にぎやかな食卓
「あの…杳兄さん…」
「どうしたの？ 外、寒いから中に入ったら？」
「でも…」
翔は潤也と寛也をチラリと見る。潤也は冷たい目で見ているし、寛也は思いっきり怒りのオーラをたぎらせていた。
「いいから」
杳は玄関口にいた潤也を押しのけて翔の手を取ると、中へ引き入れた。それから急いでドアを閉める。
「ったく、部屋の中、寒くなるだろ」
そう言って、すぐに背を向けてしまった。まだクリスマス会の準備を続けようと、寛也に声をかける。
「ヒロ、早く早く。手伝って」
アッケに取られている寛也の腕を掴んで引っ張る杳を、翔は慌てて呼び止めた。
「杳兄さんっ」
名を呼ばれると杳は動きを止めて、しばらくそのままで考える様子を見せてから、ゆっくり振り返った。
「ごめん…ごめんね、杳兄さん。あんなこと…でも僕はずっと杳兄さんのこと…」
「それ、差し入れ？」
「え？」
翔の言葉を遮って杳が指を差したのは、翔の手に下げられていた風呂敷包みだった。中身は重箱だろうか。
「あ…うん。おばさんが持っていけって」
言いながら、翔は風呂敷ごと差し出した。
「おおーっ、すげー。杳んちの母さん、料理うめぇもんな」
そのまま手を出して受け取るのは寛也。潤也も驚いた。
「手土産持ってきた奴、追い返すって法はねぇよな」
言って、ポンポンと翔の頭を叩く。翔はされるままで、そんな寛也に潤也も毒気を抜かれた思いがした。
「ま、いいや。翔くん上がりなよ。これからクリスマス会するところだったんだ」
潤也も玄関口に突っ立ったままの翔の背を押す。未だ気まずそうにした翔は慌てて返す。
「これ、持ってきただけだから…」
「うん、そうだろうけど。やっぱりパーティは人数が多い方が楽しいからね。さ、上がって上がって」
翔は潤也に促されるまま、暖かな家に上がった。
奥の和室では寛也と杳が、つまみ食いをしたのしないのと言い争っていた。部屋に入ってきた潤也に気づくと、告げ口するように言ってくる。
「潤也ぁ、ヒロってば行儀悪すぎっ」
「いいじゃねぇか。どうせ食うんだから」
「でも、ちょっと待ってよ。みんな揃ってからだろ」
言う間にも皿に手が伸びる寛也を、とうとう杳は突き飛ばした。容赦ない様子だった。
「ホント、食べ物には手癖が悪いくせにね…」
潤也がつぶやく意味深な言葉に、翔は苦笑するしかなかった。
「ヒロ、食べてばかりいないで、グラス持ってきてよ」
潤也に言われ、寛也はポテトフライをひとつ摘まんでから立ち上がった。
「あ。取り皿も忘れないでね」
「んなに持てるか」
そのままキッチンへ消えていく寛也を見送って、呆れたように小さくため息を漏らしてから、杳は翔を見やる。
「好きなとこ座っていいよ。でも、オレの隣はヒロだから」
言い聞かせるように言う杳は笑顔を向けていた。すぐにグラスを持って戻ってきた寛也が、その横から口を出してきた。
「って、杳、お前勝手に決めてんじゃねぇよ」
グラスを座卓の上に並べて、寛也は杳の側に寄る。
寛也はどちらかと言うと、杳が今座っている位置が一番テレビも見えるので良いと思っていたのだ。
「あー、嫌なんだ、オレの隣。いいよ、それなら潤也の隣に行くから」
「わー、まてまてまてーっ」
寛也は慌てて、最初に杳が寛也用にと指定した席へ座り込んだ。
「俺、ここでいい。ここでいいからな、な？」
下手に出てなだめすかすように言う寛也に、杳は調子がいいなと少し頬を膨らませてみせる。
それを眺めて、ばかばかしくなる潤也の耳に、ポツリと翔の声がした。
「あれ…嘘です」
何げなく振り返ると、翔はバツが悪そうな顔をしていた。
