デブでも銀河は夢を見る

26 バイクで町までお使いに行った

最近は、季節を問わず、熊や猪が出没しますね。先日、猪が海を泳いで、海岸に上陸してきたというので、海岸沿いのウオーキングコースに、「猪に注意」という注意書きが張ってありました。

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　やんちゃな祖父母の孫もやんちゃだった。

土曜日、今日は一日母親が自宅にいるので、銀河は衣装に必要な材料を　町に買いに行くことにした。

「ちょっと、銀河、何しているの」

蒔絵はいつものように銀河の家に来て、バイクにまたがって、出かけようとしている銀河を発見した。

「あちゃー。一歩遅かった」

「銀河、無免許でしょ」

「残念でした。前に、町にガットを張り替えに言った時、バイクの免許も受験していたんだ」

「いつ、教習所に行っていたの？」

「いや、行かないよ。祖父ちゃんに実技を見て貰っていたから、教習所に行かないで、受けたんだ。家(うち)は、祖父ちゃんも父さんも、自動車だって教習所に行ってないから」

なかなか、やんちゃな家である。

「それって、原付じゃないよね」

「うん。自動二輪。父さんのバイクだよ。今日は母さんが、家にいるから、体育祭の買い出しに町に行こうと思って・・・おい、何しているんだよ」

蒔絵は、バイクの後ろにまたがろうとしていた。

祖父の銀次がそこへ通りかかった。

「蒔絵ちゃん。駄目だよ。ちょっと待ってな」

そう言って、菱巻家のガレージの中から、ヘルメットを持ってきた。

「これは、祖母ちゃんが被(かぶ)っていたやつだ。ちゃんと被らないと危ないよ」

銀河は「止めないのかよ」と、頭を抱えた。

「山道だから、危ないんだけれど。止めたほうがいいよ」

「それは、銀河も同じ。私も買いたいものがあるから連れて行って」

蒔絵は言い出すと、梃子(てこ)でも動かない。もたもたしていると母親に見つかるので、銀河は深いため息をついて、山道を町に向かって走り出した。

「下の県道を走らないの？」

「県道って言っても、車のすれ違いもなかなかできない曲がりくねった道じゃないか。危なくて、走れないよ」

「ふーん。山道の方も、熊とか猪が出るんじゃなかったっけ？」

「ああ、そうだったね。スマホで音楽流しながら行くか」

「圏外だよ」

「俺のスマホに、CDから入れた曲が入っているからそっちを流そう」

「なんか、レトロな曲だね」

「父ちゃんのコレクションしか、うちにはCDがないからね」

蒔絵は、荒れた道で大きくバウンドするので、銀河にしがみついていた。銀河は強く押しつけられる膨(ふく)らみから、気を逸(そ)らそうと、ひたすら話し続けた。

「父ちゃんは、海に出ていた頃の感覚で、金使うから、困るんだよな」

「でも、今はボランティアしているんでしょ？」

「どこに住んでいるんだか。少なくとも鈴音姉ちゃんのとこに住んではいないよ」

「おばさんに連絡はないの？」

「全く」

　そんなとりとめもない話をしていると、林が切れて、眼下に夏の海が見えた。

「海が見えるけれど、海水浴客も釣り人もいないね」

「そうだね。まあ、去年まで海の家の手伝いで、夏は忙しかったけれど、海水浴客が来ないのも厳しいよな。家の海の家はもう直さないみたいだし、船も壊れちゃったから」

「新しい船だったのにね」

「まだ、借金があるんだ。紫苑は辛うじて大学に行けるかも知れないけれど、俺はもう諦(あきら)めているよ」

「地元で働くの？」

「『未来TEC』は大卒しか取らないからなぁ。百葉村では働くところないよ」

蒔絵は、銀河家の状況が想像以上に厳しいことを初めて聞き、それ以上質問することを止めた。

銀河は蒔絵が、背中に顔をつけて静かになってしまったので、「正直に話さない方が良かったかな」と少し反省した。

　早朝に百葉村を出発したせいで、町に着いた時には2人は、かなり疲れてしまっていた。

「お腹も空いたから、喫茶店に入らない？」

銀河は、自分の財布の中身を思い出してみた。

「ファーストフード店でいいよ。朝握ってきたお握りをこっそり食べるから」

「そう？じゃあ、そこで、買い物計画を立てよう」

2人は蒔絵が頼んだハンバーガーセットを前に、今日の買い物計画を立てた。

「俺は、買わなければいけないものは、まず、パンダの目の周りに塗るフェイスペイント用絵の具。それから、母ちゃんに頼まれたシーチキンの缶詰、サバ缶、ハムだな」

「え？それだけ？」

「うん。目の周りのペイントは、水性絵の具で試してみたんだけれど、汗をかくと流れて目に入るから、100均で、専門のものを買おうと思った。ハロウィンの時期じゃないから何軒か回るかも知れないけれど、見つけたら、それで帰るよ」

