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恋は芽生えて　８

　嫌だった。そんな醜いわたしさえ、見透かして許してくれるような麗華の、優しい微笑みが苦しくて恐ろしくて……。待っていてくれる麗華から逃げようとしているわたしが、更に嫌いになっていくようだった。

「今日は紅葉の家に行くかラ。アイドルとして、訓練を積モ？　そうしたらきっと、紅葉だって相応しい存在になれる筈だヨ。ふふっ、何事も努力だよネ」

　アイドルとして、訓練を？　こんな言い方に引っ掛かっては、完全に麗華の思う壺だとは思うのだけれど、中々断りづらいわ。ただわたしを褒めるだけでは、きっとわたしは笑って誤魔化してしまうでしょう。わたしには、そうすることが出来てしまうでしょう。

　でも他の皆と釣り合う、honey　splashに相応しい存在になる為の訓練をしようなんて言われたら、どう断って良いか分からないよ。わたしのことを知っている麗華の、わたしが断れない意地悪な言い方だわ。そしてわたしは、こうなってしまった麗華を、誰も止めることが出来ないことを知っている。

「了解です。勝手にいらして下さいな」

　溜め息交じりに吐いたわたしのその声に、嬉しさが滲んでいたことをわたしは気付かないふりをした。麗華には隠せていないでしょうけれど、彼女も気付いていないことを装ってくれる。一番近くにいるのに、どこか余所余所しいこの関係が、わたしと麗華の理想なのでしょう。