１６話
今日から俺は未知なる世界へ一歩踏み出す！
ドキドキワクワクが俺を待っているんだ！
武器を手に持ち、左の革袋には非常食のリンゴ、右の革袋には投擲用にナイフを５本。
頼もしい幻獣、金華猫のサチと明日を切り開く旅に出るんだ！・・・なんつって！
「あなた、ゴブリンの凶悪な顔でニヤニヤしないでくれる？女性の私からすると鳥肌モノの気持ち悪さなんですけど？」
「自覚はしてる。でも楽しみでさ！ワクワクしてきたんだよな」
「川の向こう側か・・・あなたはこの前までパンチ１つで死んじゃいそうなゴブリンだったのよね？」
「今ではこんなに立派なゴブリンに成長しました！サチさんのおかげです！」
「私のおかげは間違いないわね！感謝しなさい！」
サチはアゴを前方斜め上にアゴを付き出す。
俺はしゃがんでアゴの下をくすぐる。
「むふ、ぶふふ、ぐふふ・・・」
うーん。何度やっても可愛くない。
「良し！テンションも上がって来たし、川を渡ろうか！」
サチはジャンプ１回で軽々と俺の肩に飛び乗る。分かってるけど凄い身体能力だな。俺相手なら一撃で殺せるんだものな。自然と遠い目になる。
川を渡った所でサチがフワッと地面に降り立つ。爪を立てられなくてホッとした。おそらく、痛かっただろうな。もしかしたら瀕死の重症にもなりかねない。
なぜなら、サチの狩りを見た時を思い出したからだ。大ネズミに猫パンチ！可愛く見えたが、ネズミはたった一撃で地面を抉りながら吹き飛んでいたからな。金華猫、怖い！それまでは電撃を当てていると思ってたからな。まさか、肉弾戦とは想像してませんでしたよ！
「ストップ。向こうに獲物の気配よ」
サチが前足を左に付き出す。
「・・・大物かな？」
俺は耳を澄ませて気配を伺う。足音が大きい。歩幅も大きい。ゴブリンの様に騒がない。もしかしたら・・・いきなり熊かな！？
「多分熊さんね」
「なら、俺が仕掛ける。サチは危なくなったらサポート頼む」
「分かったわ」
俺は前もって作戦を考えていた。一手目はナイフの投擲、熊が逃げたらナイフでの追撃。逆に向かって来たら薙刀で牽制しつつ魔術を熊の足元に放つ。ハマったらもう一度穴掘り魔術でぶちかます。大丈夫、ゴブリンで何回か試してる。俺はきっと、やれば出来る子だ！
意外と緊張はしなかった。予定通り、熊はこちらへ向かって来た。そりゃゴブリンだからな。殺せると思うだろうよ。あっさりと腰くらいの深さの穴にハマった。間髪入れずに脳天から穴掘り魔術を当てる。サックリと熊退治は終了した。
「やるじゃない？見直したわ」
「あれ！？見下されてたの！？」
「そりゃ、ゴブリンだもの」
「・・・そうだよな」
「何で落ち込んでるのよ？熊退治はお見事だったわよ？強敵相手にも落ち着いてて、凄いわ」
「隣にサチが居たからな。ミスっても大丈夫だって安心してた」
「嬉しい事言ってくれるじゃない！」
「案外アッサリと獲物が見つかったな」
「最初が熊さんなのはびっくりしたわね。鹿とか猪とかも居たはずたけど」
「そういえば、何で熊には『さん』を付けてるんだ？」
「熊さんはメーベルの婆さんが飼ってたのよ」
「へぇ、なら殺すのに抵抗はないのか？」
「無いわね。こっちの世界も弱肉強食よ？あなただって牛の牧場を見学した後に牛肉食べれるでしょ？」
「確かにそうだな。鹿を見て可愛いなと思いながら、鹿鍋を見て美味そうだって思うな」
「流石に私も猫が美味しそうだとは思わないけどね」
「俺もゴブリンは・・・色んな意味で食いたくないな！やっぱり共食いはキツイな」
この世界に日本の倫理観を押し付けるのもどうかと思うが、自分達が好きにすれば良い事だよな？
今日の獲物は熊。頭部の原型は無いが、お尻や手足だけで１日で食べきれない程の量だ。住みかに運ぶのもシンドイのでこの場で焼こうか。
手頃な枝を折ったり拾ったりしてバーベキューセットを作る。実は俺の硬質化魔法は火に対しても有効らしく非常に便利だ。サチに点火してもらったらまずは腕から焼いていく。
のんびり焼いていると、隣でサチが熊の解体を始めた。と言っても部位に引き裂くだけだが・・・。
恐ろしい光景を見た。足の付け根から爪で引っ掻いただけで切断！膝を前足で押さえてモモを牙で引きちぎる！しかも、ご自慢の毛皮には返り血の一滴もついていない。完全にエサだ。猫のエサって熊だったんだな！いや、ただの猫じゃないな。幻獣、金華猫だ。金華猫のエサは熊でした。って図鑑に載せるべきじゃないかな？
軽く戦慄しながらもバーベキューを続ける。
まぁいいか、ゴブリンが熊を食べるのも違和感有るからな。こんなに簡単に食物連鎖の頂点を倒せると思わなかったが・・・。
さて、焼いたお肉をいただきます。少し臭みが強いが、食べている内にクセになってきた。肉質は硬めだが俺達のアゴには敵わない。美味しく頂きました。
「他の食べれる所は木に吊るしておいて頂戴」
「食べれない所はどうする？潰れた頭とか内臓とか」
「そうねぇ、せっかくだからここにも空堀を作りましょうよ」
「分かった。スライムのエサにするんだな？」
「上手く行くかは分からないけどね」
残りの腕と足に枝を刺して木に引っ掻ける。その真下に深さ３メートル位の穴を掘る。以前より魔力が増えたみたいで、今ならこのくらいなら簡単に作れる。
さて、お腹も膨れて運動もしたし、今日はこのくらいにして早めに休むか。隣の木の上に枝と葉っぱで簡単なベッドを作った。
俺達は夕方、明るい内に眠りについた。
「ギィヤァァァァ！・・・」
何だ！？俺は薙刀を持って辺りを見渡す。
どうやら穴の中に何か落ちたみたいだ。
ゴブリンかな？恐る恐る穴の中を確認すると・・・
「待って！助けて欲しいッス！！」
ん？デジャブかな？何か覚えが有るぞ、この流れ。
今度は猫じゃなく、犬みたいだ。
