頭の痛い作戦会議
マッハという未知なる速度に、口から泡を吹き白目をむいて痙攣した頃、宇宙船へ到着した。
生身の人間で大気圏に突入したのは人類でも俺一人であろう。ザクでも突破する性能は無いのに……。
その前に、死んだばーちゃんとワルツを踊ったわ！
船内で息を荒げて大の字になっている俺の頭上で声がした。
「ケンタさん。大丈夫ですか？」
宇宙船にはリンもいた。
「お、おうリン」
「お疲れ様です」
「顔色もいいし、もやは完全復活だな」
「みなさんのお陰です」
リンは全員の方を向き、ペコリと頭を下げた。
「これでみんな集まったわね」
リビングにあるモニターの前に立ったディーナは、差し棒を手の平にパンパン叩きつけ、
「では作戦会議を始めます。みなさん、これを見てください」
モニターに映し出された地上と地下マップを指した。
改めて見ると思った以上に広範囲だった。地下道は今もなお工事が進められ、縦横無尽にその勢力を拡大している。
「相当広いな」
「そりゃそうよ。地球一周分だもの」
「リンの力だけで大丈夫か？」
「それは保証する」
ディーナはそう言い、地下道マップにインナーボムのシミュレーションを重ね合わせた。中心部から放たれた閃光はジワジワと洞窟内を進み、数分で全世界の隅々にまで広がった。理論上は完璧である。
ただ、これはあくまで予測であり、実際に上手くいくかは未知数だ。現地では何が起こるか分からない。その日の体調にもよる。
「雑魚はいいとして、ボスはどうするんだ？」
「問題はそこね」
雑魚はこの作戦で倒せると思うが、肝心のボスを取りこぼしたのでは話にならない。奴を生かしておけば細胞分裂で新たなバクースタを生み出してしまう。
「そこで！」
ディーナは自信ありげに作戦を説明し始めた。
まず、誰かがボスの部屋へ囮となって飛び込む。そして外へ誘い出す。入口外で待ち構えている他の連中が一斉射撃する。弱った所でリンがインナーボムを発射。
という小学生レベルの方法だった。
「飛び込むって誰が？」
「もちろん、あんたに決まってるでしょ」
「な……」
なんという身勝手な作戦。飛び込んだと同時に長い舌でグルグル巻きにされ、食べられてしまった場合、俺はどうなるんだ。
「ふざけんな。お前が囮になれ！」
「嫌よ。私はこれでも女性なのよ」
「男女平等だろ」
「女性には優しくしないとダメでしょ」
「おばさんのクセに」
「な、なにぃぃ！？」
二人の言い争いに呆れる3人。
「お前の作戦は却下」
「じゃあ、あんたが考えなさいよ！」
そこまで言われては黙っていられない。俺の天才的頭脳で考えた案を披露した。
遊園地から地下道へ入り、武器庫へ行く。フル装備した段階でコンピューター室へ向かう。そこで仕掛けや罠を無効化し、ボスの部屋へ。全員で飛び込んで一斉射撃。もちろん、リンのインナーボムをメインに、ビームガンを炸裂させる。
という画期的な方法だった。
「単純ね」
「お前に言われたくないわ」
「もしボスがいなかったらどうするのよ」
「それはお前の作戦も同じだろうがっ！」
五十歩百歩。ドングリの背比べ。話を聞いた他の３人は頭を抱えていた。
俺とディーナの激しいバトルが続いているなさか。
チャンカチャンカ、チャンカチャンカ。
船内に出囃子が鳴り響いた。通信相手は惑星トーテキのサフラン博士だった。
「みなさん。その後はどうですか？」
「博士。準備は整いました」
「そうですか。ご苦労さまです」
「いま作戦会議をしているところです」
ディーナはそう言うと、今までの内容を報告した。話を聞いた博士は、フゥーっとため息をついた。
ディーナの子供だまし作戦を聞かされたら誰だって呆れるであろう。声だけなのでどういう表情か分からないが、気品溢れるメガネ美女が肩を落とす姿が何となく想像できる。
「これを使って」
博士が言うと、電子レンジがチンと鳴った。
「なんですか、これ？」
「これは超音波を発する機械よ」
「超音波？」
「人間の耳には聞こえない高音の電波よ」
バクースタは視力が弱い。彼らから見れば人間は影のようにしか映らない。その代わり聴覚は優れている。人の何十倍もの聴覚を持ち、遠く離れた音も聞き分ける事が可能である。それはバクースタの長所であると同時に、考えようによっては短所にもなる。
「彼らの特性を上手く利用するの」
博士から送られたワイヤレスイヤホンみたいな機材は、超高音で鳴り響くという。仮に人間が聞いた場合、脳波が破壊されてしまうレベルだとか。
「これを聞いたバクースタは必ず何かしらの行動を起こすわ」
博士の案は……。
超音波を部屋の中、もしくは入口付近で作動させる。脳波が乱れるほどの音波が鳴り響けば、それを止めようとして姿を現す。彼らの素早い動きに翻弄されることなく、一瞬の隙をついて総攻撃する。特にリンのインナーボムを筆頭に、ボスに集中攻撃を浴びせる。仮に失敗した場合でも超音波が鳴り響いている限り、彼らは悶絶していて動けない……はず。
ボスを倒せば、後は中心部へ行き、世界中を愛の光に照らせば任務終了となる。
そんな予測だった。
今までの案に比べたらマシだと思う。ただ、どれもこれもしっくりこない。
宇宙全体でもバクースタと戦った奴は大勢いるだろう。しかし勝利した奴は誰一人いない。ラスボスが地下でうごめいてるのが証拠である。
宇宙全土を股にかけ、侵略を続けている百戦錬磨の彼らに打ち勝つパターン。それは皆無であると思われる。
要するに「やってみなけりゃ分からない」というのが最終作戦な気がする。
下手をすれば命に係わる重大案件だが、ここにいる４人は自ら望み、縁もゆかりもない地球の為に命を捧げる勇敢な戦士たちだ。たとえここで砕け散ろうと、その覚悟は出来ている。
ならば、地球生まれの地球育ち。三井健太郎様が切り込み隊長として突っ込んでやろうじゃないか！
「とにかく危険な任務です。慎重に事を運んで下さい」
「分かりました。必ず成功させてみせます！」
ディーナを筆頭に４人の目に炎が宿った。
「ところでディーナさん。例の男は見つかりましたか？」
「いいえ。姿形も見えません」
「どこをほっつき歩いているのかしら」
「本当ですね」
「この重大局面で……」
「もう彼の事は諦めましょう。私たち５人で何とかします」
「え？ ５人？」
「はい。私を含めて５人です」
「……もう１人の名前は？」
博士の問いにディーナは俺の顔を不思議そうに覗き込んだ。
「ねぇ、あんた名前は？」
「何度も言ってるだろう。ケンタだ！」
「博士。ケンタだそうです」
「……ケンタさん？」
表情が分からないので何とも言えないが、メガネをクイッと上げて冷静沈着な顔をしている気がする。
「ケンタさん。あなたの特技は何ですか？」
「も、妄想ですかね」
「……まあいいわ。５人で力を合わせて退治して下さい」
そう言って通信は切れた。
何だ、いまの冷めたリアクションは！
確信したな。いま何かを悟ったな。
