６８話
進化の源、変異種の肉。
先に不味いと分かっていれば大丈夫！
・・・なワケあるかぁぁぁ！！
味？ドブの味だよ！こんちくしょうが！！
決して口を開けないこの状況。開けたら出る。間違いなく、泥の魔物肉が昼に食べたパンケーキと一緒にコンニチワしてしまう！
飲み込まねば！飲み込まねば！と分かっているけど飲み込めない！
何とか！何とか・・・方法は・・・！
そうか！鼻をつまんでしまえば・・・！
・・・駄目だ！籠る！ドブの味が籠る！
負けてたまるか！ここで飲みこまなけりゃ先は無い！ベヒーモスごときにビビってしまった自分を超えろ！皆、オラに力を分けてくれ！！
「んぐ・・・がはっ！はぁっ、はぁっ、はぁ」
「「「「・・・」」」」
「はぁはぁ・・・頑張れ！皆、頑張れ！！」
「・・・ん、はあ・・・死ぬかと思ったわ」
「ブフッ・・・ン！ここまでとは！もしかして、我の血もこんなに不味いのか！？」
「うん！クソ不味い！」
「くっ！勝手に腹切られ、血を飲まれ、挙げ句の果てに不味いのか・・・」
「んんん・・・ん！スーーーッ！これが、これが変異種の味・・・」
「・・・ん・・・やったッス！ウチは乗り越えたッスよ！」
「おい！ゴルド！やばい！白目剥いてる！ゴルドーーー！気を確かに！だから無理するなと！」
「はっ！んぐっ！・・・おや、ジーク様。先程、川の向かい側で手を振っていたのは？」
「おぉぉい！三途の川を渡る寸前じゃねーか！いや、俺、生きてるから！」
「全てを超越する味がしました・・・」
「後はアーシャか・・・」
「ぐえ！」
「大丈夫か！？いいんだ！出してしまえ！」
「ぶえ・・・はぁはぁ、すいません」
「いいんだ！予想以上の味だったからな、大丈夫だ。これを食べなくても死なない！むしろ食べれば死にかける！」
口直しに水をがぶ飲みし、改めて普通の魔物肉を晩御飯として頂く。
「今まではサタンの血が一番だったが、この魔物肉は更に上を行ったな！」
「上じゃなくて下でしょ！？毒を食らう方がまだマシよ！」
「進化の為だからな。我慢するしかないだろ」
「ごめんなさい・・・せっかくのチャンスを」
「気にするなよアーシャ、ゴルドなんて白目剥いて、本当に死にかけた位なんだから」
「幻獣達もこれほどの味だったんでしょうか？」
「ああ。不味い！・・・スティーブだけは平気、いや、むしろ喜んで食ってたけどな」
「スティーブ様が・・・ん？もしや、スティーブ様がたびたび巨大化してたのは？」
「そうだ。確か・・・白銀狼と極楽鳥だな」
「人間にも効果が有るのでしょうか？」
「多分な・・・明日には判明するだろうよ」
「少し怖い気もしますが・・・」
「そうだな、こればっかりは運任せだよ」
俺はパトラと目を合わせ、頷き合う。
実は、進化の内容は自分が無意識に決めているんだ。これを知ってるのは俺とパトラだけ・・・。
もし、肉を喰うだけで己を好きに進化させられると分かれば、邪な輩が超常の力を持ちかねない！
皆を信頼してないワケでは無いが、逆に秘密を保持させるのも危険だろう。
俺とパトラは皆には進化の秘密を知らせない事にしている。
「お？腹の中に熱を感じるな！今回はアタリみたいだ。今日はもう休んで、予定通り、明日から王都へ出発しよう」
「うぅ・・・流石に今日はお酒も飲めません」
「ウチの胸がもっと大っきくなってるかも知れないッス！期待して欲しいッスよジークさん！」
「いいから寝ろ！」
翌朝。
朝早くから起きれたのは俺とパトラとサタンだけ。お互いを見合って、外見の変化を確認する。
まずは俺。背が伸びた！と言っても人並みよりちょいデカイ位だな。グラーフやバートンと並ぶ程だ。肉付きも良くなったか？・・・多少は。
しまった！服が無い！・・・あ、王都で買えばいいか？
次はパトラ。パトラは単純に成長したようだ！小学生位から中学生位・・・まだ子供だ。
「もうちょっと・・・もうちょっとなのよ！！後５歳・・・いえ、せめて3歳分の成長が欲しかった！」
「まあまあ、俺は逃げないから、気長に行こう」
「ジーク・・・ありがとう。でも、逃げるって言葉は止めて！トラウマなのよ・・・」
「あ・・・ごめんごめん！でも、本当に落ち込むなよ。今まで通り、一緒に居られるんだから」
「・・・そうね、焦る事は無いわね」
まだ子供・・・とは言え、もの凄い美少女に磨きが掛かって、普通に好みだ！金髪ゴスロリの幼女から金髪ゴスロリの美少女に進化した！
