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恋は芽生えて　１０

「紅葉、恋ってしたことある？」

「はい？」

　想像していたこととも、望んでいたこととも、全く違うことを言われて、驚いて聞き返してしまう。アイドルの特訓だと聞いていたのだけれど、なんの話をしているのだろうか彼女は。恋だ？　どちらかというと、愛の方が良いんじゃないかな。アイドルの中に愛は入っているからね。

　なんて、こんなくだらないギャグみたいな話をしているのではないのだろう。しかし彼女は、どのような意図をもって恋をしたことがあるかなんて……。女子らしく、恋バナをしたくなったとでも？　まさか、ありえないね。

「ありませんけど、それがどうかしましたか？」

　麗華の言いたいことがさっぱり分からなかったので、ボケることもなく普通に答える。すると麗華ったら、やれやれと言ったような表情を浮かべている。大袈裟であからさまな演技過ぎて、イライラを通り越して、こちらが清々しいくらいの思いになれるくらいの表情だ。

「そこがいけないのだヨ。知っているかい、紅葉くン。恋をすると、女の子は美しくなるのだヨ」

「はい？」

　どこかで聞いたことがあるようだけれど、実際に言う人は見たことがないようなことを、麗華は平気な顔をして言っていた。だから私は戸惑いで、再び同じように聞き返してしまった。