116話
「ですが、なぜこれを私のところに？」
もちろん、映画をさほど観ないベアトリスも名前は知っている。が、これほどのビッグネームが来店するのはなにかある。鋭い彼女の勘が怪しさを告げた。
サミーはくったくなく笑い、顔をベアトリスに近づけつつ囁いた。
「リオネルからの紹介でね。面白い花屋があると聞いたんだ。探偵のようだと」
「あー……そういうこと」
あいつめ、とサミーに見えないように一瞬、苦虫を噛み潰したかのような顔を浮かべるが、すぐに気を取り直し、控えめな笑顔をベアトリスは浮かべた。
「残念ながら探偵ではないので、監督の求めるものにたどり着けるかわかりません」
期待させすぎてもよくない。そもそもここは花屋だ。手紙の意味など、占い師にでも聞いてほしい。
「かまわないよ」
亡くなった妻、と悲壮な内容にもかかわらず、サミーは晴れ晴れとしていた。そんな気を張らないで、とベアトリスのフォローも入れる。
「もう亡くなってしばらく経つからね。当初は私も酒に溺れるようなこともあったが、今ではこの通りさ。落ち込んでばかりいると、彼女に後ろからフライパンで殴られてしまうからね」
「……すごい奥様ですね……」
と、笑顔を見せるサミーとは対照的に、ベアトリスは少しひくついた。だが、彼からは嘘偽りはないように見え、少し安堵する。なにか試している、というわけでもなさそうだ。
サミーは視線をベアトリスから外し、店内のアレンジメントを見ながら、懐かしむような笑みを浮かべる。
「今でも妻のことは愛しているよ。正直この手紙はどうすべきか迷ったんだがね。これしか書いてない以上、調べようもないし、答えなんて本当は必要ないのかもしれない」
どうするべきなんだろうね、とベアトリスに笑いかける。しかし、その手は微細に震えているようだった。そんな自分に気付いたのか、話題を変えた。
「この手紙の話を撮影現場で話したら、ちょうど来ていたリオネルから、そういうの得意な人物がいると聞いてね。こんなお若いお嬢さんだとは思わなかったが」
少しだけイスに寄りかかった。一旦落ち着こう、という意味なのか、視野を広く取ってみる。
心の内では葛藤するベアトリスだが、そんなことはおくびにも出さず、仕事は仕事と割り切る。
「そうだったんですね、まぁあの人は色んなところで手広くやってますから。三つ星レストランやら、シャネルやら」
すごいですよね、と心にも思っていないことを口が勝手に。
だが、その行動と心理のバランスのズレを見切ったサミー。人心の掌握は監督の役割。
「……キミはもしかして彼の……」