・・・これは、気を引き締めないと、俺も間違いを起こしかねん・・・。
そしてサタン。
「サタンは・・・ツヤッツヤだな！毛皮に光沢が増したぞ！？」
「フッフッフ・・・分かるか主殿？我、漲っておる！パンパンに脂が乗っておるぞ！まるで金獅子を名乗っていた全盛期のようだ！」
「もしかして、若返ったのか！？」
「いかにも！だが、魔力は更に増加を感じるぞ」
「これは凄いな。魔物を食って若返るとは！」
「主殿、せっかくなので昨日の魔物にも名前を付けるべきでは？」
「そうだな。パトラ、こういうの得意だろ？」
「んー・・・ドブ男」
「酷い！やり直し！」
「・・・ウーズラッカー」
「泥・・・幸運？・・・採用！ウーズラッカーな！」
「パトラ殿、やるのう！」
「ふふん！」
パトラのどや顔。鼻の穴が広がる。不細工。せっかく美少女なのに・・・ただただ残念です。
「おはようございます」
「おは・・・よう、ニーナ・・・だよな？」
「はい！」
「説明するより鏡を見てくれ！」
ニーナは端的に言うと若返った。１０歳位は若返ったかな？見た目は２０歳位にも見える。
そして、無くなった・・・。
何が？お乳が。
もはや絶壁。髪型と相まって美青年にすら見える。これなら俺を籠絡ってのも難しいだろな。
ちょっと安心とちょっと残念。
「これが・・・私？」
「・・・ニーナ、若返ったのは良い事よ」
「でも、これじゃ、ジーク様に・・・」
「ニーナ？」
「ジーク様に悦んでもらえないぃぃぃ！」
「どうした！？」
「ひぐっ！ひっ！ぐす・・・」
「泣くほどかよ？」
「ジーク！乙女には優しくして！」
「そんな事言われてもな・・・俺、巨乳好きなんて一言も言ってないぞ？」
「ひぐっ！・・・へ？」
「有ったら有ったでいいが、無いなら無いでも俺は気にしないタイプだ」
「あら、そうだったの？」
「むしろ尻にこだわる派だ！」
「堂々と言い切ったわね」
「ほう！主殿は尻フェチか！」
「お尻・・・お尻なら私も・・・まだ、この私にもチャンスは有る！！」
「・・・はぁ、何で俺の好みを暴露しなきゃならないんだよ・・・」
しばらくしてからアーシャに付き添われ、ミーシャが2階から降りてきた。
「ジークさん！やったッス！！ウチはやったッスよ！」
「ん？」
「ほらほら！また胸が大きくなったッス！」
「・・・そうだな・・・」
「パトラさんも羨ましいッスか！？ん？ん？」
「・・・そうね・・・」
微妙な、雰囲気。そりゃな。たった今、胸より尻が好きって話をしてた中で、胸を自慢されてもな・・・。
「後はゴルドか・・・」
「あれ？終わりッスか？ジークさん！終わりッスか？」
「ミーシャ、うるさいわよ！」
「酷いッス！」
俺は2階の客室。ミーシャ達の向かいの部屋へ入って行った。ゴルドはベッドで悶えていた。
「ゴルド、大丈夫か？」
「うっ・・・ジーク様・・・情けない姿を晒し、申し訳無い・・・」
「体調はどうだ？」
「身体は何とも・・・むしろ活力に溢れています。が、頭痛が酷くて・・・」
「二日酔いみたいな感じ？」
「そうですね。頭の中で・・・えっ！？」
「どうした？」
「む・・・ふふふ・・・」
「ゴルド？」
「やりましたよ！ジーク様！」
「どうした！？」
「ワタクシ、魔法を使えます！」
「マジか！どんな魔法だ？わかるか？」
「これは・・・念話でしょうか？・・・説明するより試してみますね」
ゴルドがベッドの上で体育座りをする。
おっ？本当に魔力を込めてるぞ！魔力は頭の部分に集まって来る。
（ジーク様！！！聞こえますか！！！）
「やかましい！！魔力を弱くしろ！！」
「す、すいません！！」
「あぁ、音量にびっくりしたけど、本当に魔法を使えるようになったんだな！・・・体も楽になったか？」
「あ、はい！スッキリしました！」
「魔力が行き場を失って暴れてたんだな」
「そんな事があるんですね」
「俺も一度なったからな。俺の時は魔力を固めて額に持ってきた。次の日、この角が生えてたんだよ」
「あれ？もしや、ワタクシも？」
「いや、大丈夫だ」
「ほっ！」
「ゴルドは人間なんだから、無茶な変形はしないと思うぞ？俺はゴブリン、腐っても魔物だからな」
「そう、ですね・・・皆様は既にお集まりですか？」
「ああ、準備が出来たら降りて来てくれ」
「かしこまりました」