「缶詰は？」

「今週のタンパク質だよ。バイクだから、生ものも冷凍物も買えないから、缶詰や加工品のハムだけ買って帰るんだ」

蒔絵は、町で銀河とショッピングを楽しめると考えてついてきたが、期待外れだった。

「パンダの衣装で使う、白いトランクスは？」

「古いシーツでもう縫ったし、黒いスパッツは元々持っているし。それで、蒔絵は何がいるんだ？」

「私も、顔や腕に茶色のペイントをして、火傷(やけど)の痕をつけるでしょ？制服は銀河のを改造する」

「俺の制服使うなんて、聞いてないよ。だいたい中学時代の制服でも、蒔絵には大きいぞ」

「胸回りは、銀河のじゃないと入らないの。袖は切り取って、ノースリーブにして、上半身は詰める。ズボンは、ウエストがブカブカだけれど、白いベルトでぎゅっと締めれば、いいと思うんだよ」

蒔絵は、仮装した自分の姿を、店の紙ナプキンに描いて説明した。

「ふーん。こんな感じにしたいのか？ちょっと待て、長刀(なぎなた)はどうするんだ」

「銀河のお祖父ちゃんが、『高校時代に使っていた鉄パイプがある』っていうから、それに段ボールで刃先をつけようかと・・・」

「駄目だ！祖父ちゃんも何でそんなもん取っているんだよ。俺が、竹藪(たけやぶ)から適当な竹を切ってくるからそれを使え」

「やっぱり駄目かな？」

「『蒔絵に鉄パイプ』。金棒より怖いぞ。じゃあ、2人とも、100均で買い物すればそれでいいんだな？」

　不機嫌な蒔絵の気持ちを察した銀河は、少し大きなモールの100均に出かけた。どうせ、蒔絵はショッピングの雰囲気を楽しみたいのだろうと思っていた。

100均では、2人分のフェイスペイント用の絵の具を買った。

そして少し本屋で立ち読みをして、1階の食料品街で、缶詰とハムを買った。

「じゃあ、帰るぞ。今なら、4時までには帰れるな」

「あのー。もう一つ買い物していい？」

「何？」

「制服が暑かったら、ボタンを外そうと思うんだけれど、下に着る服も買いたいんだ」

そういって、蒔絵は1時間ほど銀河を連れ回して、やっと気に入った1枚を決めた。

「高くないか？それ」

「うん。でも、今度、東京遠征に行く時も着られるし・・・」

銀河と蒔絵は、バドミントンの強化選手として、夏休みに東京遠征があった。

「金足りるのかよ」

「んー。少し足りないかな？うちに帰ったら、返すから銀河、2,000円貸してくれないかな」

「もういいだろう？帰るぞ」

まだ、グズグズしたがる蒔絵を引きずって、銀河は駐車場に向かった。

「あー。来る時音楽聴いてきたから、スマホの充電がない。蒔絵はあるか？」

「少し、あるかな？」

「家につく前に暗くなるから、危ないかも知れないけれど、県道で帰ろう。山道は真っ暗で、危なすぎる」

　町を出て、細い県道に入る前に、銀河はバイクの異常に気がついた。

「缶詰が重いのかな？どんなにアクセルを入れても・・・あっ」

「どうしたの、銀河？」

「ガソリンがない」

「近くにガソリンスタンドはない？」

「蒔絵、地図を見てくれ」

「後、5kmくらいであるよ」

2人は黙って、バイクを押して歩いた。蒔絵も重い缶詰が入ったリュックを背負って歩いた。

　原因は分かっている。それでも銀河は、蒔絵を非難することはなかった。

「おかしいな。そろそろ、灯りが見えるはずなんだけれど」

2人が目指していたガソリンスタンドは、残念ながら、営業していなかった。

「震災の後、潰(つぶ)れたのかな？」

「次は、10km先だよ」

銀河は、悔しそうに蒔絵に頼んだ。

「俺の家に電話できるか？」

　時間は既に8時近くなり、周囲に外灯はなく、動物の気配もなんとなく感じられる。ヒッチハイクしようにも、通る車は一台もなかった。背に腹は代えられなかった。

「あっ。母ちゃん。ゴメン。蒔絵と2人で、バイクで町に行ったんだ。帰りにガス欠になって、県道のこのガソリンスタンドまでバイクを押してきたんだ。でも、このスタンドやってなくて・・・悪いけれど、迎えに来てくれない？」

　ガソリンスタンドの周辺は弱いながらも、携帯の電波が通じていた。しかし、現在地の地図は、なかなか送ることはできなかった。

「地図はこっち来ないね。県道ね。そのスタンドから、動かないで。今から迎えに行くから」

母親が迎えに来るまで、2人は熊の恐怖に怯えながら、待つことになるのであった。