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118話

「へぇー、今回はこんな感じなんだ」

　リヨンでの仕事の移動中、タクシーの中でギャスパー・タルマは、ロシュディから送られてきた、『彼女達』の新作のショコラとカルトナージュの詳細を受け取った。テーマは『チャップリン』、その曲『スマイル』。

　前回とは打って変わって、普通に売り出せそうなものではあるが、チャップリン家がどう出るか。静観しておこう。そして、よくないことを思いつく。

「さすがにこれはわからないだろう、桜といったら日本だ。誰と間違えるかな」

　あのじいさん、マスターの鼻を今回こそ明かしてやろう。前回よりも難しいはずだ。まぁ、即座に解答に気づくのはさすがに化け物だけど、今度は流石に。自分だったら一年もらっても無理かもしれない。諦めて、思いつく歴史の人物全員言う。

《この箱の中に、ルビーショコラとビターショコラの二層のショコラが三個、入っています。さて、誰をイメージしたショコラでしょーか？》

　上蓋の被さった写真と、取り外して花開いた写真も送信。ヒントを欲しがるじいさんの顔が目に浮かぶ。というか、外部の人間に漏らしちゃってるけどいいのかな。ま、いいか。ロシュディが送ってきたわけだし。責任は彼。

　数秒後、着信音が鳴る。マスターだ。

「あ、早いね。さすがに」

　いつも携帯を肌身離さず持っているんだろうか。ウキウキしながらメッセージを開く。

《チャップリンって教え子は言ってるけど、僕も同意見。てか、人っていうか曲じゃない？　『スマイル』》

「……」

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