【16】唐揚げ祭り？
あれからみんなで『魔力制御』の練習は続けているけどまだ誰も習得できていない。
そうこうしているうちに誕生祭も近づいてきたので、狩りが無理な私は準備をしつつ留守番で、みんなにお肉をとってきてもらうことにした。
とくに鳥の肉！
唐揚げは鳥肉よね！
アルにぃ（長男）がいたときは簡単にヤマドリを捕まえてきてくれたけど、木の上にいて意外とすばしっこくて捕まえるのが大変みたい。
エミーお姉ちゃんとリカード（次男）、そしてヴィドおじさんは一人でヤマドリを捕まえに行っている。
バーレット（三男）はボア担当で、土魔法で足をとらえて剣で首に一撃を、ヴォルニー（四男）も一緒に手伝って捕まえて運んできた。
今は解体しているとこを見ている。
すでに血抜きとかはしてきたみたいだからいいけど、解体を間近でみるのは始めてであまりにグロくて少し具合が悪くなってきた。
『解体』スキルを持っていないヴォルニー（四男）は少し苦労しているみたいで、ほとんどバーレット（三男）がこなしている。
こういうの得意そうだもんな……筋肉さんにはお似合いだーね。
私も取得しといたほうがいいかな？
あとで役にたちそうだけど、冒険をするとなるとあれを今後しなきゃいけないんだ……よね……────。
目が覚めるといつものベッドの上……。
あれ？ いつの間にベッドに？
どうやら本当に具合が悪くなって倒れてしまったらしい。
起きて部屋からでると、テーブルの上に見られる肉の塊がいくつもあった。
「リノ、大丈夫？」
「おっ大丈夫か？ ボア解体してたら倒れるから焦ったぞ。血まみれで触るわけにもいかなかったから、ヴォルが呼びにいって……」
「──僕が母さん呼んで、ユーリおばさんを呼んだんだ」
「もう大丈夫だよ、エミーお姉ちゃん。バーレットもヴォルもありがとね」
「リノ、ほんとに大丈夫？ ちょうど言われていたとおりに準備はいま終わったとこだけど、無理ならママがかわりに作るから、これからどうすればいい？」
「大丈夫だよ」
前日にママとエミーお姉ちゃんには準備するものなど教えていたから、きちんと準備は完了していた。
ヤマドリも捕まえて解体がすでに終わって、ボアの肉と一緒に並んでいた。
バーレット（三男）はいまかいまかと瞳をキラキラさせてヨダレまで垂れてきそうな勢いだ。
ヤマドリの肉を一口～三口サイズに切って水に10分程置く。
皮は少しピリカリにして揚げれば大人のツマミになるのでこれも別で揚げよう。
男性たちには、ボアの肉を唐揚げ用と人数分のステーキ用と保存用と切ってもらい、力仕事のいる黒いパンを擦りおろしパン粉にしてもらった。
その間に女性たちは肉にタレを漬け込ませ、食油がいい温度になったら、黒いパン粉をまぶせ揚げていく。
私は身長も低く油が飛んだら危ないということで、まぶせる役と指示をだしていたけど最初だけで、慣れた女性たちは次から次へと調理していく。
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「レシピ：唐揚げ」
・ヤマドリの肉を一口～三口サイズに切ったのを水に10分程つけたら、タレに10～30分つけて置く。
・タレがついた肉にパン粉をまぶせ、温めた食油で揚げる。
（卵があればパン粉の前につけても可）
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レシピ内容は簡単にしたけど、タレが美味しくなる秘訣なのは内緒。
卵をつけたほうが美味しいけど、卵の数が足りないのに気づき今回はなしにした。
「うまっ！ これウマいな！ なっリカード！ ヴォル！」
「美味しい！」
「水につけるだけで柔らかくなるなんて……」
「それはエミーお姉ちゃんが揚げたのだよ！ リカードお兄ちゃん」
「そうなの？ すごく美味しいよ」
「そっそう……まっまだあるわよ」
リカード（次男）の美味しく食べる微笑みを向けられたエミーお姉ちゃんは顔を真っ赤にし、照れくさそうに返事しそのあとは普通に会話していた。
