そして神喰の神話戦争 ～TS刀使いは女の子になってからが強いんです！～

第一章 神殺しの竜王編

第十二話 HENTAI

　翌日。男子寮を出た綾乃は、朝日を浴びながら大きく背を伸ばした。

「く、うぅ……」

　そうして眠目を擦りながら、あくびを漏らす。

（寮母さんへの説明が手間取ったからなぁ）

　肩を落とし、綾乃は昨夜の喧騒を思い馳せた。

　マリアとの食事を終えた後、綾乃は特に寄り道をすることなく男子寮へと帰った。

　だがそんな綾乃を待っていたのは、口をへの字に曲げた寮母の姿。寮母にしては若干若く感じられる見た目だが、中身は『厳しい』の一言であった。

『ここは男子寮です！　女の子は向こうの女子寮を利用してください！』

『いや、だから僕は男で――』

『じゃあその格好は何ですか！』

『これには深いわけが――』

『問答無用！　不純異性交遊を認めるわけにはいきません！』

『…………』

　このように、全くと言っていいほど綾乃の言葉に耳を貸そうとしなかった。

　その後自身の〈神武〉の副作用、そのための反作用リングの件も話したのだが、彼女は首を横に振るばかりで頑なに綾乃を通そうとしなかった。

　そんな不毛なやり取りが四時間ほど続いた時。

『おーっす、何やってんだぁ千夏（ちなつ）ー』

　とうに夜も更け、そろそろ何をやっているか分からなくなってきた瞬間。

担任である唯我が真っ赤な顔で寮母の名を呼んだ。

　ふらふらとおぼつかない足取りで、片手に一升瓶を握っている。完全に酔っ払いのそれであった。

『ゆ、唯我ちゃん！　どうしてここに！？』

『いやな、ちょっち説明し忘れたことがあって……ん？　なんだ綾乃もいるじゃねぇか！　ってなんだその格好！？　きゃわ――おめーマジで女でいろよ』

　綾乃の背を乱暴に叩きながら、がははと男笑いを上げる唯我。

　どうやら二人は顔見知りらしかった。泥酔した唯我を介抱するように、千夏が胸を貸す。

『お前ほんと胸ないな』

『――』

　パッと手を離す千夏。完全に体重を預けていた唯我は、なすすべなく地面に顔を打った。

『いてーーーーーーー！！！　何すんだよ千夏っ！　うわっ、酒がぁぁぁ……！』

『自業自得です』

『何だよぉ……ちょっとした冗談じゃんか……』

　はぁと大きくため息を吐く千夏。

『それで、説明し忘れたことがあるって？』

『あ、あぁ……綾乃のことなんだが』

『この女の子のこと？』

『いやまぁ今は女なんだが。これは見てもらった方が早いな』

　綾乃、と名を呼んだ唯我は小さな何かを投げ渡してきた。

『っと、ってこれは』

　それを手に取った綾乃は目を丸くした。

『リングじゃないですか！　どこでこれを……』

　唯我は一つ頷き、もう一つ一枚の紙を渡してくる。

『来週にでも礼を言うんだぞ』

　渡された紙に目を通していく。

　そこには、生徒会長である皇鳥つばめからのメッセージが綴られていた。

　それによると、どうやら師匠が学園にリングを届けたらしかった。

（師匠にしては気が利くな）

また追記で「いつでも遊びに来てええからな」という内容が記されていた。

　師匠にしては気が利くではないかと感心していると、

『は、早く男になれ……』

　急かすように唯我がそっぽを向き、呟いた。

　だが、どうにも様子がおかしい。

『この前みたいに変なことは言わないんですね』

　半眼で問うてみると、唯我は「くっ」と奥歯を噛みしめた。

『次あのような真似をしたら退職と理事長に言われたからな』

『理事長はまともそうで良かったです』

『あ、あの！』

　のけ者にされていた千夏が頬を膨らませ声を上げた。

『あぁごめんなさい。ちゃんと見ていてくださいね』

『……え？』

　綾乃は慣れた手つきで髪をポニーテールに結ぶ。その後、リングが淡い光を輝かせた。

　と、同時。

　ぽんっと気の抜けるような音が、静謐な夜の空間に響き渡った。

『けほっ、なんですかこれ』

『あぁ、私の綾乃ちゃんがぁ……』

　片手で口を押え、もう一方の手で煙を払う千夏。

　それを他所に、唯我は歪んだ表情で多量の涙を流していた。

『もう、私を馬鹿に――』

『ほら、男でしょう？』

『え？』

　煙が晴れたところで、千夏は目を見開いた。

　先ほどまでの女の子はどこへやら。眼前に現れたのは、一瞬前まではいなかった男子生徒の姿。

　だが、

『へ、変態ッッッ！！！』

　綾乃の姿を見たが刹那、千夏は目にもとまらぬスピードで拳を振り抜いた。

『え、えぇ！？　僕は変態じゃ――』

　一拍おいて気付く。

　……格好、そのままじゃね？

（……）

　仕方ない。

『僕は変態じゃありません！』

『言い切ったし説得力も皆無だよ！？』

　あまりに突然の出来事に困惑している千夏に、気だるそうに唯我が説明を挟んでくれた。

『……と、いうわけでコイツは少し変わった奴でな』

『僕自身が変人みたいな言い方やめてくれません？』

『その格好で否定できる度胸だけは褒めてやるよ』

『そ、そんなことが……』

　二人を他所に、千夏は考え込むように顎に手を当てる。

　そうして数分経った時。千夏は呟くように「分かりました」というと、諦めにも似た吐息を吐いた。

　どうやら納得してくれたらしい。安堵に胸を撫でおろす綾乃だったが、

『でも条件があります』

『条件？』

　はい、と頷く千夏。

『男子寮では絶対に女性化しないこと、これが飲めないなら退寮してもらいます』

『なんだ、全然かまいませんよ』

『分かりました。部屋の鍵は各ロッカーに置いてありますのでそこから。……ほら唯我ちゃん、そんなに酔っぱらってたらまたどやされるよ』

『うーん……ナイアガラの滝』

『もう唯我ちゃんったら。ナイアガラの滝はとっくになくなってるでしょ？』

『うん、だから『ない』なぁって』

　すかすかと千夏の胸前を切る唯我の手。

（……寝るか）

　鈍い音を背に、綾乃は自室へと足を向けた。

　といった感じで今に至るわけだ。

（あの様子じゃあ三回ぐらい殴られてたよね……）

　ここの寮母は怒らせると怖い。特に胸の話は厳禁。心のメモに綴っておこう。

　そうしたところで、ポケットの端末が震えた。

「ん？」

　慣れた手つきで端末をとる。見やると、画面にはマリアからのメール通知が映し出されていた。

　……アドレス交換したっけ？

　ふと思うも、怖いのであまり気にしないことにした。

『昨日はありがとう』

　淡白な文であった。だが彼女が素直に礼を言う物珍しさの方が勝った。

（少し得した気分だ）

　綾乃は微笑を浮かべると、マリアへの返信内容を思考し始めた。