第五十八話 村？までの道中紀行
この章から、視点変更を加えてみました。試験的な流れですが、ご意見・ご感想をいただけると嬉しいです。
マオたちは竜域を目指し、街の北側から旅立ちました。街から二日の距離で、中間点の村に着きます。今回の目的地はその村になります。
「皆さんは竜域までのルートの確認をしていますか？」
「お姉様のお話しでは、二日ほど歩いた先に村があると言う話しですよね？」
その質問に最初に答えたのは、妹のハルでした。
「しばらくは、草原がこのまま続くんだっけ？ それで、村を越えると少しずつ荒野になっていくんだよね？」
ミイは目の前に広がる草原を見て、エリアの属性を言います。進行順では、草原→荒野→沼地→竜域のある"岩石地帯"と変わっていきます。
「──その村は、交通の要所」
口数少なく答えるのは、キキでした。何時ものことながら、心情が読み取れない話し方です。その村は第二・第三の街にも繋がっています。
「皆さん、しっかりと情報収集をしていただいているようですね！」
喜んでいるようです。お尻から生えるしっぽが、フラフラと揺れています。
「ただ──ボクの聞いた話では、"もう村じゃなくなった"というモノなんです。どういう意味なのかは分かりませんが、現在どうなっているのかは、行ってみるまで分からない──のでしょう」
歩みを止めず答え、「これは、ユウキからの情報です──」と言います。誰もその『村じゃなくなった』に関しての噂は聞いていません。
真実を知るには、その言葉の通り『村』に向かう他ありません。
そんな一行の中、一人だけ気まずそうな表情をした人物がいました。それはシアです。それに気付いたボクは、『彼女なら調べていそう』な戦闘関係の話を振りました。
「誰か出現するモンスターについて、調べていますか？」
実のところ、素材関係のことは綿密に調べています。どんなレアドロップが出るのか知らないと、即時の対応が出来ないからです。
「モンスターに関しては、私に任せてくれ！！」
シアが元気よく胸を張り、ベアコートの上から叩きます。
─side：シア──────────
私たちは、マオにこれから向かう村についての情報を求められた！ 今までなかったことだ！
不味い、私は今まで皆に周辺情報の事は任せっきりだった。
………
……
…
皆の話が終わってしまった。その中で私だけが、何の発言も出来ていない。気が焦った私は、他人から見たら挙動不審だろう。
「────────」
マオがチラリと、私の方をみたような気がする！？ 私は激しく焦った。そんな中、マオはこんなことを言った。
「誰か、出現するモンスターについて、調べていますか？」
「モンスターに関しては、私に任せてくれ！！」
私は深く考えずに、そう返事していた。後々考えると、あのときのマオの行動は「変だった」っと思う。
きっと私の心情を理解した上で、「私なら調べていそうなこと」の話を振ったのだろう。
───────────────────
ボクは誰にも分からないように、小さく溜め息をつきます。シアなら大丈夫だろうと思いながらも、調べているかは賭けでした。
「その村までの間の草原は、ウルフ・ゴブリン・ラビット・ワームが出現するが、レベルが四方の門の中で一番高いので注意が必要な点だ！」
「とは言っても、装備──主に防具面では、ボクとミイ以外は問題ないレベルです。ミイにしても接近を許さない限り、高火力の弓で即殺出来るレベルですが──」
ボクはシアの言葉に、メンバー全体の装備に関して付け加えます。
「掲示板からの情報ばかりで申し訳ないが、ゴブリンの中で下層上位に当たる『ゴブリン・マジシャン』『ゴブリン・ヒーラー』が初めて現れる。
マジシャンは各属性の『ボール系魔法』を１属性だけ使える話だが、ごく稀に"２属性"使えるレアなヤツもいるって話だ！」
………
……
…
しかし、シアのトークが止まりません！！ 歩きながらなので、何も問題もないのが救いですね……。
出てくるモンスターとの戦いは、特にコレっといった事がないので割愛です。
