3話
僕は店内に入るなり驚愕する。人の配置が変わっているのだ。ちょっと、雇い主の女と喋って戻ってきただけなのに。
警官Aと警官Bの間に左端で通貨の話をしたオジサンが立たされいる。他の人は全員椅子に座っている。一瞬でか？
僕は壁にぶつかって歩いていた女の人に声を掛ける。
「よかった。ガルが捕まった」
へえ、左端に立っていた人はガルって名前だったんだ。通貨の名前じゃなくて、自分の名前がガルっていうんだ。
念のためもう一度。
「よかった。ガルが捕まった」
よかったね。
今度はずっと僕の席に立っていた女の人に声を掛ける。
「答えは泥棒」
は？
もう一度。
「答えは泥棒」
ああ、金庫破りは泥棒ってことか。
だから、どうした！
今度はずっと座っていたオジサンに声を掛ける。
「⋯⋯」
念のためもう一度。
「⋯⋯」
ん？
寝てんのかぁぁい！
最後は右端にいたオジサンに声を掛ける。
「ガルは泥棒だけど何処に隠したか忘れたらしい」
念のためもう一度。
「ガルは泥棒だけど何処に隠したか忘れたらしい」
そんなの嘘ついてるに決まってんだろ。さっさと嘘発見器にかければいいんだよ。
僕は警官Bに声を掛ける。
「警部、そうなんですがね。今、嘘発見器が壊れてるらしいんですよ」
今度は向こうが先かよ。
念のためもう一度。
「警部、そうなんですがね。今、嘘発見器が壊れてるらしいんですよ」
警官Aに声を掛ける。
「覚えていないなんて嘘ついてるに決まってんだろ。嘘発見器持ってこい」
その通り。
念のためもう一度。
「覚えていないなんて嘘ついてるに決まってんだろ。嘘発見器持ってこい」
最後にガルに声を掛ける。
「⋯⋯」
黙秘かぁぁい！
念のためもう一度。
「絶対にバレるもんか」
やっぱりお前が盗ったんか。
魔法の種。
僕はずり下がったメガネのボタンに手をやる。
ポチッ！
え、今ポチッっていう音したよな。
その瞬間、この店内での会話のすべてが僕の頭に走馬灯のように駆けていく。
わかった！
僕は左端の窓口に行った。
「いらっしゃいませ」
窓口の女の人がそう言うと目の前に浮かぶ文字。
預入。
引出。
貸出。
返済。
その他。
僕は引出を押す。
ピコっという音で文字が変わる。
名前。
ガル。
パスワード。
そうだよな。
絶対あるよな。
ええい、思い切って空欄。
引出物。
魔法の種。
確定。
エラー。
そうだよな。
パスワードが空欄のわけがない。
もう一度。
「いらっしゃいませ」
窓口の女の人がそう言うと目の前に浮かぶ文字。
預入。
引出。
貸出。
返済。
その他。
僕は引出を押す。
ピコっという音で文字が変わる。
名前。
ガル。
パスワード。
どうする？
あっ！
ガルが最初に言っていたセリフだ！
通貨。
引出物。
魔法の種。
確定。
エラー。
じゃあ、なんだよ。
僕はずり下がったメガネのボタンに手をやる。
ポチッ！
その瞬間、この店内での会話が走馬灯のように駆け抜ける。
「この世界の通貨はガル。左端の窓口で預けたり引き出したりできるよ」
そうだよ。
通貨ではなく通過だね。
通過の言葉でパスワード。
ダジャレかよ！
もう一度。
「いらっしゃいませ」
窓口の女の人がそう言うと目の前に浮かぶ文字。
預入。
引出。
貸出。
返済。
その他。
僕は引出を押す。
ピコっという音で文字が変わる。
名前。
ガル。
パスワード。
ガル。
引出物。
魔法の種。
確定。
なんか目の前に出てきた。
これが魔法の種か⋯⋯。
それを受け取ると窓口の女の人の声。
「ご利用ありがとうございました」
僕は警官に報告に行こうとする。
あれ、なんかみんな立ってる？
壁にぶつかって歩いていた女の人。
「ガルが捕まった。夜も安心」
念のためもう一度。
「ガルが捕まった。夜も安心」
次はなぞなぞ女。
「ガルは犯人じゃない」
冤罪ってこと？
念のためもう一度。
「ガルは犯人じゃない」
次は。
寝ているオジサンはいいか⋯⋯。
次は右端にいたオジサン。
「魔法の種を使えば非エリートもエリートになれる」
そうなんだ。
僕も正規になりたい。
念のためもう一度。
「魔法の種には副作用があって直後の記憶が消えちゃうんだ」
え？
怖っ！
その副作用こわっ。
僕はガルに声を掛ける。
「オレはやっていない」
ハイハイ、犯人はみんなそう言います。
念のためもう一度。
「オレはやっていない」
僕は警官Bに声を掛ける。
「警部、これで署に帰れますね」
よかったね。
念のためもう一度。
「警部、これで署に帰れますね」
最後に警官Aに声を掛ける。
「お手柄だな。名探偵」
民間人に頼るな！
僕は事件が解決したので入口に戻る。
「ご苦労様。あたしはミホ。次もお願いね」
雇い主の女の声。
「僕はかおる。事件を解決するって気持ちいいね」
「そうね。じゃあ、またね」
そう言ってミホは消えた。
いや、最初から消えていたが⋯⋯。
警察署の取り調べが終わったらしい。事件の顛末はこうだ。ガルは魔法使いになりたくて安価な魔法の種『金庫破り』を購入してメガバンクの貸金庫を破って高価な魔法の種を盗難。その後、自分の貸金庫にその魔法の種を隠したらしい。
『金庫破り』の魔法の種で既に魔法使いなんだがね。
なぞなぞ女の最後の言葉も気になるが、もういい。僕には関係のないことだから。
「ミホ、いつまでゲームやってんの！ さっさと寝なさい」
「ママ、うるさいよ。かおるがグズだから時間かかったんだよ！」
