ぼくはフランケンシュタイン

ぼくはフランケンシュタイン

１「ぼくのリスタート」

　ぼくはフランケンシュタイン。

　名前はなくて、体もなくて、そして心もありません。

　右手を上げれば埃が落ちて、足を上げれば土が落ちます。

　体の大部分を構成するのは、フランケンシュタインと名乗るとおり、死体です。

　屍を繋ぎ合わせて生まれたぼくは、ある日忽然と動きだしました。

　その場所は、もう忘れ去られた深い森の中で、ぼくは全ての記憶を失った状態で、目が覚め、意識をはっきりとさせたのです。

　最初は何に対しても、違和感を抱きませんでした。

　ただ無意識と知っていた感覚は一つだけあり。

　それは、『呼吸』をすることだけだったのです。

　ぼくは最初の数週間は、呼吸をただ繰り返していました。

　思考するコツを掴むまで、ぼくは指してくる光をずっと眺め、肺を膨らませるだけの生活を送り、空虚な胸の寒さと、妙によく感じる体の痒さがあって、ぼくはそれに、ただただ触れているだけでした。

　そこから思考することを覚えたのは少し後の事でした。

　思考は、凄まじかった。元々、知能はそれなりにあったようで、ぼくは土から這い上がってからは二本足で生活しました。

　ついにぼくは、移動を始めたのです。

　……。

　孤独が世界を覆って、まるで人が、自然を忘れてしまったかのような寂寥感が、フランケンシュタインの眼前には広がっていました。その森は、人に忘れられた結末だった。

　とても、孤独に溢れていた山でした。季節の影響か、落ち葉が多く、葉を落とした黒い枝の痩せた木々らは、まるで怯えるような様子をみせていました。細い枝の隙間から通ってくる静かな日光は、フランケンシュタインの土臭い頭頂部を焼いて、ざくざくと進む傾斜の先には、空気に乗って水気が漂っていました。

　フランケンシュタインは全裸でした。言うまでもありませんが、彼は男です。生まれたままの姿、とても文字通りで結構です。さて、彼の風貌について語りました。

　世界を目に収め、歩き、空気を食べる。それら行動、見える景色、触る感触に対し、理解を示すたびに、フランケンシュタインは一つ。カケラを拾っていきました。

　地を這っていくと、ふと足を湿った落ち葉に翻弄されて、終いには尻餅をついてしまいました。衝撃は、彼の脳まで揺らしてしまい。ただでさえ脆い体に、明らかな爪痕を残していきました。それは一つのカケラであって、そして人なら当たり前に持っていると、フランケンシュタインは直感的に理解しました。それは『痛覚』。痛みや苦しみを、初めて感じたのです。その頃になってやっと、フランケンシュタインは『自分が何かを忘れている』と気が付きました。でも、その違和感を抱えたままで、もちろん、彼にはそれを払拭できるほどの経験がない。だから彼は、諦めて歩き始めるしか、ありませんでした。

　フランケンシュタインは歩くことをやめませんでした。聞くまでもなく、歩く事しか知らなかったからです。それに、歩くだけで一つ、また一つと彼はカケラを獲得していきました。

　そしてフランケンシュタインはそのたびに、自然と口角が上がっていくような高揚を覚えていき、まさに気持ちが浮かれていたのです。…ただ、そんな感覚を表現できるほど、まだ彼は語彙を獲得してはいません、だからこそ、私が注釈を行いましょう。

