第6話 虚勢と威張り
あと…。何十話続くんでしょうか。
特に、決めてないですね。
俺は、立ち上がった。
すると、ラシードが見当たらない。
急いで辺りを見渡すも、何もない。
嘘だ…。
さっきまでいたのに…。
どこへ消えてしまったのだろうか。
跡も形も残さずまるで、そこから、テレポートしたように消えていた。
いや、彼女は助かったはずだ。
俺が岩を解析して、分解した。その時まで、ここにいたはずだ。
「う…。何だか頭が熱い。」
さっきバトンタッチをしたせいだろうか。
その代償が、僕を襲うが、特に歩けないほどではない。
意識は、朦朧としている。夢を見ているみたいだった。
ただ、ただただ、それは、とても美しい景色だった。
宇宙に来たような感覚が、突如として感じられる。
時間の流れが、とてもゆったりと感じられた。
スロー再生の映像を見ているみたいだった。
ここなら、何十時間、いや、何十年いても飽きないだろう。
あぁ…このままずっと…。
─ 一方その頃 ──
「え!?…。ここ…。どこ？なんで、こんなところに。あれ？
そもそもなんでここに来たの？お…思い出せない。」
ラシード副王妃は、困惑していた。
ここはどこだろうか。見たこともない。大広間のような広い空間にドーム型になった天井。そして、少し寒気がする。
なんなんだろうか？気がつけばここにいて…。
何か…。誰かと一緒に来たような気がするが…。
まぁ…。気のせいだろう。
「と…とりあえず…前に進んで見るしか…。」
前に進んでいくと…
一人の男が立っていた。
顔立ちは…。
少しイケメンとでも言うべきだろうか？
白いスーツのようなものを着ていた。
すると…。
「…？」
男は、私の前に現れ、両手を横に伸ばしている。
「え…。な…なんですか？」
「君、ラシード…。だったっけ？あの、副王妃の。」
「はい。そうですけど。」
「あ…そうか。僕は、シトラス。…フッ。」
彼は、不気味な笑みを浮かべた。
「君が…標的だ！」
「え！？」
「フンッ！」
「キャーーーッ！」
縦横無尽に飛び交う弾丸。おそらく避けることはできない。
「ウッッッ！！…ガハッッッ！！…オエッ！…ブハッッッ！！」
一瞬で、血だらけになった。
攻撃がやんだ。
手も足もでない。
「う…ぐ…が…ひくっ…。」
「だ…誰か…誰か…た…す…け…てっ！」
「フンッ！死ねっ！」
ラシードに向かって、放たれた弾丸それは…紛れもなく…
「ヒクッ！う…ぐ…あ…。」
心臓を貫いた。
──一方その頃──
「う…！こっ…ここは、どこなんだっ！ら…ラシードさんは！？く…クソっ！何もないな…。」
本当に何もない。
無の空間だ。
ただ、自分の声だけが反響し、跳ね返ってくる。
「と…とりあえず…。脱出しないと！そ…そうか！目を合わせられない！人がいないから！くっ…クソっ！誰だ！こんなところに閉じ込めたのは！」
─一方その頃7番は─
「助けに行こうかな。いや、あんな奴ら放っておけ…」
「…」
9番は、相変わらず目を覚まさない。
「フンッ……ってできたらいいんだけどなぁっ！」
9番は、地を蹴った！猛スピードで。
「よしっ！護身用に作った反重力シューズが、こんなところでやくにたつとはなっ！」
────────────────
ラシードは動かない。
「…」
「フッ…。フッハッハッ！今回は…俺らの勝ちのようだな？ナナフシ。」
その瞬間！！
地面が揺れだす。
そして…
「はぁぁぁっ！！！！」
閉じていた壁が壊れて、人らしき影が現れた。
「フッ…そういうことか。」
シトラスは消えた…。
7番が来た。
「ハァー…ハァー…ん？だ…誰もいない？あっ！ラシードさんっ！」
「…」
「だ…大丈夫なのか？」
7番はラシードを抱える。
「クソっ！こういうの趣味じゃないが…とりあえず先を急ぐか！」
猛スピードで走っていく。
「いや…このグローブ…。失敗作だったんだけどなぁ。」
すると…
「おいっ！止まれっ！」
「だ…誰？どっかのおえらいさんかな？やけに口調荒いね？」
「俺が…相手だ！！勝てば、9番の命は返してやろう。」
「お前も、ハモンドの仲間か…。」
「おりゃぁぁぁ！」
拳と拳がぶつかり合う！
7番が、右腹にパンチをする。
「ぐ…。クソッ！」
その時、何かが落ちた。
「ん？なんだ？コレ？」
「クソッタレっ！触んな！」
彼は、凄く慌てていた。
「ふーん…。どれどれ？ん？なんかボタンがあるな？」
「だから触るなっつってんだろ！」
「ふーん…。怪しいねぇ。ビビるってことは、なにか秘密があるのかな？」
「お…おすなぁぁぁ！！！」
「ポチッとな。」
「あーーーーーっ！！」
……………。
押してみたはいいものの…。
何も起きない。
「クックソ野郎っ！何押してんだよ。」
7番はニヤリとすると…
「ま…いい。とりあえず…。」
「ん？」
相手のそばによって…
「殺させてもらうよ。」
その瞬間！！
凄い衝撃波が起きた。
「ふー……。」
ため息をついて、ふと手を見ると…。
「ん…ん？グローブが…壊れてる？」
「さ…最悪。これだから、失敗作はダメなんだよなぁ。」
彼はまた、進み出した。
─end─
今回は、結構展開が動きましたね。
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