エピローグ
目覚めはだれかの呼び声だった。「おーい、大丈夫ですかー？」という声が何度か聞こえた。
ぼくは暗黒の奈落から蘇って、ゆっくりと頭を起こした。黄昏の幻想的な薄闇はもはやなく、陽気な日の光がおだやかに瞼を撫でた。
そこは急斜面の下の地べただった。高台に山歩き風の男性が見えた。
「大丈夫ですよー」
ぼくは自然とニホン語で言い返してはっと気づいた。さきほどの呼び掛けはナグジェ語でもビドネス語でもなかった。とどめに「上れますかー？」という完全な日本語がはっきりと聞こえた。
ぼくはそのハイカーの助けを借りて、斜面の木々を利用しつつ、どうにかこうにか上まで登った。そこはあの山、あの道、あの茂みだった。ピンクテープが懐かしく見えた。
親切なハイカーは傷テープとスポーツタオルとミニペットボトルのお茶を置いて、ふもとへてくてく歩いて行った。
ぼくは痛みと疲れをすっかり忘れて、お茶のキャップを開けて、頭からばしゃっと浴びた。
「夢じゃないな？ いつだ？」
ぼくはスマホを取り出して、電源をオンにした。すると、長らくぶんちんだったこのデバイスがモバイル回線を拾って、幾星霜振りにアンテナを立てた。すぐに時間の修正が掛かり、日付が正しいものに切り替わった。本日現在は十二月×日の十三時十五分だった。
「世の中には不思議なことがあるな」
ぼくはペットボトルのお茶を飲み切り、あの茂みを一瞥して、物凄い安全運転でふもとへ下った。
帰宅後、積年の気掛かりがしゅわしゅわ溶け去った。玄関、部屋の窓、ガスの元栓、いずれがばっちり完全密封だった。まあ、野菜室のしめじはかぴかぴだったが。
ぼくは窓を開けて、パソコンを付けて、スマホの思い出写真をぼんやり眺めながら、この貴重な体験を書き始めた。
タイトルは・・・そう、『落車したら異世界だった件』とかにするか。