　呼吸を続け、歩みを続け、そして彼は数々のカケラを獲得していきました。記憶が呼び起こされる感覚が相次いでいて、彼もその生を、少し楽しんでいた。

生への好奇心が、いつの間にか芽生えていたのです。

　だからこそ、次に獲得したカケラが、そのフランケンシュタインの初めての絶望となりました。

「…」

　始めは水がぽつぽつと滴り落ちて、瞬間、劈くような音が背後から向かってきました。

　訳も分からずぼくは足を進めて、

　逃げよう逃げようと斜面を駆け下ろうと踏ん張ったのですが、

　全く遅く、その音はやがて世界を包んで、そして。

　僕は水浸しになってしまいました。

　次々と、休む間もなく天から降り注ぐ水に、ぼくは戸惑いました。

　とても震えるような寒さが全身を包んでいき、

　重かった体が、更に重くなっていきました。

　ふと、空が光りました。観測した事がない超常現象。

　驚いたぼくは、逃げる事しか出来ませんでした。

　息が上がっているのも無視して、とにもかくにも、前へ前へと走り続けたのです。

　そうこうしていると、斜面でまた、思いっきり足を滑らせて、

　「あ」とひらがなを口から吐くと。

　ぼくは迷いなく、ただ真っ逆さまになって、自重の赴くままに転がりました。

　まるで、世界が回転しているような、感覚。

　全身に転々としていく痛みはついに、

　体験した事のない領域へと届いていき、

　ぼくは意識を、手放しそうになってしまいます。

　でもそうなる前に、また衝撃が全身を驚かせました。

　ガシャン。

　という音と共に。世界の回転は乱暴に終わりました。

　背に地を着けながら空を仰いでいると、水がひたひたとまだ降り注いでいて、無情な空に初めて憤りを覚えると共に、ぼくはぐったりとしながらも、首を傾げて、真下にあった、自分の体を見つめました。そこにあったのは、泥にまみれて汚らしい上半身と、ぼくの長い灰色の髪と似た色の――血でした。

　ぼくの体は、見るに堪えないものになっていました。

　目をつぶりたくなる惨状に、言葉が出ません。

　足は砕け手は斜面に残されていました。

　そして流れる。灰色の血。

　ぼくはそれを、自分の血であると、知っているようでした。

　それも、獲得といえるのでしょうが、

　そんなことよりも、そんなことよりも、――意識の限界を、刻々と感じた。

　ぼくは目を閉じました。

　初めて、閉じてみた瞳に多少の感動を覚えながらも、ぼくは意識を、ついには手放しました。

　それは、初めての『死』でした。

　そこで。

　ぼくは一つ。思い出しました。

　感覚です。

　ぼくはまた、それを獲得しました。

　それはぼくにとって、後にかけがえのない物に変わっていく大事なカケラでしたし、また別の意味も含んでいたのでそれも言ってしまうと、それはその瞬間、ぼくにとって、一生付きまとう事が確定した。してしまった事なのでした。

　それは正しく――『ぼくが人ではない』という真実に他ならなかったのです。

　感覚的に捉え、そして本能で理解したそれに戸惑いました。

　ぼくは何を感じているんだ？

　まずまず『人』とは、なんだ。

　人ではないとは、どういう事なのか。

　そう、まるっきり分からなかったのです。なんせ、何も覚えてはいないのですから。

「…」

　腕が動きました。足が動きました。

　空は晴れていて、空気は湿っていて、そして何より、体が軽くなっていました。あの傷が何もかも嘘であったように無くなっていて、ぼくは力をこめて起き上がると。

　するとふと軽くなった体に明らかな違和感を覚えて、その手を見てみると。

　小さくなっていたのです。

　そして、ぼくはどうやら『生き返った』ようなのでした。

　ついに、ぼくは、一つ。

　またふつふつと記憶を獲得しました。

　それはずっと知らなくて、考え方すらままならなかった真実で、

　そう、ぼくという怪物は。

　いまハッキリと『自意識』を獲得したのです。

　故にぼくは、忘れていた言葉を、初めて口に出す行動にでて、

　空虚で乾いていたぼくという怪物は、

　その時、正式に、はっきりと、覚醒を果たしたのでした。

　フランケンシュタインはそこでやっと『自我』を見つけた。

　そしてこれから、彼の長くも儚く、そしてちょっぴり寂しい人生のテープが、ついに巻かれ始めるのです。

　さあ、開演です。

　貴方は観客で、そして貴方だけが、彼を人として観測できる。

　これは物語。たった一つの、怪物のお話なのです。

「…ぼくは、フランケンシュタインなんだ」

　乾いた喉から吐き出た言葉にしては、まるで言い慣れたような、懐かしさを覚えていて。彼はもう一度、果てが見えない空を見つめて、息をする理由をふと、思い出したのだった。

　何者でもなく、人でもなく、にしては、人の様な見た目をしている怪物は。

　幼い手で目を擦って、また歩み始めたのだ。

　さて、フランケンシュタインのリスタートが、始まりました。