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182話

　ごくっ、とブランシュは喉を鳴らす。

「……弾ける、んですか？」

　だが、その問いの答えではなく、キックカーから降りたベアトリスはひとつ約束させる。

「これから見ること、聴くことは忘れろ。口外するな。面倒なヤツがいるからな」

　自分で聴いていけと先ほど。

「面倒……？」

　言っていることの意味がよくわからず、飲み込めないままブランシュの頭の中でそれが反芻する。誰のことを言っている……？

　小難しく言いすぎたか、と反省しつつベアトリスはシンプルにまとめる。

「……とにかく。忘れろ」

　モヤモヤしたものを抱えつつも、深く考えても答えは出なさそうなので、ブランシュもそれに応じる。しかない。

「……わかりました」

「なーにコソコソやってんの。こっちはオッケー。今なら泣いて謝れば許してあげるけど？」

　調律を終えたにも関わらず、疲れの見えないサロメ。今から生意気な少女の泣く姿が見えると思うと、些細なことなどどうでもよくなる。むしろ元気が出てきた。

　はぁ、と大きく嘆息するベアトリス。そのままギャラクシーの前へ。

「許してもらうつもりもない。このあとお前は泣いて謝ることになる」

　これは決定事項。一番難しいピアノ曲、というのに個人差はあれど、必ず挙がるであろう幻想曲。そう、これは幻。私はここにはいなかった。

　ブランシュの見据えるもの。特殊とはいえ、最高のピアノに最高の調律。そして、今ここにいるこの女性は——。

「……」

　今から、なにかが起きる。そんな予感。

「さて」

　イスに座るベアトリス。右手を鍵盤に置き、左手はそれに対し直角に近い。『イスラメイ』の始まりの配置。そして——。