お～いユウマ君。【限界突破】で何でも爆アゲ効果だと？ しかもカワイイ従魔(女の子)までとは羨ましいぞ

僕が願うかたち

手放さない

「ユマちゃん、おはよう」

「カルメンさん、おはようございます。

　えっと、その手に持っているスカートはなんですか？」

「ユマちゃんに似合う色だから、私が作ったんだよ」

「毎度言っていますが、僕は履きませんよ」

「え～、なんでよー？」

「なんでって僕は男ですよ。それに女子の分を盗っちゃうなんてできませんよ」

　このカルメンさんは、ここの孤児院出身者で、今は街にある服飾の仕事に就いている。

　そして、それほど多くないお給料の中から工面をして、孤児院に服を寄付してくれる優しい人なんだ。

　でもさ、工面したお金を、僕のスカート代に使っちゃうなんて、ちょっと軌道がずれている人でもあるんだ。

「女の子は気にしなくていいのよ。みんなも了承済みだしね」

「なんですか！　全員でそっちの方向に、もって行こうとしていますよね。僕は絶対履きませんからね」

「そ、そんな～」

　悪い人じゃないけどおかしな人だ。悦に入ったときの目も、ちょっとひく。

　いつまでも構っていると、情に流されて着させられそうで怖いんだ。

　こんな事よりも、ベルトランとポーを探し、昨日寝る前に思いついた事を、話してみたいんだよね。

「あ、ここにいたんだ」

「今日もカルメン姉と鬼ごっこをしていたのか？」

「かまってくれるの嬉しいんだけど、参っちゃうよ。

　あっ、そうそう２人に、相談してことがあるんだ」

　初級水遁の術・水華弾(すいかだん)の使い道の事なんだ。

　ホーンラビットの解体時に洗浄用として、使ってはどうかと提案したんだ。

　試しに手元で出して飲んでみたら、冷たく美味しい軟水の味だった。

　これがあれば、捕まえてすぐ血抜きや、内臓取りができるよ。

　そうすれば、ベッツィーの小言も、少しは減るかも。

「ユウマ君、ナイスアイデアです。これは色々と効果ありそうですね」

　そうなんだ。時間節約になるので検証したとしても、今まで通りお肉の数は確保できる。

　未経験の検証が楽しいとはいえ、収入が減るのは申し訳ないもんね。

　これで心置きなく試せるよ。

　残りの術は、昨日みたいな危険な術ではないと思うので、多分大丈夫な１日になるだろう。

　さあ、始めるよ。

　静かに目を閉じ、心を落ち着かせ術を発動させる。

【土遁の術・土竜崩(もぐらくず)し】

　５㍍～２０㍍の範囲の中で、任意の場所に穴を掘る技だ。

　穴の大きさは２㍍ × ５㍍で 深さは２㍍。穴というよりはお堀みたい。

　術はすぐ発動し、いきなりベコッと、えぐれるように土が落ちる。

　結構深いので、落とし穴としても使えそう。

　それと消費ＭＰはやっぱりゼロだった。

　そして中級土遁の術・土岩壁(ドガンペキ)が凄かった。

　消費ＭＰは４で射程範囲は下級と同じで５㍍～２０㍍。

　大きさも同じ２㍍ × ５㍍ × ２㍍の土塊(つちくれ)を、大地以外の場所に出現させる事ができる。

　つまり地面の上にでも空中であっても、範囲の中なら、どこでも自由自在なんだ。

　しかも、形も多少変える事が可能で、平たい物から球状のものまで、作ることができた。

　壁として使えるし、超重量の土塊として上から落とす事もできる。

　術の中で1番使い勝手が良さそう。しかも威力抜群でしょ！

　これで昨日の失敗を帳消しになったかな。

　よーし、この調子で風遁の術もやってみよう。

　次の風遁の術は攻撃スキルなので、丸太を用意していつものように印を結ぶ。

【風遁の術・鎌鼬(かまいたち)】

　術全般に言えることだけど、これもまた直ぐさま発動してくれる。

　バババッ！　と音がしたと思って瞬間に、丸太が大きく抉(えぐ)られ吹き飛んだ。

　ん？　なにがどういう感じになったのかな？

　風の術なのはわかる。でも風って見えないから、どんな形で作用しているのかが、解りにくいよなぁ……う～ん。

「なぁユウマ。こんな平原でやるより、森の方が分かり易くないか？」

　どういうことだろう。

「風の力が働いているのは分かるがよ。

　どの道筋をどんな力が、目標に向かっているのか見えないだろ？」

　そこなんだよね。

「そこを見極めるために、例えば枝葉がいっぱい繁っている所を通して、目標に当ててみたらどうだろう？」

　ベルトランって、前から思っていたけど頭がいい。発想が柔軟なんだよね。

　早速森に入り、よさげな木を見つけて、検証を再開させた。

【風遁の術・鎌鼬】

　おお～、わかる分かる。途中の枝を切り飛ばし、幾つもの刃が目標を切り裂いた。

　目が良いベルトランが言うには、５本の道筋があり、形としては投げナイフの様な物らしい。

　こ、これは！　対戦相手にしてみたら、目に見えない刃が襲ってくる事になる。

　いくつもの音がするし、トリッキーすぎる。かっこい～。まさに忍者の技だよ。

　その後何度も繰り返すことで、風の刃の通り道を、把握することができて完ぺきです。イェイ！

　テンション上がりっぱなし、次は中級風遁の術・疾風でござるよ。

　いくでござる。

　かますでござる。

　まかせるでござる。

