護衛依頼
読んで頂きありがとうございます。
みなさんの元気の元になれますように。
後日改めてカルヴィンさんの店を訪れ、ククリナイフの上位互換が欲しいと話をした。
嬉しいことにちょうど良い素材も見つかり、付与師の当てもあるそうだ。
値段は僕が予定していたよりも、高くてビックリ。
でも『聖魔の槍：唐獅子牡丹に負けねーのを作ってやるわい』と言われたよ、チョー楽しみだよ。
出来るまでの間、迷宮の4階の地図があと少しで埋まるので攻略を再開した。
とはいってもモンスターハウスと組み合わせての攻略になるので、サクサクとは進めていない。
何度か泊まり込みをして探索を進める。
街に帰ってくる度に店へ顔を出すけど、不思議と武器が出来上がらなかった。
何か問題があれば相談してくれるはずだし、ここは急かさずにじっと待っておくしかないよね。
そんなある日、素材を売るためギルドへ出向くと、モニカさんに呼び止められた。
「ユウマ君、エリカさん。
あなたたちのパーティに、領主様より指名クエストが出ているわよ。内容を確認してちょうだい」
そのクエストは、スポーズ法国及びグリーンストロルス連邦への、訪問から帰国までの要人警護であった。
「うそ、こんなチャンスが……」
報酬は従魔を含めて１人金貨20枚。
金額はたいした事はないが、ベッツィーが連れ去られた国へのクエストだ。
何かの手掛りになるかもしれないし、ぜひ受けたい。
みんなに以前のことを説明して、お願いをした。
「ダーリンはマスターなんだから、ただ命令すればいいのなの」
「その通りじゃ、妾にも気を使うでない」
ありがとう、みんな。モニカさんに受ける返事をすると、詳しい内容を聞くため、直接お城へ行くよう言われた。
「ユウマ。ただ間違えてはいけないのはこれは護衛のクエストであって、そのベッツィーとやらの事は優先していいものではないぞ」
改めて言われると、自分の中の気持ちが定まっていないことに気付いた。
もし任務を放り出してベッツィーの事を優先したとしたら、そのあと２人ともこの領内で二度と暮らしてはいけないだろう。
選ばないといけない場面が来たとき、僕は決めることができるだろうか……。
ただ事前に気づいたことにより、その選択を迫られたとしても、頭ご真っ白にならずに済むはずだ。
今はそう納得するしかない。
ハワード子爵さまのお城は相変わらず、この世のものとは思えない荘厳な姿を保っている。
そうだ。思い出したよ、このプレッシャー。
あう、また胃が痛くなってきちゃった。
お城を訪ねると、既に連絡は届いていたようでスムーズに中へ通された。
そこは以前来た時とは違う広い会議室。これはこれで、あの時とは違う重圧感が……ぐっ。
そこで対応してくれたのは、執事長のハウエルさんという方だった。
今回の依頼主はヨウドウ·ハワード子爵様本人からで、護衛対象は次女のジゼル姫様だ。
日程はスポーズ法国までいき道に８日間、そこで3～4日滞在する。
そして次に向かうのはグリーンストロルス連邦で、４日の道のりだ。
そこでの各会合を済ませたら帰路となる。
「その間、貴方たちには、ジゼル姫様の身辺警護にあたってもらいます」
そんな重要な役僕らでいいのですか？
ジゼル姫様の身辺警護をするにあたって、同じ女性の方がなにかとよいらしい。
ただ女性の社会進出度が高いとはいえ、そもそも高レベルの女性騎士の数は少ないそうだ。
それは同じ荒事であれば女性は、名誉を得られるに騎士になるより、富を得られる冒険者を選ぶ人が多いらしい。
そして必然的に、ハワード子爵様の傘下にいる女性騎士も少なくなる。
つまり部外者の僕らが選ばれたのは、ウチがレベルの高い女性主体のパーティである、というのが理由だそうだ。
それとぼくたちは人数的にも、3交代勤務であたるのに丁度いい。
早朝からは僕とハーパーのペア。
午後少し過ぎた頃から、エブリンとキンバリーのペア。
そして就寝から明け方まで、エリカとジェンナの２人となる。
だけど、あくまでも身辺警護のみ。
警備本体として5人に増えたトンスケーラさん達が主軸になり、騎士も10人とがっちり安全を確保してある。
「当然だのう。この地の騎士は優秀と聞くしの」
少し安心出来た。全て任せられても困るもんね。
そして、そのほか従者も20名の大所帯となるため出発は1ヶ月後と言われた。
帰り際にたまたまトンスケーラさんに会え、今回のことで助言をもらえた。
「知らない土地に行くときには基本だが、今回は特にあのスポーズ法国だ。
補給もままならないと想定しておくといいよ。
消耗品のみならず、多少の保存食はあったほうがいいかな」
さすが第一線でやってる人は違う。
物資を雇い主頼りきらない。そういった心構えが必要であると教えてくれた。
「それとユウマ君にお願いがあるんだけどいいかい？
君のＭＰ丸薬をクエスト期間中、護衛メンバー全員の分を譲ってもらえないんだろうか？」
店頭より高い値段でよいので、１日１人3個として依頼された。
「この護衛は失敗できない、万全を期したいのだ頼む！」
それにはもちろん快諾し、事前に届けることを約束した。
1ヶ月内でやることがいっぱいになったよ。
長期間この街を留守にするから、その間を迷惑をかける人には挨拶をしておかないと。
まずリーブラさんにベーグット博士にあとハンナもだ。
みんなに気をつけてと言われたけど、特に博士には〝西の方に魔素の乱れを感じる〞と言われた。
魔力操作に関して博士は長けているので、少し不安になっちゃったよ。
それもあるから丸薬作りとか準備もしっかりして、あとレベルもできるだけ上げておきたいなぁ。もう、いっそがしーよ。
そうなると、迷宮攻略のやり方が変わってくる。
できるだけ早く4階を攻略し、5階の中ボスを狙うのがレベルアップの近道だと思う。
「ダーリン、私がレベルアップのプランを立てておくのなの」
フロアボスの居場所は、めどが付いていたので早速向かっちゃおう。
普段はしないけど、高レベルであるエリカの力を借りて、一方的にやっつけちゃった。
「久しぶりにエリカの全力を見たけど、すごい破壊力だね」
「飛び散ってお肉が残らないなんて、勿体無いぎゃ～」
そんなエブリンの言葉に呆れたけど、僕のレベルは13へと上がった。
さあ、いよいよ5階での、身も心も摩りきれる集中生活の始まりだ。フフフフフ……。
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