225話
どちらかというと、ブリジットという少女は奥に引っ込んで傍観しているような子。それが、率先して前に出てきてくれている。友人としてベルは胸が熱い。
「ありがと、ブリジット。でも大丈夫。これは私がやらなきゃいけないことなんだから。いやごめんやっぱなにかあったら手伝ってくれたら嬉しい」
「訂正早ッ」
舌の根も渇かぬうちに助けを求められたブリジットは、驚きつつも自然と微笑む。そして指が自然と。踊る。
ショパン作曲『練習曲作品二五の第一番 変イ長調 エオリアンハープ』。奏でられる分散和音の音色が、自然の風によって音を奏でる弦楽器エオリアンハープを連想させることから、シューマンが名付けたとされる曲。
エチュードというよりは詩、という言葉も残しており、音の粒だちよりも『うねり』を意識し、軽やかに響き合う。右手小指で刻むメロディー。まわりを巻き込む優しい嵐。
「……贅沢……」
恍惚とした表情で音を取り込むベル。こんなにも上質なショパンを独り占めできる優越感。満足感。ピアノの詩人とも呼ばれるショパンの曲の中でも、特に美しさを感じる珠玉の曲。
三分弱の短い演奏を終え、ひとつ息を吐いたブリジットは席を立つ。
「ベルも。ショパン縛りで」
せっかくだし。これでおあいこ。自分も聴く側に。
夢から覚めたベルは、一瞬でハンマーで殴られたかのような衝撃を受ける。
「え、私も？ しかもショパン？」
なにゆえ？ さらに探求者の前で？ 嘘？
少しイタズラに笑みを浮かべるブリジットは、ポンポン、とイスを叩く。
「私だけ、ってのはフェアじゃない。ベルの音も聴きたいです」
自分とは違うショパン。ベルだけのショパン。というか、他全員のショパン。上から下から右から左から。前から後ろから斜めからでも。ショパンの残した魂の形を眺めてみたい。
「え、えぇぇぇ……がっかり、しても知らないよ……」
そんなにショパンを研究していないし、読み込んでもいない。表面をサラッと。撫でるような解釈。いいのかな……？ とベルに自信はない。
だが、それも新しい音。それを取り込んで、ブリジットはさらに上へ。
「いいから。ほら、座って」
両肩を持ち、無理やり縛りつける。
もー、と膨れつつもベルは切り替え。そりゃ、私もなにか返せるものがあるなら返したい。さて、なににしよう。私といえば……花？ 花といえば——。
「じゃ、いきます」
指を置く。ふと、ベアトリスの顔が浮かぶ。と同時に、言われたこと。『音の鳴る深さ』『重力』。少し前屈み。一度息を整え、覚悟を決める。
