大嶺双山掌編小説集

あるまじきアルマジロ

　楚人にアルマジロを売ぐ者あり。

「こちらのアルマジロの鼻は、とても鋭く、どんな盾でも貫き通す」

　楚人は胸を張り、右手から一頭のアルマジロをぶら下げて、見物人に見せつけた。

「そしてこちらのアルマジロの甲殻はとてつもなく強固で、どんな槍の穂先をも弾き返すことができるだろう」

　そうして左手で、丸まったアルマジロを掲げてみせる。

「ちなみに名前を、アルマ次郎という」

　最前列にいた子どもが、鼻を伸ばしたアルマジロの方を指した。

「こいつの名前は？」

「アルマ……ゲドンだ」

　余計な情報は付け足すべきではない。商売の鉄則だった。

「ところで」

　後ろの方から老人が声を上げた。

「右のアルマジロの鼻で、左のアルマジロの甲殻を突けば、いったいどうなるかね」

　楚人は額を叩いた。投げ捨てられたアルマジロは空中で三回転半捻りすると、楚人の前で器用に静止してみせた。十点、の声が幾つも上がる。

「いけねえ。そいつは試したことがなかった。いい機会だ、一度やってみよう」

　楚人が地面を叩く。二頭のアルマジロが丸まりを解除し、向かい合った。次郎は陰の構え。対するゲドンは陽の構え。

　楚人は大声を張り上げる。

「さて皆々様。どっちに賭ける？」

（完）