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４人のソルジャーと戦力外

　とりあえず事情は分かった。それぞれの特殊能力も理解した。

　問題はこれからである。

　バクースタ星人がどこにいて何人いるのか。正確な数字が分からない。

　ディーナの話では、長い年月をかけて世界中のありとあらゆる場所に散らばっていて、彼らの実態はまだ掴めていないらしい。

　現時点で分かっている事は、バクースタの幹部クラスは能力の高い人間を取り込みDNA吸収をしている。他にも人間を洗脳した後、下っ端のバクースタと人間を融合させた「捨て駒」と呼ばれる者を次々に作り出しているとか。この捨て駒が実働部隊で、拉致、犯罪、様々な争いを起こして地上を混乱に陥れている。

「要するにあやつり人形だろ？」

「そう。命令に忠実な部下ね」

「幹部クラスは？」

「彼らは各国の主要人物に成りすましている可能性が高いわ」

「主要人物とは？」

「その国で権威を持つ人たちね」

「なるほど」

「それと情報を発信する側とか」

「洗脳するためか」

「たぶんね」

　褒められたものではないが、彼らのヤリ口はなかなかだと思う。地球を牛耳ろうと思えば権力のある者に憑り付くのが一番手っ取り早い。洗脳である程度命令に従う者を育て、あとは権力者が指示を出せばいい。それだでけで盲目のように従うだろう。

「よく考えたシステムだなぁ～」

「褒めてどうするのよ」

「まあ、そうだが……」

「ただね……」

　ディーナは首を傾げながら言った。

　第３銀河から派遣されたエリート戦士のお陰で世界の主要人物をある程度駆逐できた。その分、こちら側も相当な被害を受けたが、何とか侵攻を防いで現在に至っている。

　そんな一進一退の攻防戦の中で１つだけ解せない事があるのだと言う。

「なぜかここだけが少ないのよね」

「こことは？」

「日本」

「何が少ないんだ？」

「洗脳された人数よ」

「……」

　各国で猛威を振るい、我が物顔で闊歩するバクースタ星人。世界中の人々に憑りつき、人の形をした悪魔が増殖している中で日本は極端に少ないらしい。

　それでも何人かは憑りつかれ中枢部に入り込まれているが、人口の割合から見て日本人の洗脳率が異常に低いんだとか。

「リンちゃん。何か知ってる？」

「……分からないです」

「あんたは？」

　あ、あんたって言うな。俺には健太郎という名前があるんだ。ケンタと呼べ！

「その事も含めてこの国を調査するわ」

「私も日本の歴史を調べてみます」

「ありがとう。助かるわ」

　ある程度話がまとまった所で社務所を後にして表へ出た。

　これから先、３人の宇宙人とバクースタ退治が始まる。そう考えると不思議だった。宇宙人だけでも混乱しているというのに、悪の組織と戦うライダー的な展開になるとは。

　未だ半信半疑の俺をよそに、ディーナはブリキモアとドーワープを呼んだ。

「ブリキモアさん。あなたは中枢部に潜り込んで情報収集して」

「分かりました」

「今度は油断しないでね」

「アイアイサー！」

　ブリキモアは猫に姿を変えて境内を出た。

「ドーワープ。あなたは一足先に戻って資料集めを」

「承知致しました」

「見落としのないように」

「はい」

　ドーワープは瞬間で消えて行った。

　２人の特殊能力に俺は口をパクパクさせていた。

「これがサイキック能力かぁ～。すげぇーな」

「あんたは何の能力を持っているの？」

「ケ、ケンタだ！」

「あ、と、ケの違いだけでしょ？」

「大きく異なるわっ！」

「何か得意なモノってある？」

「も、妄想ですか……ね」

「役に立たないわね」

「なっ……」

　なんだ、その戦力外通告は。俺は蚊帳の外か！

「ところでディーナさん。１つお聞きしたいのですが」

「なに？　リンちゃん」

「憑りつかれた人間を見分ける方法はあるのですか？」

「そう。そこが問題がなのよ」

　リンの問いにディーナはさらに真剣な表情になった。

　人に憑りついたバクースタも融合された連中も、見た目は人間そのものである。という点だ。これでは、誰が捨て駒で誰がバクースタ本体なのか外見では判別できない。ここが最大の問題点であった。

　以前は、透視能力を持った戦士がいた。彼の活躍により主要バクースタは数を減らし、多くの人間が救われた。だが、ある国で教王と呼ばれる人物との戦いに破れ、別次元に放り込まれてしまった。彼が居なくなった事で見極めが困難になり、戦況は振り出しに戻ってしまった。

　しかしそこはエリート集団である。相手の行動や見た目の変化を研究し、ある法則に気付いた。

　バクースタ星人は元々トカゲのような姿をしていて、目玉がスリット状の細長い生物なんだとか。人間の姿をしている際、日常では普通の瞳なのだが、危険を察知したり油断したりすると元の形に戻ってしまう。

　この事から、相手を油断させ本性を現したところで返り討ち。という方法で駆逐してきた。

「ただ、この方法だと時間がかかるのよね」

「そうですね。１人１人見分けなきゃいけないですから」

「相手が油断しない限り実態を見抜けないのよ」

「他に方法はないんですか？」

「今の所は……」

　相手を見極めつつ戦いを挑むとなると時間と手間を浪費するだけだ。時間をかければバクースタは新たな捨て駒を生み出し、世界はさらに混沌とする。防衛軍側としては、手間がかかると疲労が蓄積して全体の士気が下がる。出来る事なら一網打尽にして手早く処理したい。

「他にいい方法があればいいんだけど」

「そうですね……」

　途中まで言いかけると、リンが俺の方を振り向いた。

「ケンタさん。作れます？」

「へっ？　何をですかい？」

「憑りついている人を見分ける道具です」

「……無理です」

「ハハハ。そうですよね」

　俺はネコ型ロボットではない。先祖に発明家もいない。機械いじりが大好きなアニオタだ。体内に憑りついた霊的な生物を見分ける道具など作れるはずがない。

「まあ、対策は今後の課題として、これからよろしくね」

「はい。こちらこそよろしくお願いします」

「それじゃあ、私はこの辺で失礼するわ」

「どちらへ？」

「上空に宇宙船を停泊させているから」

「う、宇宙船ですか？」

　俺とリンは上空を見上げた。肉眼では青空と白い雲と太陽しか見えない。

「肉眼じゃ見えないわよ。遥か上空だから」

「ど、どのくらい上空なんだ？」

「大気圏の入口付近よ」

「……さいですか」

「私を呼ぶときはテレパシーを使ってね」

　そう言うと、エレベータのように真上へ吸い込まれていった。

「……」

　２人共に五月晴れの上空を眺めながら、しばしボー然と突っ立っていた。

「なあリン。これって夢？」

「……違うと思います」

「こんな事って現実にあるの？」

「……あると思います」

「ちょっとツネってみて」

　にゃぁぁぁぁーーー！

　頬がジンジンしていた。