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289話

　そこはまるでトンネルのような半円型の空間。奥の小さなステージにはドラムやアップライトピアノが置いてあり、客との距離や薄暗さからしてジャズバーということがわかる。

　今は演奏もされておらず穏やかな店内。六席あるカウンターにひとり腰掛ける少女に対して、私服のバーテンダーであるビセンテはグラスを磨きながら問いかけをする。

「オードは『虎』の反対はなんだと思う？」

「……は？　虎？　虎ってタイガー？　虎がなに？　反対？　反対ってどういう意味の？」

　ノンアルコールのカクテルをちびちびと飲みながら、つならなそうに頬杖を突いていたオード・シュヴァリエは顔を上げた。

　バー、とは言っても隠れ家的な重苦しい雰囲気のものではなく、グラウンドコントロールと呼ばれる、使われていなかった建物や敷地を再利用する計画のひとつ。そのため、外には開放的なテラス席や屋台などもあり、まるでショッピングモールのような賑わいを見せている。

　フードコートや古着を売るブティック。親子連れはもちろん、子供達だけでも遊べる一大施設。再開発のエリアであるため、いずれはなくなってしまうということもあり、今のうちにとパリの市民の集まる憩いの場となっている。

　そんなこんなで少しずつ賑やかになりつつあるバー。現在は注文が入っていないため、比較的落ち着いてはいる。なのでなんの気なしにビセンテは話題を提供。

「イギリスの詩人、ウィリアム・ブレイクの詩によるとな。虎の反対に位置する生物がいるそうだ。ま、クイズだな。気楽に答えてくれ。どうせ当たらない」

　首を振って未来を見通す。中々今の子達は詩とか読まないだろうし。