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293話

　その人物、シシー・リーフェンシュタールを思い返すレティシア。一度話しただけなのに、心に残り続けている。

「まぁ、そうね。なんだか不思議な雰囲気を持っていた人だったけれど、あなたも違った意味で」

　そして目の前の少女。そう、違った意味で個性を感じる。出会い方が突然だった、というのもあるが、清々しさと清らかさ。裏表の全くなさそうな。

　そう評価してもらえるなんて、とアニーは身をくねらせる。

「いやー、あの方と同じに見ていただいて光栄です。感謝っス」

「……あのー」

　なんだか自分の知らないところで話が進んでいるようで、気まずくなったシャルル。一応、会話に参加してみる。

　鋭い眼光を浴びせるレティシアには、裏表はない少女、とはいっても危険性はある。その芽は潰していく。

「あなたは会わなくていいわ。女の影を増やすのは良くないこと」

　ただでさえ自分以外にもシルヴィやベル、ついでにベアトリスという強敵に囲まれている。短期とはいえ、さらに増やすリスクはとらせない。ならば挨拶程度で終わらせるのが吉。それほどまでに、シシーという女性には魅力を直感した。

　という意図がシャルルにもじんわりと浸透してくる。

「いや別にそんな……」

　否定するので精一杯。いったい自分のことをどんなふうに捉えられているのだろう、と色々気が重い。

　最初は似ていない姉弟という間柄かと思ったアニーだが、彼女にはわかる。二人の位置関係。

「ふんふん、なるほど。そういうことっスか。シャルルさんは羨ましいけど大変っスねぇ」

　詳しい経緯はわからないけど。矢印がそう向いていて、でも肝心の本人は違う感じで。ははぁ。青春っスねぇ。

　そのニヤついた目から、シャルルもだいたいの心情を察してくる。

「なんか変な誤解されているような……」