132話
アトリエの外では、興奮がまだ冷めやらない人々が夜の街を闊歩する。これから踊りに行こうか。飲みに行こうか。いつもなら早く閉まる店も、今日は深夜まで営業中。防音のガラスを隔てた店内では、雑踏が嘘のように深々と淡い雪が降り積もる。
約三分ほどの短い曲。うん、いい感じ。調律も演奏も。しっとりと弾き上げた、いや、ピアノを歌わせたランベールは「寝たか？」と鍵盤蓋を閉じようとした。その時。
「どいて」
「うおっ！」
唐突に背後から声をかけられたランベールは、咄嗟にイスから立ち上がり身構える。寝たんじゃなかったのかよ、と言いたいのだが、肺から息が漏れるのみ。
「どいて。天屋根と上前パネル、鍵盤蓋とか。弱音。全部外して」
不機嫌にサロメは命令。お願いではなく、命令。アシスタントとして初対面の男を使おうとしている。
それには流石にランベールも「はぁ？」と怒りを隠さず一歩近寄る。
「なに言ってんだお前。調律でもする気か？」
寝るんじゃなかったのか？ 気分屋すぎる。
「そう。調律する」
あっさり。決定事項としてサロメは、勝手にその場にあるチューニングハンマーなどを拝借。手に馴染まないが、特に問題はない。
「おい、それ俺の——」
と言いかけたところで、言葉が途切れる。
サロメの視線。アップライト。ルービックキューブのように、彼女の中で立体的に音律が組み変わる。
ランベールは背筋がゾクッ……とした。目の前の少女が自身の体を貫通して、その先のピアノを覗き込んでいるような、そんな圧力。自分よりもひと回り小さなその体に気圧される。
「なに？」
ブツブツと口を動かしながら、サロメは「早く」と急かす。
「……」
調律させてもらったピアノ。それにケチをつけてきた。もちろん、自分の腕前がまだまだであることは、ランベールが一番理解している。ならば。
「……わかった、やってみろ」
非常に癪ではあるが、言われた通りにアップライト用の外装、そして内部にあるマフラーペダル用の弱音フェルトも外す。調律のお膳立てをし、後ろに下がった。
（これといって特別に濁りなどもなかった。ペダルも滞りない。さて、どう調律するつもりだ？）
販売店での試弾であれば、問題ないはず。レダやルノーなら、と考えたが答えは出ない。お手並み拝見する。
「……」
ほんのりと眠そうな眼でサロメはチューニングハンマーを睨む。が、ロングフェルトを取り出し、弦に噛ませる。こうすることで、ひとつの鍵盤に複数本張られている弦の、真ん中以外が鳴らなくなる。この一本の正しい音をどんどんと鍵盤全体に広げていき、複数ある弦をユニゾンして調和、というのがおおまかな流れ。
基音となる『ラ』を音叉で四四〇ヘルツに合わせ、ピンにハンマーをかけて回すと、すぐに次へ。微細な動きだが、一瞬で終わらせるとさらに次。
