７－１
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「もしもし。リク？ ――あれぇ、スマホ、フリーズしちゃったよ……」
何度か再起動を試みるが、バボの端末は固まったまま操作できない。
（なんだよ――。壊れちゃったのかな？ ）
「うわっ！ 」
突然、持っていたスマホがビリリと帯電し、思わずバボは手を離し、それを落とした。スマホは床の上でバチバチと青白い火花を散らしていた。そして、どす黒い煙が広がって空間が歪む。
（――こ、これは？！ ）
みるみる浮かび上がってきたケルベロスは、六個の眼をバボに向かって尖らせて低く唸った。
（――やっぱり！ ）
完全に姿を現したケルベロスは身を屈め狙いをつけ、大きく牙を剥いてバボに向かって飛びかかった。
「うおっ！！ 」
バボは俊敏に身をかわした。勢い余ったケルベロスは屋上の手摺を突き破り、地上へと落ちて行く。
（ざまあみろ！ ここは八階だよ！ ）
落ちたケルベロスの姿を確認しようと、バボは壊れた手摺の間から顔を出して下を見る。
（――？ いない――、どこへ行った？ ）
落ちたはずのケルベロスの姿はそこには無い。ふと背後に気配を感じて、バボは振り返った。
先程のスマホから再び暗黒の煙が立ち昇り空間が歪んでいる。――ケルベロスは現れた。
「こ、こいつ落ちていったはずなのに――？！ 」
（移動できるって訳か……）
今度は大きく口を開け、火玉を吐いて攻撃するケルベロス。バボはかわして、向かいの棟に飛び移った。建物づたいに逃げる。
（とにかく、アイツから距離をとらなくては……）
バボはビルの屋根、電信柱、看板など、次々飛び移って行った。
屋上に残ったケルベロスは追えないのか、その場で雄たけびを上げる。そして、クンクンと鼻を鳴らすと、その姿は消えた。
（これだけ離せば当分大丈夫だろう――。あんにゃろうシツコイ奴だ。しかし、逃げてばかりじゃシャクだな。何とかしないと――）
再びケルベロスから数キロの距離をとったバボは、ビルから地上に飛び降り、人間の姿に戻った。
（スマホを置いて来ちゃったからなぁ、どうにかしてリクに相談できれば……）
バボは公衆電話を探して街を歩く。昔と比べ需要が無くなった公衆電話は設置も少なく、なかなか見つからない。
「ねえ、あれ、大島バボじゃない？ 」
「あ、ほんとだ！ おっとり王子だ」
「ねえねえ、サインもらおうよ」
「すみませーん。大島バボさんですよね？ 」
路上にいた二人組みの女性がバボに気づき駆け寄ってきた。今日はサングラスもかけていない。最近メディア露出も増えたし、気づかれるのも当然か。
「ファンなんです。サインもらえますか？ 」
ファンサービスは大切だ、と先輩達に教えられた。バボは笑顔で了承してサインする。女性達は、きゃあきゃあと黄色い声で大喜びだ。
「一緒に写真撮ってもらえますか？ 」という更なる彼女達の要求にも「いいですよ」とバボはニコニコ答えた。バボの仕事はスタジオが多い。たくさんのファンと握手をかわすネネと違って、ファンと触れ合う機会も少ない。たまに声をかけられると、単純に嬉しかったりもするのだ。
