幾つもの夜を超えて

イタリアの空で。

翌日、目覚めた私は夕馬を起こさぬ様、そっとベッドを出た。

時計を見れば朝の六時。

夕馬を起こすのは七時と聞いていた為、それまでに朝食の準備をしよう。

食材は冷蔵庫を開けた時揃っているのを確認している。

しかし、ここはイタリア。和食は今の所無理だ。

私は手早く着替え部屋を出た。

身なりを整えキッチンの冷蔵庫を開けた。

無難にトーストとオムレツかな。

ボウルに卵を解き、コーヒークリープを少し入れ、塩をふる。

ゆっくりかき混ぜ、バターを熱したフライパンへ投入。

菜箸でまぜながら形を整える。

夕馬の好きなチーズとハムを細かく切り一緒に入れた。

クルクル巻いて、火が通れば完成だ。

トースターに食パンをセットし、後は簡単なサラダを作った。

時計を見て夕馬を起こしに行く。

「夕馬。 起きて〜」

カーテンを開け、夕馬のほっぺをペチペチと叩く。

朝の日差しが部屋に差し込み、気持ちがいい。

天気は良さそうだ。

「風生……？ おはよ」

私をギュっと抱き締めた。

新婚夫婦そのものの朝の光景。

胸の中がくすぐったい。

支度を済ませた夕馬がテーブルについた。

私はできたての朝食を並べる。

「では。 異国の地での朝食、 いただきます」

両手を合わせ、いただきます。

「やっぱり風生の作る物は美味い。 寂しい生活だったから、 嬉しいよ」

「朝から何を言ってるの。 ほらさっさと食べて。 学校でしょ？」

「二人でゆっくりは、 まだだなぁ。 忙しないのが残念」

オムレツを食べながら呟いた。

私だって早く夕馬とゆっくりしたい。

でも、今は我慢だ。

朝食を終え、夕馬は出かける準備をした。

「風生。 午後カフェに来るだろ？ オレの嫁を紹介したいし」

「紹介……。 まあ、 旦那様がお世話になってるし、 挨拶しないとね。 お土産買ってきたし」

「流石」

慌ただしくもそんな会話をした。

私は携帯を渡され、夕馬の連絡を待ちカフェへ出向く事になった。

それまでは自由時間。

「じゃ、行って来る」

夕馬を見送り、朝食の片づけを始めた。

掃除と洗濯をし、ちょっと休憩。

忘れていたが、私は静養中の身。

余り無理はできないが、家にいても勿体無い。

私は日差し柔らかな街を散策する事にした。

イタリアの気候は日本と大して変わらないと聞いていたが、春といえ肌寒い。

私はスプリングコートをはおり、大き目のバッグにガイドブックとお土産、水と薬、ストールを入れた。

備えあればである。

夕馬のカフェの地図もバッグのポケットに入れ、家を出た。

イタリアの町並みはとても綺麗で、古い建物も点在し歴史を感じる。

所々にオシャレなカフェもあり、夕馬が研究したくなるのも分かる。

「好きになれそうだな」

そんな言葉を口にした。

少しひんやりした空気もカラッとしていて気持ちがいい。

日本に帰りたくないかも。

私は観光客さながら、色々散策をした。

やはり見ておくべき場所は見ておかねば。

イタリアの有名地にまで足をのばす。

歩き回り疲れた私は、一軒のオープンカフェに入った。

カウンターに座りカプチーノを注文した。

出されたカプチーノを一口飲み驚いた。

本格的過ぎるのだ。

夕馬のコーヒーも確かに美味しい。

けれどやはり何か違う。

やはり本場物を学ばなければ、生半可に店など出しても無駄であろう。

私はカプチーノを飲み干した。

感じるのは夕馬との距離。

同じ会社にいた頃は、こんな距離は感じなかった。

行く道が違うのだろう。

普通の事務職の私。夕馬の側に見合うのだろうか。

側にいたい。一緒に夢を叶えたい。

でも私には何もできない……。

そんな時、店のマダムが私の前に何かを差し出した。

俯いていた私は顔を上げ、それを見た。

陶器のお皿に一枚のクッキーが置かれている。

マダムの顔を見た。

笑顔でクッキーを私に勧めた……。

英語でお礼をし、クッキーをかじる。

ナッツ入りのクッキーだ。

口に広がるナッツの味。とても美味しい。

マダムに元気付られ、私は外に出た。

言葉なくても人を元気にさせる。

何もできなくても、側にいるだけで支えられる。

私は何だか温かい気持ちになった。

歩き出した時、電話が鳴った。

『もしもし？ 風生？ 今どの辺？』

聞かれても分からない……。

『多分、 そう遠出はしてないと思うよ』

『地図見て来れる？ カフェに』

『うん。 大丈夫だと思う』

『じゃ、 待ってるから。 気を付けて来いよ』

そう言って電話を切った。

さて。どうした物か……。

地図を取り出し、辺りを見た。

迷ってはいないはず。

私は何と無く歩き出した。

綺麗な町並みを横目にせっせと歩く。

暫く歩いて、ようやく目的地に着いた。

夕馬の働くカフェ。

小さな店構えだが、落ちついている。

お洒落とかでなく、コーヒー通が行く様な、そんなカフェだ。

だがイタリア。そこかしこに拘りがある。

私はそっと店のドアを開いた。

ドアの隙間から店内を見れば、いつか夕馬に連れて行かれたあの店に雰囲気が似ていて、やはり落ち着き感がある。

カウンター席に、テーブル席が数個だが、一つ一つが丁寧な創りのテーブルで、店内の装飾もやはり丁寧であった。

入ろうかどうか迷っていた時。

「あ！ 」

小さく声をあげた。

イタリア娘が目に飛び込んで来た。

思いっきり忘れていたが、ここはイタリア娘の知り合いの店……。

私は思わずドアを閉めた。

仲良さ気に夕馬と接客をしていたのだ。

夕馬にくっ付き、笑っていた。

私には入れない世界がある様で、思わずドアを閉めた。

店の裏手に回り、芝生の上に座った。

「あの時と同じじゃない。 私の意気地なし……。 何の為に来たのよ」

バッグを抱え、顔を伏せた。

いつの間にかの夕暮れ空。異国の地で何してる？

「夕馬、 結婚の事言ったのかな。 言ったとしたら相当図々しい。 あの子……。 言ってなくてもだけど。 てか、 私が来た事伝えてない？」

頭がクラクラしてきた。

やばい……。

私バッグから水と薬を取り出し、飲んだ。

結局、店に入らず家に帰った。

バカバカしいのは承知だけど、どうしても入れなかった。

あの中に入れなかった。

家に帰り、そのまま寝室へ行き、雪崩れる様にベッドへ。

何も考えず、目を閉じた。

「風生？ 大丈夫か？」

頬を撫でられ、私目を開けた。

「夕馬……。 ごめん……」

「具合悪い？ 薬は？ 病院行くか？」

「大丈夫。 ちょっと疲れたみたい」

「無理するなよ。 あれから店で待っても全然来ないし、 電話も出ない。 お前はオレを殺したいのか？ 心配し過ぎた」

ベッドに入りながら、少し強い口調で言った。

「頼むよ。 心配させるな」

「ごめん……」

抱き締められ、謝った。

夕馬の腕の中は私の物。誰にもあげない。