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恋は芽生えて　４

「紅葉、思い悩むことなんてないヨ。勝ったんだから、素直に喜べばいいじゃなイ」

　親友の麗華の声。彼女がふざけた呼び方ではなく、きちんと名前で読んだからには、それなりの会話があるのだろう。茶化すことすら望まない会話。それならと、わたしはまっすぐ親友の顔を見る。アイドルらしいその可愛い顔に、目を背けそうになってしまうけれど、そんな場合じゃないと目を合わせる。

　麗華もわたしと同じように、まっすぐとわたしの目を見てきた。優雅も、心も、真琴も、見つめ合うわたしたちを不審がっていることだろう。それでも構わないから、わたしたちは暫く無言で見つめ合っていた。そして麗華は、ゆっくりと口を開いた。

「どうせ紅葉のことだから、無駄に不安になったりしているのでしょウ？　自分には相応しくない、とか考えていたりするんじゃないかナ」

　さすがだな。麗華には全てお見通しって訳か。彼女に見抜かれていたことに、少しの恥ずかしさを感じながらも、素直に感嘆する。麗華がすごいのか、信頼のなす技なのか、わたしが分かりやすいのか。そのどれなのかは知れないけれどね。