日が暮れる頃になって、中継地点に当たる『セーフティゾーン』に辿り着いたので、テントの準備をして寝ます。見張りに関してですか？ ここでは、モンスターだけは出ないそうです。
それにスキル〈罠士〉が１０日間でさらに進化しました。
スキル〈罠士〉→〈上級罠師〉
〈上級罠師〉 罠を作る達人。その罠を見破れるのは同族か、高位の|探索士〈トレジャーハンター〉くらいである。
アーツ『追加罠』が解放される。
覚えた『追加罠』のお陰で、見張りを立てなくても問題がなくなりました。現在はテントの周囲５ｍに"鳴子"を設置しています。
ぐっすりと眠った次の日、朝食を食べたら出発します。
「──そろそろ、バイソンやホブゴブリンが出現するエリアに切り替わるはずだ」
ホブゴブリンは、ゴブリン・ソルジャーと同じ中層下位に位置するモンスターで、身長１２０ｃｍくらいのゴブリンに対して、２ｍくらいの高身長になります。
当然、力も強く、ゴブリン５匹分を相手するくらい大変なハズです。なぜ、このように曖昧である理由はキキだけで蹂躙しているからです。
─side：キキ────────────────
いまだに納得いっていないが、マオの作れた"マーダーベアシリーズ"の特殊スキルである〈アニマルモード〉を発動し、ホブゴブリンと戦っている。
「くまー！！ （せいや！！）」
かけ声が全て「くまー」になってしまうのは理解できないが、ＳＴＲの上昇効果が凄まじく、最早『戦闘』というより『虐殺』という状況になっている。
このモードを使うと『理性が低下する』と説明にあったのだが、今のところ、仲間を襲うことはない。本能だけの存在であるのに分からない。
はっきりしているのは、マオに対しての恐怖があるのだろう。仲間を襲わないことについて、異論などはない！ ただハッキリとした理由がないと安心できない。
「くまっまっま！！ （やっ！ はっ！ ふっ！）」
もう１つのビーストモードはリアル過ぎて、他のプレイヤーから狙われそうになったのは、一種のトラウマだ。
そんなことを考えていると、ホブゴブリンが一塊になってオレに向かって突貫してきた。
それなら、新しく発現したアーツ『くま連撃』を試してみよう！！
「くっまままままままま！！！！ （アーツ『くま連撃！！』」
左右のクマの手が、高速でホブゴブリンに襲いかかる！！ その光景を特等席で感じたオレは、「ああ──俺も人じゃないな」と無意識の内に納得していた。
ホブゴブリンを殲滅すると、モード解除前にマオが近寄ってきた時に、仲間を襲わなかった理由を心の底から理解した！！
『マオが本気を出したら、モードに関係なく蹂躙されるのはオレの方だ！！』
なぜそう感じたのかは分からないが、新しく発現したもう１つのスキル〈野生の本能〉が原因なのだろう……。
─────────────────────
ボクは、ホブゴブリンを殲滅し終わったキキに近寄って行きました。
だいたい１ｍくらいでしょうか？ ボクがその距離まで近寄ったら、キキの体が『ビクンッ！！』と跳ね上がりました。「もしかして──襲いそうなのかな？」と思っていると、キキはその場に座り込みました。
「キキ──大丈夫ですか？」
ボクは当たり障りのない事しか、聞けませんでした。パーティー唯一の男（男の娘）として、情けない限りです。
（その服装で、男と判断するヤツはいないでしょう）
キキはアニマルモードを解除した時、肩を動かし大きく呼吸をしていました。理性が低下している中、仲間を襲わないように無理をしていたのでしょう。
ＭＡＰで調べる限り、村？までは１時間くらいまでの距離なので、残りはボクたちが頑張ることでキキを休ませましょう！
この戦闘後、モンスターとの遭遇はなく村？に着きました。
その村？をみた感想が『村じゃないですよね』でした。
この場所で、ある人物たちと再会しました。
新たな試みとして、『チートなシステムが仕事してくれない！！』を始めました。
この作品と比べると、毛の色が違うストーリーになっています。よろしければそちらの作品も、よろしくお願いします。
活動報告の方も見ていただけると嬉しいです。
