仲良し（？）兄妹と異世界の魔王

　とある古いアパートに、仲良し（？）兄妹が住んでいました。二人はまだ幼く、母親と一緒に暮らしていますが、母親は昼間は働きに出ているので、その間はかなり好き勝手にしています。そして、このアパートには物置小屋があって、古いアパートですから色々と怪しい物が置いてあったりするのです。二人は冒険心旺盛な年頃ですから、好奇心が抑えられず、その物置小屋の中を探検していました。何かを発見したのか、不意に妹が言います。

　「兄、ちょっと来て」

　物置小屋の奥の方、前屈みになって妹は何かを見ています。因みに、兄は園田信夫といって、妹は園田ゆかりといいます。ただ、

　「どうした？　のあ？」

　妹は口癖が「のあー」なので、“のあ”と呼ばれていたりします。更に因んでおくと、兄は自分の口癖が「チョチョイ・ナ・レーナ、ペッペッペ」だと主張していますが、滅多に言おうとしない上に、言おうとしても言えていないので、妹は認めていません。

　兄が妹に近付くと、妹は振り向きながら「のあー」と言い、床に広げられてある古く汚れた紙を指差しました。色材は墨でしたが、西洋の魔法陣っぽい図が描かれています。

　「うん」と、兄。

　「大家さんの中二病時代の黒歴史な遺物かな？　いざという時の脅しに使えるかもしれないぞ」

　ところがそう兄が言い終えたタイミングでした。その魔法陣の少し上の辺りに突然黒い球体が浮かんだのでした。まるで空間を削り取ったかのように思えます。

　「おお、」と兄は後退りし、「のあー」と妹は尻餅をつきます。

　そして、

　「フハハハハハ！」

　けたたましい笑い声が。まるで地獄の底から響き渡って来るかのようでした。

　「我は、異世界の魔王。よくぞ我が世界とつなぐゲートの封印を解いてくれた。滅ぼしてやるから感謝しろ、人間どもよ！」

　「おおおお」と、それに兄。慄いています。

　「凄い」と、妹。

　魔王は仰々しい黒い鎧を身に纏った大男で、顔は大きな兜の所為で見えませんでしたが、奥にある光る赤い瞳だけは分かりました。

　兄妹の様子に気を良くしたのか、魔王は更に笑います。

　「怖いか？　そうだろう。そうだろう！　大いに慄くが良い！」

　「うん。怖い」とそれに兄。

　「誰かが封印を解いてくれるまで、ずっとゲートの前で待っていたなんて」

　妹はそれに頷きます。

　「凄い執念と忍耐力だよね」

　「いや、気にするのはそこかお前ら」とそれに魔王。それから「アラート機能があって、封印が解かれたら直ぐに分かるようになっているのだ！」と弁明をしました。

　「暇だったのね。直ぐに来るなんて」と、それを聞いて妹は返します。ちょっと悲しそうな瞳で。

　「憐れむな！」と、それに魔王。

　兄が続けます。

　「とにかく、わざわざ“異世界の”魔王なんて、こちら側の視点で分かり易く言ってくれているあたり、けっこーいい人そう」

　「のあー」と妹は頷きました。

　「いい人？　馬鹿か！　お前ら！　我は今からお前ら人間を滅ぼそうとしているのだぞ？！」

　うんうんと、それに兄は頷きます。

　「じゃ、今から僕と勝負して、僕が勝ったら人間を滅ぼすのは諦めるって事にしよう」

　「待て。どっから出て来た、その話？」

　ツッコミをする魔王に妹は言います。

　「受けない？　なら、兄の不戦勝だね」

　「ウィナー！」と、拳を上げて兄は勝名乗りをしようとしましたが、「やらんとは言ってないだろーが！」とそれに魔王。

　「どうせ、どんな勝負でも我が勝つのだからな」

　ふんふんと、それに妹。

　「じゃ、勝負の内容は、“ワンちゃんの可愛いエピソード対決”にしよう」

　「は？」と魔王は首を傾げる。

　「なんだそれは？」

　「より可愛いワンちゃんのエピソードを言えた方が勝ちってゲームだよ」

　「いや、そうではなく。なんで、そんな勝負方法なのだ？と訊いているのだ」

　「どんな勝負でも勝つって、言ってたじゃん」と、それに兄。

　「いや、言いはしたが……」

　間髪入れずに妹が言う。

　「じゃ、始めよう。先攻は兄で」

　「話を聞け、お前らぁ」と魔王が言うのを無視して兄は語り始めようとしましたが、「ジャッジはどうするのだ？」と魔王が問うとさすがに止まりました。

　「わたしがジャッジする」

