お～いユウマ君。【限界突破】で何でも爆アゲ効果だと？ しかもカワイイ従魔(女の子)までとは羨ましいぞ

僕が願うかたち

支えられて生きていく

　あれから毎日、僕とベルトランとポーの3人で、いつも行動している。

　２人は本当に優しくて、いろんなことを教えてくれる。

　狩りのことだけじゃなく、ちょっとした抜け道や、街のどこのおばちゃんが、お菓子をくれるかとかさ。

　毎日楽しくてしょうがないよ。

　今日もみんなの為に、ホーンラビット狩りをしている。

　前半でテンポよく3匹を仕留めた。解体したあと、今５匹目をやっつけた所だ。

　手間取っていた解体も、慣れて手早くなったよ。

　血抜きもまめにしているし、お肉屋のベッツィーが、今日はなんて言ってくるか、楽しみだなぁ。

　今日のノルマも終わり、城門に向かって歩いていた時、森の方から人影が出てきた。

　最初は夕日で、よく分からなかったけど、近づいていくとその正体がわかった。

　それは緑色の肌で、尖った鼻や耳を持つ醜悪なモンスター。そうゴブリンだったんだ。

　遂にゴブリンとの対面、すごいぞ。

　想像していたそのままだ。ザコキャラにして、冒険者の闘龍門。

　たった１匹なのに、ギャブギャブ騒ぎ威嚇してくる。

　うーわー、ヒョロくて、ちっちゃくて弱そうなクセに、粋がっているよ。

　あっ、石投げた。ブッッ！　届いてないじゃん。

　ベルトランが１～２歩踏み出したら、もう森の中だし、何がしたかったんだ？

　でも本当にゴブリンっているんだ。顔は怖いけど、もし襲われたとしても、あんなの楽勝かな。

　こうやってズバッとやれば。

　……………………………………………………………。

　アレ？　待てよ。……アレを……………殺る？

　人に似た生き物を殺す？

　……僕にできるのか？　睨んでくるアレを、怯えた表情のアレを…………。

　無理だ。

　このときなって、僕は想像と現実とのギャップに恐怖した。

　夕食後、みんなと話している、ガーラル院長の所へ行った。

「あの、お時間よろしいですか？　お話ししたいことがありまして……」

「ああ、もちろん歓迎するよ」

　周りで楽しく喋りをしていた子供たちも、気を利かせて距離を置いてくれた。

　ガーラル院長の前に来たものの、僕はどう話していいのか分からなかった。

　溢れる想いで、頭の中の考えがうまく繋がらない。とにかく、思ったことを口にしてみた。

「実は今日、ゴブリンを初めて見ました」

「……ふむ」

「初めて見たアレは、なんかちっちゃいくせに、やけに好戦的で意地悪そうだし、そのままだと襲ってきそうな感じでした」

　あの醜悪な顔が脳裏にうかぶ。

「そうなると、戦いになるなと思って、あとの展開を想像したんです。結末までを……。

　そして『僕はこの人に似た生き物を本当に殺せるのか』と思ったんです。

　すると考えるより先に、心の底から『出来ない』と返ってきました」

　下卑(げび)た笑いをするモンスター。僕はヤツラが恐ろしい。

「だって人そっくりなんですよ。怖くなったんです」

「…………うむ」

　……僕の生まれ育った日本は、平和なところだ。

　モンスターはおろか、戦争だってなかったよ。

　物は溢れていて、人が誰かに殺されたって話は、すごく遠い所での出来事。

　庭先で鶏をさばくなんて、聞いたこともない。

　でも、僕は今ここにいる。そう、この世界にいるんだ。

　こっちに来てホーンラビットを捌くのも、最初は抵抗があったよ。

　でもすぐにそれは、人が生きるって事に対しては、我(わ)が儘(まま)な考えだって理解できましたし、納得がいったんだ。

　でも、人を殺すのは怖い。

　もちろんゴブリンが、人ではないって知っている。

　……でも心の中から聞こえてくるんだ。

『お前はソレを殺すのか？』 『そんな事をして、自分自身を許せるのか？』って。

　みんなと同じにしなくちゃ、やんなくちゃいけないんだ。……でも。

　もう何をどうしたらいいのか。

　このままでは戦えないし、２人に迷惑をかけることになる。

　僕はどうしたら……教えて下さい、ガーラル院長。僕はどうしたらいいのですか？

「……ユウマは本当に優しい子だね」

　(違う、ただ臆病なだけなんです)

