38. 対勇者達
『ムラマサ』と、バナンの持つ渦巻き状の『ミキサーブレード』がアルカルドへと迫る。
「ッ⁉︎」
二人の攻撃は、彼女の滑るような身のこなしで空を切った。しかし、これだけでは終わらない。彼らはすぐに態勢を整え、移動先へ突き進む。
「シャァッ！」
バナンは、目にも止まらぬ連続刺突を繰り出したが、これが手応えを感じる事は無い。彼が突き刺しているのは一フレーム前の彼女だからだ。
「フッフフ...どうした、擦りもせんぞ？」
「そうやって避け続けていろや...！」
遅れてトシオも間合いに入り、武器を振りかぶった。
「むっ...！」
アルカルドは、トシオの事、一瞬だけスローだと気にも留めなかった。
それが命取りだった。彼女は、バナンによって誘導されていると気付くのに一手遅れてしまったのだ。
スパァン！
ムラマサの刀がアルカルドの身体に線を入れた。
しかし、デーモン達の殺気や、駆け付けたドラゴンによって、バナンはこの場を離れるしか無かった。
残った片腕に掴まれているトシオを残して。
「手元が...狂った...！」
「成程、これがムラマサか、良い斬れ味だな...しかし！」
二つ結びの内の一つと、左肩を飛ばされて尚、依然とした態度で更に口を開く。
「仕留め損なったのが運の尽きだったな！」
「くっ...！」
トシオが次の一手に出ようとしたが、大きく身体が揺らぎ、自由な行動に出られなかった。
「そおれぇ！」
ぶおんっ！
そしてアルカルドは力任せに彼を投げ飛ばした。
「ぐわっ！」
このまま壁に激突せんばかりの勢いであったが、途中で何者かがトシオを支えた。
しかし、彼は振り返ると、一回り大きな異形によって自身はキャッチされているのだと気付いた。
グルルル...
「やべ...」
着弾点はバナンとは逆方向にいる、グレートデーモン達のど真ん中だった。そして、悪魔達は呪文が完成したのか、青白いオーラを腕に纏っている。今、それがトシオ自身に向けられようとしていた。
「う...うおぉぉぉぉお！」
コオォォォ！
四方八方から吹雪がトシオへ浴びせられる。彼の叫びは途中で遮られた。
「フン、果たして貴様にこいつらが捌けるかな？」
「トシオーー！」
魔術師のエーコは彼の名前を呼び、先程のブレスをかき消した呪文をトシオを囲う悪魔の群れに向けて放った。
だが、軌道上にデーモンロードが現れ、
ムゥゥン！
と呪文を素手で弾き飛ばしてしまった。
「こいつも取り巻きなのか...！」
力技で一方的に無力化されたことと、そのモンスターもアルカルドの使い魔としている事に感嘆するヨク。
「悪いな、お前らが相手だと、一人で十分なんてカッコイイ台詞は吐けんのだ」
デーモンロードは、拾い上げたアルカルドの片腕を切断面にくっつけようとした。すると、うじゅる、うじゅると、触手のようなものが片腕の断面から這い、肩から彼女の内部に入り込んで結合する。
「なんちゅう身体の構造してんだよ...」
「とてもレディとは思えないな」
「バナン、あんた吸血鬼に何を求めてるのよ」
アルカルドは完全にくっついた腕を試すように、握ったり放したり、軽く肩を回した。
「ご苦労」
デーモンロードは物言わず冒険者の方を向き、残りのブラックドラゴン達も前に出た。
しかし、残りのモンスターは、未だトシオの対応に追われていた。
「しゃらぁぁぁぁあ！」
まるで呪文によるダメージが無かったの如く暴れ回り、一体ずつ切り捨てていく。
にも関わらず、グレートデーモンの数は一向に減らない。『仲間を呼ぶ』事によって、同族が逐一補充されているからだ。
「畜生、トドかおめーら！」
トシオはモンスターの攻撃をいなし、確実に仕留めていくが、処理が追いついておらず、無駄に消耗をさせられていく。このままだと、やられてしまうのは明白だろう。
「(中々の生命力だが、想定の範囲内だ)」
アルカルドはちらっとグレートデーモンの方に目をやったが、外部からの干渉以外、今の状況は維持出来ると、すぐ戻す。
だが、エーコらは黙ってはいない。
「かくなる上は...あれを使うしかないわ」
「...そうだな」
