短期間大量生産体制
ジョンに指示を出してから数日が経っていた。
本当にジョンには申し訳なかったが色々忙しなく動き回ってもらった。
各地の工房を訪ね、貧民街を訪ね労働力と場所の確保に奔走してもらった結晶が私の手中にある。
「ここに書かれている人の数と場所は間違いが無いかな？」
「はい。私が確認しましたので間違いは無いかと思います」
「そろそろ待ち合わせの工房に向かおうか」
「承知しました。案内いたします」
ジョンに案内をされ連れてこられた工房は王都の中心部からは遠くは慣れており人通りがあまり多くない裏路地にあった。
うん。この場所で商売をしようと思っても難しいだろうな……目立つ看板や建物にも特徴が無いため人が歩みを止めないんだろう。
「侯爵様こちらでございます」
ジョンは工房の扉をノックし中から返事が聞こえると扉を開き先に入っていった。
それは普通、私が先に入る流れじゃないのか？
中に入ると多くの職人と思われる人物と着古された服を身につけていて痩せ細っている女の人や小さい子供などがいた。
「今日は集まってくれてありがとう。私は君たちの雇い主のカラク・ヴォルト・オリヘン位は侯爵だね。君たちは何の仕事をするかわからずここに呼び出されたのだろう。皆にはこれをつくるのを手伝ってもらいたい」
そう言いながら私は木でできている鞄を開き中からミニチュア建物を取り出し始める。
「その……侯爵様言いづらいのですが、私たちにはここまでの精度の物をつくる事は出来ません。私たちには荷が重すぎます……」
そう一人の職人が申し訳なさそうな表情をして話しかけて来た。そしてその言葉を聞いて若しくはミニチュア建造物を見て同じような考えに行き着いたのだろう。例外無くほぼ全員が俯いているのだ。
「ん？誰がこれを一からつくらせると言ったんだ？皆には手伝ってもらいたいだけだよ。しっかりと働いた人にはお給金を出すから安心してくれ」
「手伝いとは一体なんでしょうか？」
先ほどまで申し訳なさそうな顔をしていたおっさんが聞いてきた。
「ふむ。焦らないでくれしっかりと説明するからな。ただし私が造っている物の説明をしようか」
先日試作品を造ったがあれから改良したのだ。造りは少し大まかにしたがその分便利にしたのだ。
模型に便利を求めるのはおかしいが改良し良くなったため完成品はこれにしたんだ。私は中身を取り出し終わった鞄を裏側にすると幾ばくかの切れ込みが入っている。
そこにミニチュア建造物の土台についている出っ張りを差し込んでいく。
そうして全ての切れ込みに建物を差し込んだ結果が私やジョンを含め皆の目の前にある。
「すごい!!」
「なんだこれは!!」
「これって王都！？すごくおもしろいな!!」
皆の評価は良さそうだ。何を改良したのかと言うと不便な所を直しただけだがとても満足している。不便な所それは持ち運ぶ事が簡単ではないのである。ジョンは壊さないように木箱に入れ慎重に持ち運んでいたのだが何分袋に入れるには大きすぎるのだ。
夕飯を食べようとテーブルの上から試作品を退かそうとした時に不便な事に気がついたのでいっその事折りたたみに出来ないかと考え造ってみたのだ。
モデルは前世で私が幼い時に父親からお土産として買って来てもらったチェスである。それはアタッシュケースのような構造であり中に駒がしまわれており、箱の裏側が競技板になっていたのである。そこからヒントを得て中にミニチュア玩具を表面には地図が書いてあるためそこに差し込むと王都が出来るようになっている。また、鞄を閉じると鍵を閉められるようになっており取っ手も自由に出し入れできるようにしてあるのだ。
「君たちにはこれを造る手伝いをしてもらうがいくつかの仕事をグループ事に割り振る。一つ目はこの鞄のパーツと同じ大きさに木を切ってもらう仕事だ。二つ目は切られた木を箱形にする仕事。三つ目はこの蝶番、取っ手、鍵、地図のように切れ込みとミニチュア玩具にマークを付ける仕事。四つ目はこれと同じように切り込みを入れる仕事。ここまでが工房組にやってほしい仕事だ。問題は無いか？」
「わかりました。がんばります!!」
「それではジョン、仕事を振り分けてね。」
「承知しました。それでは工房組の方こちらへお集まりください」
すぐにジョンの元へ２０人の職人達が集まっていく。
残った女性や子供へ仕事を割り振ろうとして振向くと皆この事業に携わることをしたそうに眼を爛々とさせていた。
「……皆さんには物の検品をしてもらいます。一つ目は全てのミニチュアがハマるかどうかを確かめ、収納できるかをチェックしてもらう仕事。二つ目は大きさにミスが無いかを一つ一つこの試作品と比べてチェックする仕事。三つ目は全てのパーツが揃っていて傷が無い事をチェックする仕事。四つ目は各担当に物を運ぶ仕事だ。君らにも出来ると思うがどうかな？」
そう言い分担する作業を決めると全ての人たちが三三五五に移動していった。
この工房内で皆が分担作業をし給料を払う体制にした。このことを工場制手工業またの名をマニュファクチャーというのだ。
勉強した人から言うとなぜ最初に問屋制家内工業をしないのかと言われそうだが、早く行動する為には効率化重視してマニュファクチャーにしたのだ。歴史通りにやらなくてはいけない事なんて無いと私は思う。
さて、私も作業をしなくてはな……そう言えば皆は大丈夫なのだろうか？大変な時期に抜けてしまったのが心配だがあの二人は何彼とやってくれるから大丈夫かな……多分、恐らく、アバウトみつる。
