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兎と少女とお気楽侯爵

〜sideカム〜

王都中心街に来ている。

食料を買いたいが困ったな。

「ふむ、どのくらいの量を買えば良いんだろうな」

全く軍としての食料を取り扱ったことがないからわからんな。

悪戦苦闘していると背後から声がかけられた。

「似合わない場所に居るわね〜あなたがここに来るなんてどうしたの？」

振向くとそこには、見慣れた小柄な姿があった。彼女は全体数が少ないエルフの一族である。

名をパティシア・ゼノ・ルミラといい、男爵家の息女である。

「食料の調達に来たんだが、どう買えばいいかわからんし、どのくらい買えば良いかわからなくてな。手伝ってくれるか？」

「別に良いけどなんで食料調達？」

指を顎にあてて首を傾げている。

詳細を知りたそうだな。

「侯爵領開拓の話は聞いているか？カラクが任命？というか無理矢理王様に領土を認めさせたんだが、その開拓に俺も従事することになったんだよ」

「ねぇ。興味があるから私も付いて行ってもいい？なんかおもしろそうだし」

目を輝かせて聞いてきた。

「別に良いが就職は決まってないのか？」

「何もやってないよ!!興味がわくことがなくてさ〜商人やギルドも合わなそうだし、王城の文官になると精神的に疲れそうだし、どうしようかなと思ってたんだよ」

「確定は俺から出せないから一先ず保留で、な」

「うん!!カムには期待してない」

「うるせぇよ!!」

彼女に食料を買える場所を案内してもらっているのだが、

表通りを抜け更に歩く。

「おい。表通り抜けちまったぞ。」

「ん？軍食はあんな所では買えないよ〜店で買うとしたら全部買い占めることになるんだよ？だからもっと取り扱いが多いこの先の倉庫街で買うんだよ」

ドヤ顔で言ってきたがその通りだな。

着くには時間が少しかかるため俺たちは懐かしい話をしながら歩いた。

……

あれは俺たちが卒業する一年前

俺たちは学院史上最高の3人といわれていた。それはある事件がきっかけであった。

「まさか俺たちが大陸ランクBを取るとはなぁ。信じられねぇな」冒険者ギルドでいつものように任務をこなしていた（学院の必修科目としてな）のだが、ある魔物を狩ってランクが上がったのだ。俺たちは浮かれていたのかもしれない。

「次の任務これにしないか？」カラクが依頼書を持ってきた。

「良いだろう」

「Cランク難易度か〜まぁやってみましょうか」

俺とパティはカラクの案に賛成した。

……

事前に下調べした通り討伐対象の盗賊は１０人であった。

最初の頃は命を奪うことになれなかったが、そうしなければ被害が拡大するとわかった俺たちは手を血に染めていった。

「さぁこれが相手の隠れ家の間取りよ。多分こことここが隠し出口となっているわ」いつの間にかに手に入れていた見取り図に指を指しながらパティが説明する。

「じゃあそこは俺が出口を塞ぐよ」カラクが逃げ道を塞ぐようだ。

なら剣士としての俺はこうするか。

「俺が先陣として突入する」

「じゃあ作戦は出入り口を遮断し、先陣としてカム、混乱させた所を後ろからカラクが追撃、あたしが逃げる賊を狙いうつ。でどうかしら？」

「「問題なし」」

「しっかり塞いだようだな。なら突入だ!!」

扉を蹴破り侵入した。

しばらくすると、外から悲鳴が聞こえた。

「何人か逃がしていたか」

俺は構わず奥に向かうと山賊の親分っぽいのが居た。多分こいつが親玉だろう。

しかし、まずいな俺と同等レベルだな多分。どうするか悩んでいたのだが奴の後ろの壁を見るとその悩みがなくなった。

後ろの壁に音もなく穴ができたのだ。そして徐々に穴が広がっていく。

「ガキが調子に乗ってるんじゃねぇ!!」殺気を膨らませながら動こうとした時に勝負はついた。後ろの穴からまっすぐに槍が突き出ており親玉の心臓を一突きしていたのだ。

「よぉ。間に合ったわ〜そして大将首頂きんか〜」

「良い所で出てきたな。間に合わないかと思ったぜ。撤収するか」

任務が終わり後始末をギルドに任せるために帰る時、それは起こった。

目の前には鋼のフルプレートで身を包んだ鎧騎士がいた。

「っ!!よけろ！！」急に大剣を振りかぶり叩き割るように振ってきたのだ。

幸運にも誰もけがしてはいなかった。

しかしパティが青くなった顔で呟いたのだ。

「大陸ランクS級不死身の盗賊……」

マジかよ大犯罪者じゃねぇか。

「死ぬ気でいくぞ」カラクが先陣を切った。

奴はカラクの攻撃を捌こうとしたが、同時にパティの放った矢が奴の急所を貫こうとした。俺は追撃用に突進をした。さぁどう対処するS級よ。

逃げるか？無理に弾くか？と考えていた。

そして俺たちはS級の強さを目の当たりにした。

カラクの攻撃は大剣で受け止めていたが、矢はフルプレート隙間の膝の関節部分と首に刺さっている。

「…………」何事もなかったかのように槍ごとカラクを弾き飛ばし、俺の剣を体で受け止めた。

そして無言で再度動き始めた。

時間が経つことにつれこちらの動きが悪くなっていった。

「どういうことなんだよ。あいつ、マジで不死身かよ」

目の前にはパティの矢によりハリネズミのようになっている鎧騎士がいる。それだけではなく胴体にはカラクにより3カ所の穴が空き右肩には俺の剣が突き刺さっている。

しかし何事もなかったかのように進んでくるのだ。

「一旦撤退するぞ。森の中に逃げ込め」

カラクのその一言により俺ら３人は初めての敗北を味わった。

俺たちは森の中を命がけで走り抜けた。

その後ギルドで再会した俺たちは任務の失敗報告と奴のことを話した。

しかし、ギルドは任務を失敗とはせず別任務としてS級討伐任務がしかれた。

また、俺たちは命を失わずに済んだが大けがを負った。

ただS級とやりあい生き残ったことから俺達の噂が広がり始めたのだ。

一方その頃森の前では

「ありゃりゃ。思ったより酷くやられたなぁ。あの子達とはまた戦いたいなぁ。まさか胴に３つも槍で穴開けられるとは……それなりに丈夫な素材なんだけどまた造り直さなくなっちゃったな」

鎧の傷を確認している無傷の若き男が呟いた。