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294話

　いきなりのことで、オードは頬杖をやめて背筋が伸びる。

「は？　あたし？」

　なにが？　なにかあたしに繋がるとこあった？　

「無垢に怖いもの知らずで突き進んでいるのか。それとも経験を繰り返して、自分の行動に疑いを持ち始めたのか。どちらも必要であり、バランスが大事だ。どちらかというと、今のキミは悪に染まりつつあると思うね」

　つまりビセンテの言うそれは。虎になりつつあるということ。本当に正しいのかと余計に考えだしていないかということ。もちろんそれが正しいこともある。熟考は大事。だが、玉砕覚悟で突っ込むのも時には必要。

　悪。あたしが。なんだかそれがオードの逆鱗に軽く触れる。

「……よくわかんないけど、これはケンカ売られてる系のやつ？　あたしのどこが悪に染まってんのよ。真っ白。純白。白銀」

　潔白。白亜。白亜は違うか。とにかく、まだ可愛い子羊寄り。肉より野菜が好きだし。

　ほんの少し険悪な空気がピリつく。そんな中、ビセンテが「ふっ」と息を漏らす。

「なぜ悪が『黒』い色だと思った？」

「……は？」

　またも意識外から殴られた感覚にオードは襲われる。悪？　黒？　黒……いっちゃ黒か。いやだってほら、そんなもんじゃない？　天使は白で。悪魔は黒とか紫とか。そういう強い色。

　先ほどのグラスに氷を入れ、注いだウイスキーを客に提供するビセンテ。終わったところで口を開く。

「白い『悪』も、黒い『無垢』もある。凶暴な子羊もいれば、心優しい虎もいる。それが先入観というものだ。先入観は怖いぞ。視野が狭まる狭まる」

　『傘を差している』と聞いたら天気は雨か？　晴れていて日傘かもしれない。イベントで空に掲げるのかもしれない。物事の本質を見抜く力。芸術とは。そこに宿る。