「それに仲間思いで、頑張り屋だ」

　(一人ぼっちが怖いだけ)

「ベルトランやポーの事が、好きなんだね」

　(そんなの答えは決まっています)

「２人と一緒に行きたいんだね」

「…………はい」

「でも今のままじゃ進めない、無理だと思ったんだ？」

「……………………うん」

「自分の嫌だと思う気持ちを押し殺してでも、したほうがいいと思うかい？」

「一緒に進みたいんです」

「うん、わかる。……でも２人がそれを喜ぶ？

　辛そうにしている君を見て、２人は平気でいられるかな？

　日は浅いけど、そんな２人じゃないって事ユウマは分かるんじゃない？」

　だから余計に辛いんだ。

「人はね、出来ない事が沢山あるんだ。

　無論、努力は大事。でも無理をする必要はないよ。

　それにその事を、２人は受け入れてくれると思うよ」

　うつむいてしまう。辛い。こんな世界で１人になって、与えられた小さな拠り所にさえ、しがみつけないなんて……。

　僕は……僕は……。

「う～ん、ユウマにはもう少し、ゴブリンやモンスターの事を、知ってもらった方がいいね」

「私たちや動物は君のいう通り、他者の命をもらい生きている。

　それが自然なことだし、とても意味のあることだ」

「だがね、モンスターは違うんだ。

　只々人を殺(あや)める為だけに襲うのだ。そこに命の循環はないし、次への繋りもないのだよ」

「ただ殺したいから殺す……それだけだ……」

　その昔ある学者が、もしかして、そこに意味があるのでは？ と研究をしたらしい。

　ゴブリンの言語を覚え、習慣を読み取り意思の疎通を図った。

　そして得られたのは、会話にならない言葉のやりとりだった。

　ゴブリンにとって、人類はただの殺戮の対象物。

　何を聞いても『お前らは死ねば良いのだ』それ以外にない。

　そして、その学者は研究を放棄した。

「モンスターが邪悪なのか、それとも人類が罪深いのか私にはわからない」

「…………らないですね」

「……ああ、難しい問題だな。ただ……これから君は色々な経験をするだろう。

　その中には、剣を振り下ろさなければならない時が来るかもしれない。

　それは仕方なくかもしれないし、はたまた無理強いをされてなのかも」

「だが君に知って欲しいのは、

　命を絶つことにより、

　その一太刀により、

　救われる命・笑顔があるという事。

　そのお陰で生まれてくる命も出てくるんだよ」

「もし、振り下ろした刃に心を苛(さいな)まれるのであれば、葛藤で押し潰されそうになったら、こう考えてくれ」

　《この一振りで救えたものがそこにある》

「みんなそうして命を繋ぐんだ」

　肩に置かれた手が暖かい。

「……わかりません」

「うむ……」

「もしその時が来たとしても、僕に何ができるかとか分かりません。

　…………でも、今は少し心が軽くなりました」

「それは良かった。まっ、私も同じように悩んだことがあるからね。ホーンラビットでさえも、嫌で泣いていたよ。

　でも、おいしいから今では鹿ですら、捌けるようになったよ」

「ははっ、この国の聖職者って、肉好きばかりなのですか？」

「おや、君の国は違うのかい？」

「ええ、戒律で野菜のみって聞きました。でも最近はゆるいって……」

「よかったよ。もし君の国に行っても、神父は続けていけそうだ」

「ハハハハハハ」

「……みんなには私から言っておくよ」

「はい、ありがとうございます。……でも２人には僕から話をしたいです」

「それは良い事だ。友と言葉を交わす事で絆は深まるからね」

「はい」

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