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261話

　手にした携帯からはまだ芸術的な演奏が続いている。それに気づき、ベルは首を縦に振る。

「え、あ、うん。リシッツァっていう女性ピアニストなんだけど、参考に観てたら逆にやる気根こそぎ持ってかれちゃった。次元が違いすぎて」

　こういう時はどういう表情するのが正解なのだろう。わからないので、とりあえず笑ってみる。少しだけ、悲しさも含んだ照れ笑い。

　そのリアクション。リディアにはとても不自然すぎて。

「へぇ、ベルはリシッツァになりたいの？」

　そんなことを聞いてみた。ただただ諦めている以外にも色々と含まれているみたいで。突っ込んでみたくなる。そういった、人を読むのは好きだしわりかし得意。

　キョトン、としながらも不思議な方向から攻められているようで、一瞬思考が止まるベル。私が？　リシッツァに？　なる？　こんな風に弾く？

「無理無理。憧れではあるけど、ここまでいくってのは今のところ、足元にすら及んでない感じかな。それに弾き方も音も方向性が違うから」

　いくらなんでも、これは別格。比べられるのも恥ずかしいくらい。

　現実、リシッツァはピアノの中でも扱いが難しいとされるベーゼンドルファーを操ることができた、数少ない名手のひとりと言っていい。彼女自身が『ダーク』で『古い』と表現する、フルコンである二九〇の最大限まで力を引き出せている。

　ふーん、とつまらなそうにリディアは隣に腰掛ける。肩を寄せて密着。

「じゃあ、それでいいんじゃないの？　なにを悩んでる？」

　ピアノのことはよくわからないけど。今、目の前の人物がもがいているのは見ての通り。だとしたら助けてあげたいじゃない？　いや、本音はそういう人物を見ていると楽しいから。だから首を突っ込んでみる。