現実
試作なので人物等の詳細な設定は発表しておりません。第二回掲載から順に掲載していきます。申し訳ございません。
ピピピピ、ピピピピ、、ピピピピ、ピピピピ
毎日同じ音によって僕の朝は始まる。一年間前の今日も、昨日も今日も、そして明日も。別に不満を感じているわけではない。この音による始まりが不変的なので寧ろ収まりが良く思っている。決まりきった目覚めに、決まりきった朝の栄養摂取、決まりきった登校に、決まりきった授業。全然悪くない。非の打ち所がない。完全に秩序立っていて気持ちがいい。
しかし、その日は突然やってきた。西暦2095年７月21日、総ての秩序は壊された。そう、通称FLL「ラヴァーズ・オブ・ライツ」が。
一瞬、全てが黒くなり、その中心で緑色の輝きが起きる。そこから太陽より明るい虹が空を駆け、総てを包み、空が虹色に変わる。次の瞬間、草木は枯れ、大地が裂ける。積乱雲が発生し雷を降らせ、地上を焼く。高くそびえるビルは崩れ、多くの人が悲鳴し埋もれる。僕は見ているだけで何も出来なかった。次第に虹の中心から声が聞こえるようにも思えた。楽しそうな少女の笑い声が。
西暦2100年1月1日０時０分。新たな年が明けた。真夜中なのにも関わらず人々は喜んだ。死者を忘れ自らの命を燃やし尽くすかの程に喜びあっていた。周囲の崩れたビルや足元に広がる壁のかけらや自動車の扉、それに死体を見えないかのように。
「・・・、る・・エ、ルトイエ、ルトイエ！早く起きなよ」
誰かの呼び声によって今日も荒廃したこの世界で目を覚ます。植物は育たず死臭が漂う地上で。
「ルトイエ、新年だよ！22世紀だよ！ほら、みんなも喜んでるよ。早くあっちに行こう！ね！」
僕の肩を揺さぶりながら、目の前の少女は僕にそう言った。
「俺は眠いんだ。あと100年は22世紀なんだから朝になってから祝えばいいだろ。」
少女は揺さぶり続けながら
「え〜そんなロマンのないこと言わないで早く行こうよ。というかルトイエは朝だってなかなか起きないじゃん！早く起きて！」
痛いところをつかれた。
「あぁ〜分かった。分かったから、酔いそうなくらいに揺さぶるのをやめてくれないか。」
その言葉を聞いて彼女は頬を赤らめ嬉しそうに笑った。
「言うとおり揺さぶるのやめたから起きてよ。はやく〜」
そんなことを言われても起きる僕ではない。僕は眠いのだ。故に眠り続け・・・
「いった〜〜！！！！！何をするんだ！！！！」
少女が僕の耳を引っ張った。
「だってルトイエ全然起きないんだもん。」
「だからって人の耳を引っ張るやつがいるか！」
僕が怒るのを見て少女は笑いながらこう言った。
「ほ〜ら起きたでしょ。」
僕たちがいるのは旧日本国No10地域郊外だ。いわゆる「ボディーズガーデン」と呼ばれる地域だ。高度な産業や富裕層が住むNo10は高さ50メートルの壁に囲まれているが、荒廃したボディーズガーデンは壁の外にある。もともとは壁の外と中を合わせてトウキョウという日本国の首都があった場所だ。
僕らの向かう先で人々は大きな焚き火を囲んで楽しそうに踊っていた。
「ね〜ね〜。はやくぅ〜。もっと速く歩いてよ。」
そう言いながら僕の手を引っ張る少女の名前はルピナス。FLLの直後、中心跡地に倒れているところを保護した少女だ。彼女曰く記憶FLLの前の記憶がないらしいが、昔も今と変わらず賑やかで周りを困らせていたにだろう。
焚き火の前に着くとルピナスは笑って手を広げながらクルクルっと２回回った。ただそれを見ている僕に気付くとルピナスは不満そうに
「ね〜ルトイエ。こういう時は『お姫様、ご一緒してもよろしいですか？』って聞くんだよ。」
と言った。
僕は見渡しながら
「お姫様か。この辺りには見当たらないな。お姫様に会ったら、その台詞を使わせてもらうよ。」
意地悪にそう言うと顔を赤くした彼女は足踏みして怒り、拗ねてしまった。１分もすれば機嫌が直るだろうと思っていやが、10分経ってもルピナスは黙ったままだった。楽しそうに踊る周りと黙ったままの二人。このまま黙っているのも居心地が悪いし、少しからかい過ぎたと思った。
「ごめんね。さっきのは冗談だよ。お姫様ならここにちゃんといることは知ってるよ。だから、・・・。そう、お姫様、ご一緒してもよろしいですか？」
そう言いながら右手をルピナスに差し出した。すりとルピナスは笑いながら
「はい。喜んで。」と言いながら右手を僕の右手に重ねた。
シュイーン
しかし、この音で人々は踊りをやめ、絶望の顔になった。そして
「連合のナイトフォースだー！！！」
と一人が叫ぶと人々は恐怖した。或る者は悲鳴をあげながら走り逃げ、或る者は絶望に立ちすくみ、或る者は家族を守るように家族を抱きかかえた。
「逃げよう。」
ルピナスが僕の手を引きながら不安そうに言った。僕は頷き逃げた。
「なんで連合はここの人達を殺そうとするの？」
ルピナスは半分は不思議そうに、そして半分は怒りを覚えているように聞いた。
「正確には分からないけど、壁の外には政治に対して批判的な人が多いからね。それと壁の中ではボディーズガーデンに感染症が存在していると軍が言って、除染活動の一環でやってるみたいだ。」
振り返るとケンタウルスのような形状のナイトフォースは人々に槍を刺し、銃弾を浴びせていた。「助けて」と叫ぶ者もいるが殺されていく。ライフルで対抗する者もいるが銃弾がナイトフォースの装甲に弾かれ、彼らもまたアッサリ虐殺されていく。
どのくらい走っただろうか。ここはどこなのだろうか。僕たちはただひたすら走った。悲鳴や命乞いの声を背にひたすら走った。横で走るルピナスは涙を流しながら走っていた。