　しかし、試してみたのだけど。ムムムムム……どういうことでござるか？

　術を発動させると、空気の塊が放たれて当たっても、目標を傷つけることもなく、ただ吹き飛ばすだけ。

　そこそこの威力。むー、他の中級忍術と比べるとなんというか…………。

「これはかなりビミョーですね」

　ポーにもハッキリ言われた。

　衝撃力が弱いのか作用時間が短いのか、目標をグイッと押す感じでしかない。

　も もしかして、内に秘めたる威力があるかもしれない。

　ほら、あそこのホーンラビットいるし、やってみるよ。

　しかし、術が当たっても、首をかしげて可愛い顔でキョトンと見てくるだけ。

　あまりにも貧弱な術なので、ベルトランが自身で受けると言い出した。

　イヤイヤ、流石に危ないよ。ほらポーも反対しているじゃんか。

「ははは、いいから早く来いよ！」

　笑い飛ばされ促されるので、嫌な予感がしながらも、術を放った。

「……何だろうな、威力はなくはないが、それより包まれている感があるかな。

　痛くもないし、力強いが尖っている力ではないな。どういう術だ？」

　思っていた通りの、受けてもなんともない技だった。恥ずかヒィィィー。

「よく分からないな。おいポー、お前も受けてやれよ！」

　検証なのだから、その特性を知るのが目的。特性を把握していないと、いざという時使えない。

　それは分かってはいるけど、他の中級に比べてショボすぎる。

　付き合ってもらうのが、恥ずかしくなるよ。

「おーい、ユウマ君こっちは準備いいよー」

　でも、せっかく協力をしてくれているんだ。

　ゴメンね、落ち込んでいちゃいけないよね。

「ごめーん、今からやるねー」

　【風遁の術·しっ……】

　その時、ポーの背後に、悪意のある影が現れた。

　棍棒を構えた二匹のゴブリン。無防備な獲物を見つけ、ニヤついている。

　その１匹が今まさに、ポーの頭めがけ、棍棒を振り下ろそうとしている。

　ダメ！　あんなのを不意に頭に食らったら、ただじゃ済まないよ。

【 疾風 】(ポーを助けて！)

　一瞬の出来事だった。

　放たれた空気の塊がポーの体を包み、ポーを押し退ける。

　術を放ったと同時に、僕は駆け出し、シースナイフを構えて、ゴブリンめがけて突き出した。

(よくも、よくも、ポーを！)

　無我夢中だった。ポーを失う恐ろしさが僕を突き動かす。何度も、何度も。

「ユウマ……もういい。終わったよ。そいつはもう死んでるよ」

　振り返ると、ベルトランがもう１匹をやっつけた後だった。

「ポーは？　ポーは無事なの？」

　向こうの茂みで、苦笑いをしながら、服を払うポーが立っていた。

「お陰で助かりました。ありがとうユウマ君」

　大事な友達、大好きな仲間。そんな人を奪われなくて済んだ。

　僕が倒したゴブリンを見る。

　手に付いた血を見る。

　それは事が終わった証。

　……僕が殺した証拠。

　……手に残った、刺した時の感覚を思い出す。殺意を持って突き出した。

　心配していた忌避感よりも、ガーラル院長の言葉が頭の中に聞こえてきた。

『その一振で救える命がある。みんなそうして命をつなぐんだ』

　何も言わない僕を、２人は心配しながらも見守ってくれている。

「大丈夫……僕は大丈夫だよ。

　まだしっくりはこないけど、僕分かっていたんだ。手放しちゃいけないものがあるって。

　その為にも僕は剣を振り下ろすよ」

　その言葉で少し明るくなってくれたけど、まだ心配をしている顔だ。

　それとポーありがとう。君のおかげで疾風の使い方がわかったよ。

　これは攻撃用じゃなくて、空気の塊で力を加えるための術なんだ。

　体全体を押して、さっきみたいに、移動の加速をさせたり、また体の一部に使ってもいいと思う。

　使うとしたら、攻撃にもいけると思うんだ

　イメージとしては、肩から腕へ、そして剣先までを包みこむ。

　そして剣を振る方向へ、疾風の力を加えればいいはず。

【風遁の術・疾風】

　鋭い太刀筋。振り下ろした速さに、風とともに砂が舞い上がる。

　いい感じだ！　腕の伸びで、大きくなった威力がわかる。

　多分慣れれば、剣先だけに力を加えて、もっと強力な一撃も出せるはず。

「２人とも勇気をありがとう。もうゴブリンなんか怖くないよ。これで君たちと一緒に行けるよ」

「ああ、ユウマ。俺たちは一緒だ。これからもよろしくな」

「目指すものは違っても、ずっと仲間ですよ。ユウマ君」

　こういうのをパーティ結成って言うのかな。　特別の日になったよ。

　大切な友達と一つになれて、僕は幸せだ。

　ワイワイやりながら、門をくぐりチャティーさんの肉屋へ急ぐ。

　忘れていたけれど、水華弾で解体処理がうまくいった獲物を、早くベッツィーに見てもらいたい。

　店先に着くと、いつもと違う雰囲気で迎えてくれた。

「うまくいってみたいね！　早く見せて」

「また俺たちの話を聞いていたのかよ！　どうやってるんだ？」

「アハハハハ、声がおっきいのよ。

　わっ……いい感じね。うんこれなら合格よ！　パパー見てー、ベルトランがやったよー」

　チャティーさんにも褒めてもらい、買い取値段も上げてくれて、１個銀貨２枚となった。

　捌きかたで、そんなに違うなんて驚いた。これからはもっと頑張ろう！