リン復活
今日も朝からコキ使われ、労働という名の下僕になっている俺。
僅かなお金の為に魂と時間を切り売りする生活は、まるで意味のない行為だ。物欲を刺激する情報が街中に溢れている。金が入ったら物を買い、無くなったら再び働く。欲しいモノを手に入れたら、次に欲しいモノが生まれる。永遠に終わる事のない輪の中で生きている。
ラットレースから抜け出す唯一の手段は「お金の為に働くのをやめる事」これに限る。
年中無休の無給で働いている俺は、超エリートだ！
などと自分を鼓舞してみたが、隣で高級ハンバーガーとコーラを飲んでいるオヤジを見ると「最低賃金」と言いたくなる。
「今日からダイエットじゃないのか？」
「してるよ」
「ハンバーガーが？」
「０カロリーコーラだから」
「……意味あるのか、それ」
オヤジのダイエット理論はどうでもいい。
リンが疲労困憊で床に臥せってすでに１週間も経つ。惑星トーテキのサフラン博士から送られてきた豆を食べて３日目。そろそろ元気になった頃だろう。
有名牛丼チェーンの真隣にあるマニアックな定食屋で卵かけ牛丼を食べた後、甘酒を購入して神社へ行ってみた。
鳥居の前でほうきを持った巫女さんに出会った。
「おおっ、リン！」
「あっ、ケンタさん」
「元気になったのか？」
「お陰様で」
「そうか。それは良かった」
顔色も肌ツヤも、そして目の輝きも、いつにも増して光っていた。
「心配かけてごめんなさい」
「すっかり元通りだな」
「ゆっくり休んだから体調もいいし、スッキリしている感じです」
「博士の豆が効いたのかな？」
「確かにアレを飲んだら力がみなぎってきましたね」
「じゃあ、これは？」
「あっ！」
先ほど買った甘酒をリンに手渡した。
「暑い日はこれが一番だと思うよ」
「冷やし甘酒大好き」
「冷たいうちに飲めよ」
「はい！」
キンキンに冷えた甘酒をクイッとあおり「美味しいぃぃ」そう言って笑った。
とにもかくにも復活して良かった。これからバクースタ退治という激務が待っている。それにはリンの力が不可欠で、彼女の愛情がいっぱい詰まったインナーボムが世界を救う事になる。
「そう言えば、寝てる時に夢を見たのですが……」
「どんな夢？」
「笑わないで下さいね」
「大丈夫。人の夢で笑ったりしないよ」
「ホント？」
「ああ、約束する」
リンは少し躊躇った様子で話し始めた。
憔悴しきって寝ている時、体が一瞬だけ軽くなる瞬間があった。浮かび上がるというよりは、肉体から飛び出す感覚だったらしい。暗闇をひたすら上へ上へと昇って行った。その間、恐怖は微塵もなく、むしろ何者かに包まれている温かさを感じたという。
「それって、幽体離脱ってやつ？」
「よく分からないんですけど……」
流れのままに身を任せていると目の前がパッと明るくなった。そこには日本列島が広がっていた。上空から日本の姿形をマジマジと見たのは初めてだった。
不思議な感覚で眺めていると、列島はユラユラと陽炎の様に揺らぎ始めた。次第に黄金色に大きく輝き出し、目もくらむ眩しい閃光が放たれた。
そして次の瞬間、日本列島が龍に姿を変えた。
「日本列島が龍に変身！？」
「そう……なんです」
「トランスフォーマーみたいにぃ？」
「あっ、いま笑ったでしょ！」
「わ、笑ってない。ぜんぜん笑ってない」
驚きの表情で見ているリンに対し、龍は近くへ寄って来てこう言った。
「１人ではない。常に側にいる」と。
そして黄金色のとぐろを巻き、天に向かって昇って行ったという。
「もしかしたら龍神様のメッセージかも知れません」
「まあ、それなら安心……かも……な」
日本列島が龍に姿を変えるという途方もない物語は、たとえ夢であっても安心材料の１つではある。
極悪生命体バクースタ星人との戦いは不安要素しかない。不安材料を払拭させるため、出来るだけの準備はしたつもりだ。考え得る全ての事もやったと思う。それでも勝利を確信するには程遠く、何かの拍子に希望はあっという間に絶望へと変わる。
誰かに「必ず勝利する」と言って背中を押して貰いたい。それが龍神様なら心強い味方である。
「ところでリン。近いうちディーナに呼ばれるかもしれんぞ」
「ディーナさんに？」
「お前が復活したら攻撃準備をするって」
「ついに来たのですね」
「このまま放って置いても犠牲者が増えるだけだしな」
「そうですね」
「今頃、必死で作戦を練っているんじゃないかな」
「ディーナさん、頭がいいですものね」
「そ、そうかぁ？」
「それに優しいですし」
「そ、そうかなぁ～」
人それぞれ感じ方はある。人間には合う合わないがあるから、それに関しては何も言うまい。
「作戦が決まったら行動開始だ」
「分かりました」
「リンが世界を救うんだぞ」
「そ、そんなぁ～。私なんか……」
「リンがいなきゃ、この計画は夢物語に終わる」
「……」
「バクースタを殲滅して世界を平和にするんだ」
「はい」
「絶対に手を抜くなよ」
「私、本気を出します！」
リンの目が星型に輝いた。
うわっ、チ、チュドーーン？
閃光が眉間を貫いて風穴が空いた。
いま本気を出すな。眉間に開いた穴から風がピューピュー吹き込んで脳が寒いんだよ！
完全復活という事で今回は良しにしてやる。
「じゃあ、俺、店へ戻るよ」
「お仕事頑張ってくださいね」
甘酒を飲んで元気が舞い戻ったリンは、道に落ちている吸い殻を拾い、隣の塀の上に乗っけられた空き缶を片付けていた。
年中無休の無給。しかも人々の為に働くリンは、女神様だ！
元気な姿を見て一安心の俺は、再び店へ戻った。
途中でアニキャラ数名を退治して店に戻ると、
「俺のぬいぐるみちゃんはどこへ行ったんだ」
オヤジが右往左往していた。
「ぬいぐるみ？」
「モモちゃんと松下くんだ」
「はあぁ？」
「クマのモモちゃんと、犬の松下くんがいないんだ」
「な、名前付けてるのか？」
「いなくなっちゃったよぉぉ～」
太ったオヤジが泣きながら店内をウロウロしていた。その姿を見て色んな意味で気の毒に思えた。
仕方がないので店が終わった後、近くのゲーセンへ行ってアザラシのぬいぐるみをゲットした。ついでにカオスな物ばかり売っている店で「ダイエット中につき、エサを与えないで下さい」というTシャツを買い、店内へ置いて帰宅した。
ごめんなオヤジ。これも世界平和のためだ。勘弁してくれ。
