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312話

　という風なことを考えているんだろうな、とギャスパーは読む。だからこそ。

「なら挨拶しとかないと。カフェとかでもいいんだけど、彼女とも美術館で会ったからねぇ。平等に」

　あの子はなんだか不思議な子だった。あの若さで美術にも傾倒しているようだし。この子は逆に無垢。それはそれで反応が楽しい。

　果たしてあいつとは。どんな話をしたのだろうか。それがオードの頭の中を支配する。

「あいつは……なんかそういう、芸術とか偉い人の言葉とか。詳しかったりするみたい、なので」

　ついでに言うと頭もいいらしい、ということ。いつも変なことばかり言っているのに。やっているのに。そういうのもムカつくといえばムカつく。そんでもって、幸運をもたらしたりすることがあることも。今回の……ように。

「そうなの？　カルトナージュ。すごく面白いよ。装飾、というものはひとつの芸術だ。海外でも流行ってはいるけど、フランスが負けるわけにはいかない。キミのはそうだねぇ……意欲というか欲望というか。そういうのを感じる。それがいい」

　そんなに多くを見たわけではないが、ギャスパーにとっては『攻めた』印象のあるものがあって。それをカルトナージュと呼んでいいのかも含めて、そういうフランスの『殻』を破るような人物を評価したい。

　相手は芸術という分野で成功した人物。その人物に褒められるというのは。お世辞であってもオードには嬉しくもあり、恥ずかしくもある。

「そりゃ……ありがとう、ございます……」

　そう返すので精一杯。きっと、ジェイドならなにか気の利いたひと言をセットで返すんだろうな、と言ってから思う。やっぱあいつが頭にチラつく。