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９

上条は桜井を見た。

木本も桜井を見た。

桜井は二人の顔を交互に見た後、言った。

「まだドラッグと決まったわけじゃない。それに……」

「それに、なんだよ」

「ドラッグだったとしても、僕たちに出来ることは何もない。今まで通りだ。ただ、病気で伝染性がある可能性もあるから、なるべく近づかないようにしたほうが、いいかな」

木本が言った。

「でもよう。風邪みたいにうつる病気なら、あんな近くで授業を受けたら、うつるんじゃねえの？」

「空気感染のことだな。それだったらすでに手遅れだよ。もううつっているはずだ」

「そんなあ」

「でもそれはないような気がするよ」

「どうして」

木本の問いに桜井が再び答えた。

「少なくとも僕の知っている限り、あんな異様な顔色になる病気なんて、存在しないよ。あの顔色は……」

「あの顔色は？」

「まるで死人だ」

上条と木本は、もう一度お互いの顔を見た。

次の週、犬田は来なかった。

犬田だけではない。吉木も仲良く欠席していた。