第２０話 旅のはじまり
翌朝、早いのか遅いのか分らないが、可那とアルルはオウンジの家を出て、旅立つ事になった。
それは、話が進まないという事情とは関係ない。
「ついでに時間も分る様にしてよ！」
「急に、誰に言ってるの？」
玄関先で突然可那が発した言葉に驚いて、アルルは尋ねた。
きっとそれは僕にだろう。という訳で、
「時計ならあるぞ。ほれ」
可那の話が聞こえたオウンジが、家の中から、縦１５センチ・横２０センチ・奥行き３センチ程の置時計の様な時計を持って現れた。
「これ目覚まし時計じゃん！でけー！邪魔くさーい！」
その時計を見た可那が言った。
確かにそれは、目覚まし時計にそっくりだった。
「この世界にも時間はあるし、時計はあるよ。ウチにある一番小さい時計がこれだ。持ってきなさい」
オウンジは諭す様にそう言うと、可那の前に差し出した。
「ぶーー」
しかめっ面をしながら、可那はそれを受け取った。
「じゃあ、もういいわね」
アルルはそう言うと皮製のリュックの様な物を背負って、家の前の通りに向かって歩き出した。
「ちょっと待って！」
可那は玄関脇に立て掛けて置いた自転車に手を掛け、自転車を押しながらアルルの方へと駆け寄った。
「それ持ってくの？」
横に並んだ可那の方を見ながらアルルは尋ねた。
「うん、持ってくよ。歩くより楽だもん。それより・・・」
そう言うと可那は後ろを振り向き、玄関先から見送っているオウンジの方を一瞬眺めた。
オウンジは、ニコニコ笑顔で手を振っていた。
「アルル、私と行って大丈夫なの？オウンジ一人になっちゃうよ」
前を向き直して、可那は尋ねた。
「え？大丈夫だよ。私の代わりは幾らでもいるから」
「え、とってもヤバイ、どこかで聞いた台詞なんだけど」
可那は顔面蒼白になって言った。
「んっとね。これまでも、空から落ちて来た人達と一緒に旅に出てるのよ。そうして、この家から私がいなくなると、次の日には新しい私が家の中に現れる。お父さんから教わったの。だから大丈夫なんだって」
「なんじゃそりゃ！ なんでもありか？ いやいや、とりあえずクローンじゃなくて良かった。多分」
可那は不自然な汗をかきながらそう言った。
二人は家の敷地を抜けて、一路アリガト山に向けて、旅立った。
つづく
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