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「それは行ってみないとわからないよ」

それまで黙っていた上条が口をはさんだ。

「それじゃあ行ってみようぜ」

「ああ、行こう」

そう言った桜井は、なんだか嬉しそうだった。

洞窟へはあっさりと着いた。車が通れる道から少し入ったところにあるからだ。

「ここかあ」

木本のテンションが見るからに上がってきている。

上条が言った。

「一応立ち入り禁止だが、入ろうと思えば簡単に入れるな」

桜井が言った。

「日本にはこういったところが多いね。立ち入り禁止の看板だけ立てて、その後は訪れる人の良識に任せているんだよ」

「そんなことよりも、せっかく来たんだから、さっさと入ろうぜ」

「わかったよ」

桜井が鞄から懐中電灯を三つ取り出して、そのうちの二つを上条と木本に渡した。

「それじゃあ俺が先頭な。じゃ、行くぜ」

上条も桜井も文句は言わなかった。

どうせ入ってすぐにちょっとした空間に出て、それで終わりなのだから。

その空間は、入口に立っている時点で、もう見えている。

当然歩き始めると、すぐにその空間にたどり着いた。