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幾つもの夜をこれからも。

向かった先は小さなレストランだった。こじんまりとしていて可愛いお店。

やはりイタリアと言えばイタリアン。

ピザやパスタを期待していたが、出された食事は和食だった。

「このお店、和食屋さん？」

「そう。こっち来て見つけたんだ。たまたま入ったら和食が出てきた」

「ふーん。イタリアンな雰囲気なのにね」

「でしょ？でも美味いよ。日本人のお店だし、食材にも拘りがあるし」

テーブル席に座った私は、日本語で夕馬と話す。

向かいの視線が気になった……。

「マスターもいるし、英語でお願いします。マナーでしょう？」

イタリア娘は敵意剥き出しだ。

「構わないよ。二人での会話なんだ」

優しくマスターが微笑む。

この子の知り合いって、信じられない。

まあ、気にしない。

出された日本酒でまずは乾杯。

異国の地でありつけるなんて、幸せだ。

「遠い日本から来てくれた風生に乾杯！」

マスターの言葉で食事が始まった。

前菜は小鉢に入った菜の花の辛味噌。小鉢も和を感じる。

早速口に運んだ。

「菜の花、美味しい。日本と変わらない

ね」

感動を覚えた。

次はブリの照り焼き。

脂ののったブリが香ばしい。

一つ一つが丁寧に作られていて、本当に感動した。器にも拘りがある様だ。

素材から拘る事は、コーヒーにも共通する物があるのだろう。

だからこの店を選んだのか。確かにイタリアにも拘りがあり、料理は美味しい。

けれど、敢えて異国の料理を出す店を選んだのだ。

夕馬の考えが少し分かった。

しかし先程から黙々とマスターの隣でイタリア娘が食べている。

美味しいものを食べているのだから、もう少し楽しくしようよ。

「マスター、お口に合いますか？」

「ああ。美味しいよ。日本食は好きなんだよ」

「そうですか……」

マスターに話しかける平野さん。

益々不機嫌そうになる。

「そう言えば、水瀬さん帰りの日程いつにしましたか？先程お帰りになると……」

「え？私話してないよ」

「ですが、お帰りになると仰いましたよね？まあ、まだ飛行機の予定見ていないから分からないのか」

一瞬静まった。

何をいきなり言い出すの？気に入らないの分かるけど。

困惑する私に、夕馬が口を開いた。

「ねえ。急に何を言い出すの？風生は帰らないよ。暫くこっちで暮らすし。大体今日の食事は、風生の歓迎会と……」

「二人のお祝い！」

最後の言葉はマスターが言った。

「おいわい……？え？」

平野さんは、完全に思考停止した様だ。

「友里、聞いてなかったのか？夕馬のお嫁さんの風生の歓迎会と、二人の結婚祝いだよ？」

「お嫁さん？結婚……？私聞いてない」

「……。ごめん。はっきり言わなくて。イタリア来る前に籍入れたんだ。バタバタしてたし式はまだだけど。平野さんが良くしてくれて感謝してる。イタリアでも助けてくれて……。ただ、気持ちには応えられないって言ったよね。こっちに来る前に。その時はっきり結婚の話すれば良かったけど、傷つけたくなかっし、気まずくもなりたくなかったから……。いずれ風生がイタリア来た時に話そうと思って」

「騙してたの？」

「気まずくなりたくなかった。騙した訳じゃないよ。はっきり言えば良かったんだ」

嫌な空気が漂いはじめた。

「有里……。夕馬は決して騙してないよ。

君の気持ちに応えられない。応えなきゃいけないのなら、イタリアの話は無しでいいって

言ったじゃないか。君も風生の事知ってたんだろ？知ってたがイタリアに来れば振り向くと思ったんじゃないのかい？でもね。二人は相思相愛。分かっているだろ？夕馬の指輪。一度でも外したかい？」

急いで揃えた結婚指輪。二人の指にしっかりはめられている。

「きちんと言わない私達が悪かったわ。でもね、私も不安だったの。もしかして二人がくっついちゃったら。何て考えたり。だけど夕馬は私を待っててくれた。ごめんなさい……。夕馬の隣は私だけなの」

