192話
「終わったか？ しかし遅い、減点だな。なので三回回って『ワン』と鳴け」
数分後、再度店内に降りてきたベアトリスが、まず最初にルールを作り出す。今思いついた。
しかしそれにはベルも待ったをかける。
「いや、減点の仕方のクセが強い。それに罰じゃなくてもそれくらいならやれますよ」
と、回ろうとしたところで、冷ややかな目のシャルルが止めに入る。
「なにやってるんですか二人とも……」
ここで言い出したはずのベアトリスが、ドカッとイスに勢いよく座る。
「そんなことはどうでもいい。もうすぐ次のお客さんが来る。さっさとやれ」
気は短いほうなんでな、と背もたれに寄りかかりだらける。あまり期待はしていない、と態度で示す。
そうこなくっちゃ、と内心ベルは嬉しい。
「はい、じゃあシャルルくん。アレ、持ってきて」
対面に座り、指を鳴らして指示。そんなことを打ち合わせてはいないけど。今思いついた。
嫌な予感がしていたシャルルだったが、それは当たってしまう。
「なんで僕まで巻き込まれるんですか……」
さっきから気が重い。予想する『なったら嫌な流れ』が続く。なすすべなく濁流に飲み込まれる。
トレンチに乗せて運ばれてきたもの。全てテーブルに置くベル。三種類の花。
「ありがと。これが私。私の原点であり、そのものです」
持ってきてくれたシャルルに感謝しつつ、目線を目の前へ。
その鋭き双眸を受け止めたベアトリスは、綻びつつ今を楽しむ。
「……ほぅ。説明を」
一ヶ月でどれだけ成長したのか。確認するにはちょうどいい。
すぅ、っと静かに空気を吸い込み、ゆっくりと吐くベル。
「はい。まず、フローリストである私自身を客観的に見た時、構成するものはなんだろう、というところから始めました」
芯の通った声。自信があることを示している。何度も何度も多方面から観察し、今出せる最適なものを用意した。
もったいぶった言い方は好きだ。じっくりと進む時間。ベアトリスはひとつひとつ確認しながら次へ進む。
「それで？ どう見えたんだ？」
心臓の鼓動が速い。やっぱりなにもかも見透かされているようで、ベルは怖さも感じる。手汗がひどい。目も充血しているかも。でも、それでも伝えたい気持ちが勝つ。
「見えたもの。それはシャルルくんと、ベアトリスさん。二人がいてこその自分だと」
さらにいえば、ここを紹介してくれたシルヴィやレティシア、ピアノ専攻の友人達などもいるのだが、流石に多いため割愛。メッセージ性がなくなってしまう。
今のところは順調、というところか。本当は口を挟みたいところもあるが、ベアトリスは先へ促す。
「悪くない。続けろ」
自分自身、というテーマで自分を含めた三人ぶんを作る。中々に興味をそそられる。
