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今日も平常運転

「健太郎。ちょっと」

　この呼び方から察するに……お使いであろう。

「何？」

「今日、カレー作るから材料買ってきて」

「分かった。で、足りない物は？」

「人参とジャガイモと玉ねぎと牛肉」

「ぜ、全部じゃねぇか」

　この状況で何故カレーを作ろうと思ったのか。不思議である。

「あっ、あとカレールーも」

「……」

　無理にカレーを作る必要もないと思うが、それを言うと「あーあ。孫の顔が見たい」と強烈なブーメランが帰って来るので黙って出かけた。

　外はどんより曇り空だった。街全体がジクジクしていて、肌にまとわりつくシャツがジメッと気持ち悪い。

「早く夏になんないかなぁ～」

　夏の素敵な出会いを妄想しながらスーパーへ行った。

　買い物カゴの中身がどう見ても「今晩カレー」のラインナップでレジに向かうと、サッカー台で袋詰めしているリンを見つけた。

　俺は急いで会計を済ませて彼女の隣へ行った。

「オス！」

「あっ、ケンタさん」

「荷物持ち、手伝うよ」

「ありがとうございます」

　相変わらず大量である。神社の一人娘としては色々な配慮が必要なのだろう。

　２つの大袋のうち１つを奪い取り、並んで神社まで歩いた。

「あれから連絡来た？」

「いえ、来てないです」

「まさか宇宙人が尋ねて来るなんてビックリだよ」

「本当ですね。私も少し戸惑ってます」

「それにリンの前世が宇宙人なのも驚きだなぁ～」

「ハハハ。言われた本人が一番ビックリです」

　複雑な表情で苦笑いしていた。

　確かにビックリの連続である。宇宙人がやって来ただけでも驚きなのに、これから先、特殊能力を持つ３人と、ついこの間まで女子高生だった生娘と共にバクースタ退治をする。気持ちを落ち着けて冷静に分析しても夢物語にしか思えない。そもそもバクースタと呼ばれる得体の知れない生物が本当に存在するのか。

　瞬間移動に変身能力、リンの不思議なパワーを目の当たりにしても未だに信じられない。

「なあリン。これからどうなると思う？」

「……私にも分かりません」

「だよなぁ～」

「ただ……」

「ただ？」

「ディーナさんがウソをついていないのだけは確かですね」

「うーん」

　彼女の言い方、目つき、その他諸々を含めてもウソではない気がする。言葉の端々に怒りと悲しさが滲み出ていて、それらを正義の愛でねじ伏せる。そんな気迫があった。

　仮にそれら全部がウソだったとしたら、なろうで小説が書けそうなほど完璧なストーリーである。

「どうなるか分かりませんが、私はやるだけやってみます！」

　リンの瞳に炎が宿っていた。

　どうなるか分からないが、やるだけの事はやる。結果がどうであれ行動する事に意味がある。その積み重ねが成長なのだろう。

「わざわざありがとうございました」

「いえいえ」

　色々話しているうちに神社へ帰って来た。

「重かったでしょ」

「大丈夫。これでも一応男だから」

「そうでしたね。フフッ」

「じゃあ、またな」

　持っていた荷物を手渡して帰ろうとすると、「ちょっと待ってください」と呼び止められた。

「え？　何？」

「この間、間違ってケンタさんの袋まで持って帰っちゃいました」

「ああ、あの時か」

「ごめんなさい」

「別にいいよ。大したモノじゃないから」

「でも、夕飯のお買い物だったんでしょ」

「気にすんな」

「ちょっと待ってて」

　リンはペロッと舌を出して社務所へ駆けて行った。そして再び戻って来てエコバックを俺に手渡した。

「コンニャクって、もしかして筑前煮を作る予定だったんですか？」

「母に買って来いとせがまれまして」

「テッシュも持って帰っちゃった。ごめんなさい」

「は、母がどうしても……と」

「それじゃあ、はい。お返しします」

「あ、ありがとう」

「お母様に「すいません」って謝っておいて下さい」

　そう言って笑顔で帰って行った。

　俺は顔を真っ赤に染め上げながら帰宅した。

「はい。買ってきた」

「……何これ？」

「頼まれた代物」

「カレーは？」

「え？」

　コンニャクとテッシュを渡された母は、

「……情けない」

　深いため息を付いた。

　す、すいません……。