きっぱりと言った。

平野さんの気持ちには申し訳ない。

けれどこの先何も言われたくない。

私達の間に割り込んで欲しくない。

「そうですか……。ですが、まだいきなりは無理です。 ……ずっと思ってましたから。でも。有休無くなるし、日本に帰ります」

「平野さん……。ありがとう」

私達は頭を下げた。

結局傷つけてしまったけれど、彼女のお陰で夕馬は一歩を踏み出せた。

だから、ありがとうと本当に思った。

家に帰り二人でソファに座る。

「貴方がはっきり言ってれば……」

「応えられないって言ったよ？」

「言葉が足りないのよ。結婚の話だって言えば良かったじゃない」

「風生が来た時にと思ったから」

「全く……」

コーヒーカップを口に運んだ。

「結婚の報告は二人でしたかったし、お祝いもしたかった」

「少しは女心解りなさいよね」

だけど何だかホッとした。

正直あの子のアピールは激しい。

夕馬に言い寄ったのだろう。

可愛いし、気が利くし、少し気持ち揺らいだかな。

「ねえ、風生？日本のマンション解約しようよ。働くのもこっちでいいし。やっぱり夫婦は一緒にいないと。引越しやら手続きあるから一度日本に戻ろう」

急に何を……。

「夕馬はいつも急なのね。戻ろうって言っても日程つくの？」

「うん。何とかね。二週間あれば片付くでしょ？」

「私一人でも大丈夫だし、会社もいきなりは辞められないよ」

「うん……。その辺は何とかしたから。会社に挨拶行って、引越し準備して。でまたこっちに帰ろう」

また何か色々決めたんだ。

私の意見はないの？

むくれる私に「話進めないと、風生はイタリア来ないからね。夫として決めさせてもらいます」

夕馬の独断に従うのが妻なのだろう。

あの子が再来してもやだし……。

「で、いつ頃日本帰るの？」

「明後日」

……。返す言葉もございません。

結局私達は急遽日本へ戻った。

「お宅の旦那様も強引ね」

会社の隣人の細やかな嫌味を聞き、デスクを片付ける。

「イタリア娘。宜しく」

「何それ？やだよ。あの手の娘は苦手なのよね。若さ溢れてるでしょ」

「確かにね。まあでも邪険にしないであげてね」

「人妻の余裕か」

等の話をし、皆さんにご挨拶をした。

上司にも丁寧に挨拶。

長年働いた職場を離れるのは寂しいし、ましてや日本を離れての生活は不安だ。

でも自分で決めた事。進むのみ。

マンションの引越しと解約を終わらせ、互いの両親にも挨拶を済ませた。

イタリアへ帰る前日。私達はホテルに部屋を取った。

「案外あっという間だったな。忙しかったし、風生大丈夫か？」

「慣れました」

「そうか。良かった。で、病院行ったんだろ？結果は？」

「うん。平気みたい。薬も変わったけど減ったし。で、ちゃんと質問したよ。子供産めるかって」

「お？それで？」

「大丈夫でしょう。だってさ」

やはり夕馬の子供を生みたい。

でも生めるかどうか分からないので、改めて検査がてら質問した。

結果は大丈夫。だから薬も変わったのだ。

子供に影響のないものに。

「良かった………。色々安心したよ」

「もしイタリアで生むとかなったら、ちょっと不安だな」

「大丈夫だよ。マスターの奥さんベテランのママンだし。オレ達の事も自分の子供だと思ってる。それにオレがいるから、安心しなさい」

「余計心配だよ」

夕馬との毎日はきっと楽しいのだろうな。

泣いて笑って、想い合ったり。

幾つもの夜を二人で超えてここまで来た。

幾つもの夜を二人でまた超えて。

私達は一緒に歩いていく。

出会えて良かった。

二人寄り添う夜は、幸せな夜で。夕馬と離れたくないっていつも思う。

夕馬も同じ気持ちでいてくれるの？

時々襲う不安な気持ちは、すぐに消える。

夕馬の温もりがあるから。

これからもずっと一緒にいようね。

私は夕馬を抱き締めた。