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第4話「理解」

「おーい」

誰かに声をかけられたので、風奈は振り返った。

そこには、制服が乱れたままの月都がいた。

手に持っていたパンを膝の上に置き、話をする。

「月都さん。どうしたんですか？」

「あぁ、会長が呼んでたから、教えに来ただけだ」

会長、つまり沙夜である。

恐らく、昨日話があると言っていたのと関係があるのだろう。

「分かりました。それで、いつ頃行けば――」

「今日の夕方、確か四時半ぐらいだそうだ。それじゃ、用は済んだからな」

そういうと、月都はだらしげに去って行った。

その光景を、暗闇の中で見ている人影があった。

夕方四時、夕陽に染まった教室に風奈はいた。

外にはまだグラウンドで、サッカーなど、部活動をしている生徒が僅かにいる。

校内にも、文系部の生徒がいて、作業をしている。

そのとある一室で、風奈は沙夜が来るのを待っていた。

「遅いな」

ぽつり呟き、窓から外を眺める。

ぼんやりと今までのことを思い出してみた。

自分以外の人が吸血鬼だということ。

知らない世界に来たこと。

次期生徒会長と国王に選ばれているということ。

どれも、現実とは思えない内容だ。

だが、全てが事実。

風奈は遠い空を眺め、元いた世界のことを考えていた。

――ガラガラッ。

突然、教室のドアが開いた。

そこに立っていたのは、沙夜であり、風奈のほうを見つめている。

「ごめんなさい、遅くなってしまって。ちょっと生徒会のほうが長引いたの」

「あっ、大丈夫ですよ。私は今来たところなので」

慌てて振り返った。

「そう、ならちょうどいいわね。それで例の話なんだけど」

沙夜は開けっ放しのドアから廊下左右を確認し、そっと、閉めた。

まるで、誰もいないか確認するかのようだ。

そして、沙夜は風奈に近づいていく。

ゆっくり、少しずつ攻めていき、風奈を窓際に追い込んだ。

「えっと、あの」

「例の話の件だけど、あなた――」

ゴクリ、唾を飲みこんだ。

「人間よね」

その一瞬、静まり返り、お互い身動きをしなかった。

「や、ち、違いますよ。急に何を言うんですか」

「違うのなら、どうしてそんなに動揺しているのかしら」

確かにそうだ。

風奈は図星をくらい、隠すことができない状況にいた。

「えっと、それは」

「吸血鬼というのなら、歯を見せなさい。本当に人間じゃなかったら、前歯の両脇に牙が生えているはずよ」

見せるべきなのか。

それとも、見せないべきなのか。

とてもピンチの状態だ。

「うっ、も、もし、私が人間だったらどうするんですか？」

「どうもしないわ。ただ納得して、これからのことを考えるだけよ」

「本当ですか？」

風奈は少し前に進んだ。

「ええ」

「分かりました。沙夜のことを信じます」

この道、隠しながら生活するのは辛いと思っていた。

いずれかは、バレることなのだから、はっきりさせておいたほうがいい。

迷うことなく、風奈は沙夜に口を見せた。

「これではっきりしましたよね」

「ええ――」

とても暗い返事だった。

やはり、人間だということがいけないことなのだろうか。

「ごめんなさい、私、迷惑なんですよね。これからの学校生活も考えないといけないし、このまま沙夜に頼ってばかりになってしまうこともある。それに、人間は吸血鬼の餌だからいずれかは私を使って『解析繁栄実験』を行うことにもなる。こんなに迷惑をかけるんだったら私――」

続きをいおうとした瞬間、沙夜は風奈を抱きしめた。

隙間を作ることなく、ピッタリと。

「何を言ってるのよ。誰が風奈を迷惑だって言った？　誰も言ってないでしょ。それに、私はあなたのことを守りたいの。それだけは分かってほしいわ」

「沙夜――」

暖かい沙夜から感じられる温もり、そして、優しい言葉をかけられ風奈は涙をこぼした。

今までの不安や苦しみ、そして、実験台になる恐怖からその涙は出て、今、沙夜は風奈の立場を理解した。