「リノちゃんって、小さいのに料理の才能があっていいお嫁さんになるね」
「お嫁さん……まだママの子供でいてほしいわ」
「うちの息子の嫁にこないか！ 四人もいるし誰か一人選んでくれれば！ そしたら毎日美味しいご飯が食べれるし母さんにも教えてやってくれ！」
「あんた……」
「ヒッ！ 冗談だよ冗談！ 母さんのご飯は世界一だ！ な？ な？……」
ヴォドおじさんが息子三人に助けを求めたけど、息子三人はワザと聞いていないフリをして「美味しいね」と私たちと食べている……2才の私に結婚話なんてヴィドおじさん素直に怒られてね。
はじめて食べた感想としては、ヤマドリは柔らかくて美味しかったけど、ボアは少し硬く感じた。
そのあとママと試行錯誤して、ボアの肉は水に酒を追加することで柔らかくなることがわかった。
おかげで数日、ボアの唐揚げで飽きたけど、隣家の人たちと一緒に食べるご飯は賑やかで楽しかった。
バーレット（三男）は大好きな肉が毎日食べられるから、張りきってボア捕まえに出かけていたけど、試作品が完成したのであとは祭りの日まで作らないと告げたらすごく拗ねてしまい大変だった。
村の人たちには内緒にしているからさすがに美味しい匂いが日々続くと家の付近にチラホラと人が増えてきたからね。
＊＊＊
誕生祭当日、数日前からたくさん捕まえたヤマドリやボアの肉で朝から唐揚げを作りはじめた。
村の人たちは不思議そうなのと興味でこちらを見ている。
数日前に美味しそうな匂いを嗅ぎつけた人たちもいるから「それか！」みたいな獲物を見つけた感じ？ とくに女性たちの目が半端なくギラギラしているのがわかる……。
いつもの村の料理に付け加え、唐揚げという料理をお昼ごろにお披露目した。
15才になった成人したばかりの子供たちを中心に、あちこちでお祝いの言葉が飛び交っている。
一応今回は、バーレット（三男）10才とヴォルにー（四男）5才の誕生日でもある。
「「「バーレット、ヴォルニー、誕生日おめでとう」」」
リカード（次男）とエミーお姉ちゃんと私でお祝いをあげた。
お祝いといっても、リカード（次男）が卵を取ってきて、パン粉をまぶす前にとき卵にからませた唐揚げだけどね。
卵の個数が少なかったので私たちの分しか作れず、見た目がほとんど変わらないので受け皿でわかるようにし、他の人がきたら普通のをすすめて私たちは卵つき唐揚げを食べることに、ほんと卵を使うと甘さが増すね。
バーレット（三男）は瞳を大きく見開いて──。
「なんだコレ！ この前のより美味しくないか？」
「ちょっ、声大きいって！ シー、静かに」
「リカードが卵を取ってきてくれたからそれを絡ませただけだよ」
「俺のために……」
「いや、ヴォルも誕生日だからな」
「リカード兄さん、ありがとう」
「ココにある分だけだから静かに食べたほうがいいよ」
「おぉぉぉ！」
バーレット（三男）は食べ比べをし瞳をキラキラさせて食べている。
エミーお姉ちゃんはひとつ食べたら、ママの手伝いに行ってしまった。
みんなすごい勢いで食べるからママとカルラおばさんとエミーお姉ちゃんだけじゃ追いつかないばかりか準備した肉までなくなった！ と思ったら「肉を捕まえに行くぞ！」と男性たちが立ち上がり、捕まえに行きすぐ帰ってきた。
んー酔っぱらっている人もいたのに、美味しいって怖いね……。
それから村の女性たちにも手伝ってもらい、ママたちも休憩し楽しく食事にありつけた……おつかれさまです。
夕食のあたりになったら、辛味のタレにつけた皮をそのまま揚げてもらい、お酒のツマミとしてだしたらさらに喜ばれた。
そのあと私も含め5才以下の子供たちは日も暮れ、夕食を食べたら家に帰り賑やかな音を子守歌のかわりに寝る。
レーダー探知がある私は、エミーお姉ちゃんとリカード（次男）が広場から離れていることに気づいた。
見に行きたい！ が、今は無理……ママが目の前で子守歌を歌ってくれているから──。
