壁の住人となる運命
タクヤの目の前に立っているのは、妻のマナミだった。しかし、その顔は、彼女のようであり、彼女ではない。その瞳には感情がなく、顔には見覚えのない傷跡が浮かび上がっていた。マナミの声が、壁の中から聞こえてくる。
「あなたの身体も、もうすぐ、私のものになるわ」
それは、壁の住人である、過去の住人の声だった。タクヤは、その言葉の意味を理解した。この家は、住人の肉体を喰らい、その記憶と感情を壁に閉じ込める。そして、新しい住人が来ると、壁の住人は、彼らの肉体を乗っ取るのだ。
タクヤは、絶望に打ちひしがれた。彼は、ハンマーを床に落とし、その場に立ち尽くした。マナミの体は、すでに壁の住人に乗っ取られている。彼にできることは、何もなかった。
マナミは、ゆっくりとタクヤに近づいてきた。その顔は、タクヤが初めてこの家を見たときに、マナミが見せた、あの輝く笑顔と同じだった。しかし、その笑顔は、タクヤの心に、深い恐怖を植え付けた。
「さあ、タクヤ。あなたの番よ」
マナミの声は、壁の中から聞こえてくる、不気味な声に変わっていた。
タクヤは、後ずさりをした。彼は、妻の身体が、すでに壁の住人に支配されていることを悟った。そして、彼は、自分の人生が、永遠にこの壁の中で、不気味に再生され続ける運命にあることを知った。
その夜、タクヤは、家の中をさまよっていた。マナミは、壁の前に立ち、何かを囁いていた。それは、タクヤが聞いたことのない、古い言葉だった。
タクヤは、自分の部屋に戻り、パソコンを開いた。彼は、この村の歴史や、壁の住人について、さらに詳しく調べることにした。しかし、何も出てこない。まるで、この家に住んでいた人々の情報が、意図的に消去されているかのようだった。
その時、彼の頭に、フミの言葉が蘇った。
「この家は、特別なんだよ。昔から、村の『守り人』が住んでいた家だ」
タクヤは、フミの言葉の真意に気づいた。この家は、過去にこの家に住んでいた人々を「喰らい」、その記憶と感情を壁の中に閉じ込めている。そして、フミは、その壁の住人を鎮めるための「番人」だったのだ。
彼は、この村が、この家に住む人々を、壁の住人に捧げるための、巨大な「装置」であることを悟った。
その日の朝、タクヤは、マナミの姿を見て、息をのんだ。マナミは、リビングの壁の前に立っていた。その手には、タクヤが買ったばかりのハンマーが握られていた。
「さあ、タクヤ。あなたの番よ」
マナミは、静かにそう言った。その声は、壁の中から聞こえてくる、不気味な声に変わっていた。
タクヤは、マナミに近づいた。彼は、妻の身体が、すでに壁の住人に支配されていることを悟った。そして、彼は、自分の人生が、永遠にこの壁の中で、不気味に再生され続ける運命にあることを知った。
マナミは、タクヤにハンマーを差し出した。
「さあ、タクヤ。あなたの番よ」
タクヤは、ハンマーを受け取った。その手は、冷たく、まるで死人のようだった。
タクヤは、ハンマーを振り上げた。しかし、その瞬間、彼の頭に、マナミの声が聞こえてきた。
「やめて、タクヤ！私を殺さないで！」
それは、マナミの声だった。タクヤは、ハンマーを振り下ろすことができなかった。
タクヤは、マナミを抱きしめた。彼は、妻の身体が、氷のように冷たくなっていることを感じた。
「マナミ…大丈夫だ…大丈夫だよ…」
タクヤは、そう囁いた。しかし、彼の声は、マナミには届かなかった。マナミは、タクヤの腕の中で、静かに笑みを浮かべた。その笑顔は、タクヤが初めてこの家を見たときに、マナミが見せた、あの輝く笑顔と同じだった。
しかし、その笑顔は、タクヤの心に、深い恐怖を植え付けた。
「あなたの身体も、もうすぐ、私のものになるわ」
マナミの声が、壁の中から聞こえてきた。それは、壁の住人である、過去の住人の声だった。
タクヤは、マナミを壁の前に連れて行った。彼は、マナミを壁に押し当てた。マナミは、壁に溶け込んでいくかのように、ゆっくりと、しかし確実に、壁の内側へ引き込まれていく。
「さよなら、タクヤ…」
マナミは、そう言って、静かに微笑んだ。
タクヤは、妻の体が、壁の内側に完全に消えていくのを見た。彼は、絶望に打ちひしがれた。
その日の夜、タクヤは、一人、リビングに座っていた。壁の向こうからは、何も聞こえない。しかし、彼の心の中には、マナミの声が響いていた。
「あなたの身体も、もうすぐ、私のものになるわ」
タクヤは、自分の体から、肉が剥がれ落ちるのを感じた。剥がれた肉は、壁の内側で増殖し、彼の形をした何かに変わっていく。
彼は、自分の人生が、永遠にこの壁の中で、不気味に再生され続ける運命にあることを知った。
タクヤは、静かに笑みを浮かべた。その笑顔は、マナミが初めてこの家を見たときに、マナミが見せた、あの輝く笑顔と同じだった。
しかし、その笑顔は、タクヤの心に、深い恐怖を植え付けた。
「さあ、タクヤ。あなたの番よ」
マナミの声が、壁の中から聞こえてきた。それは、壁の住人である、過去の住人の声だった。
タクヤは、壁に手を伸ばした。彼は、自分の人生が、永遠にこの壁の中で、不気味に再生され続ける運命にあることを知った。
彼は、壁に溶け込んでいくかのように、ゆっくりと、しかし確実に、壁の内側へ引き込まれていく。
タクヤは、静かに微笑んだ。
「あなたの身体も、もうすぐ、私のものになるわ」
マナミの声が、壁の中から聞こえてきた。それは、壁の住人である、過去の住人の声だった。
タクヤは、壁に溶け込んでいくかのように、ゆっくりと、しかし確実に、壁の内側へ引き込まれていく。
彼は、自分の人生が、永遠にこの壁の中で、不気味に再生され続ける運命にあることを知った。
そして、彼は、壁の住人となった。
終
