いいけど、おじさんには早急にやってもらいたいことがあるから、ちょっと」
と、カリムを外に連れ出し、打ち合わせへ。
取り残されたユーリは、唖然としながらランベールに視線を投げる。
「……あいつはいつも、あぁなのか」
あいつ、とは当然サロメのこと。言わなくても伝わる。
しかし、問われたランベールはケロっとして、ペースは崩さない。整調の最後の仕上げに取り掛かる。
「まぁそうですね。こっちの都合はおかまいなしです。明日が日曜でよかった。学校もないし」
むしろ揉め事になっていないぶん、どちらかといえば今回は、いい時のサロメかもしれない。すでに感覚が麻痺している。揉めなかったらよくできているとは。
なんとなくランベールの苦労を想像して、ユーリは頭を抱える。
「……すまない。いや、あいつが勝手にやっているんだから、謝られるのは僕のほうか……？ いや、どちらでもいい」
少し混乱してきた。なにが正しくてなにが間違っているのか。