　と、それを受けて妹が手を挙げます。

　「お主だと？　不公平じゃないか」

　「大丈夫だよ。公平にジャッジするから。“人間、滅びろ！”とかは思っているけど」

　「まさかの魔王側？」と、それに兄はビビります。

　「人間が滅びると、お前も滅びるんだぞ？　のあ」

　兄が説得すると、妹は「のあー」と応えます（分かっているのだか、分かっていないのだか）。

　「まあ、いい。不公平だと判断したら、試合自体を無効にてやるわ」

　そんな感じで、魔王がなんとなく納得したようなので、兄は語り始めました。

　「ある電車に盲導犬が乗っていたんだけど、その盲導犬、いつの間にか、誰かにカッターナイフでお尻を切られていたんだ。

　信じられない事件だけど、なんとその犬、切られている間、鳴き声も上げずにジッと我慢していたんだって……　きっと、主に迷惑をかけまいとしていたんだね」

　兄が話し終えると、妹は拍手をしました。

　パチパチパチパチ……

　「素晴らしい。短いお話なのに、ワンちゃんの健気さが痛い程伝わって来て涙が出そう。

　……あと、人間のクソさ加減も伝わって来て凄く良い。９０点をあげましょう」

　「人間の味方をする気はあるよな？　のあ」

　と、それを聞いて兄。

　「次は魔王の番だよ」と、妹が言うと魔王は首を捻ってから話し始めました。

　「あー、冥界の番犬ケルベロスは……」

　そこで兄から物言いが入ります。

　「審判、ケルベロスはワンちゃんに入りますか？」

　妹は無言でセーフのジェスチャー。

　やっぱり、人間を滅ぼしたがっているのかもしれない。魔王はホッとすると続けます。

　「ケルベロスは、ハーデースの言いつけを守り、冥界から逃げ出そうとする死者の魂を毎日貪り食っていました。だけど、実は甘い物が大好きなので、甘いお菓子を上げると、それを食べている隙に逃げ出す事ができます」

　「うーん」と、それを聞いて兄。

　「凶悪なケルベロスが、甘いお菓子を好きで、実は隙だらけっていうギャップ萌え狙いなのは分かるのだけど……」

　「うん」と、続けて妹。

　「ちょっとそれだけじゃ、弱いよね。何より、人間のクソさ加減がまったく伝わって来ないのがダメ」

　「“ワンちゃんの可愛いエピソード対決”だったよな？」とそれに兄。そのツッコミを無視して、妹は言います。

　「よって勝者は兄です」

　「なんだとー！」と、それに魔王は抗議しました。

　「納得いかーん！」

　だけど、妹は動じません。

　「本当？」

　淡々と問いかけます。

　「本当はあなたも認めているのじゃないの？　自分の敗けだって」

　「グッ……」とそれに魔王。

　どうやら妹の言う通り、魔王は本心では敗北を認めているようでした。

　けど、

　「うるさーい！　そんなの知るか！　そんな約束を守ってやる義理はない！　人間を滅ぼしてくれる！」

　そう叫びました。

　どうにも説得は難しそう。

　それを見て、兄は言います。

　「そもそも、どうしてそんなに人間を滅ぼしたいんだ？」

　「そんなのは簡単だ！　生かしておいても、何の役にも立たないからだ！」

　「そうか」と、それに兄。

　何故か頷いています。

　「なら、魔王。これから一緒にアニメを観よう」

　「は？」と、それに魔王は返します。意味が分からないといった様子。ですが、構わずに兄は物置の外に向かって歩き出しました。

　「何を観るの？　兄」と、そんな兄に妹が尋ねると「ヤニねこ」と兄は返します。「えー、ドロヘドロにしようよ」と妹は駄々をこねるように訴えます。

　「いや、待て、お前ら。何の話をしている？」

　と、言いながらも魔王は兄妹についていきました……

　３時間後。

　「――なるほど。少しは人間も役に立つようだな」

　と、アニメを観終わった魔王は兄妹の部屋で頷きながら言います。

　「滅ぼすのは少し待ってやろう。このアニメとやらを作れなくなるまでな！」

　「のあー」と、それに妹。どんな感情か分からない顔。そして、それから魔王は何もせず、異世界へと帰っていったのでした。

　兄が言います。

　「チョチ・ナ・レ……、ペッペッペ」

　「兄、言えてない」と、それに妹はツッコミを入れました。

　選んだのが、なろうテンプレのアニメ化作品だったら、ダメだったかもしれませんね。