俺と彼女は確認友達〈チェックメイト〉

作者：白魚流太

「ねぇ、私とチェックメイトにならない？」

　同じ学部の女友達が、出し抜けにそんなことを言う。

　チェックメイトに……なる？

　意味が分からなかったので質問すると、逆に質問が返ってきた。

「同じクラスの友達は？」

「クラスメイト」

「一緒に住む友人は？」

「ルームメイト」

「じゃあ、確認し合う友達は？」

「……チェックメイト？」

「そういうことよ」

　どういうことよ。

「君、課題の提出よく忘れてるわよね？」

「うっ」

「実は私もよく忘れそうになるの。だから私達、お互いに課題の確認をし合わない？」

　あー、なるほどね。そういうことなら俺も助かるし、断る理由がない。という訳で、申し出を受け入れることにした。

「よかった。じゃあ私達、今日からチェックフレンドね」

　メイトじゃなかったの？

「チェックスフレンドね」

　複数形にするな。

＊

　翌朝、彼女からの電話で起こされた。

『おはよう』

『朝っぱらからどうした』

『生存確認よ』

『そういう確認もするのか』

『当たり前でしょ、チェフレなんだから』

　変な略し方やめろ。

『朝ご飯はちゃんと食べた？』

『食べたよ』

『朝はご飯派かしら？　それともパン派？』

『何の確認？』

『好みの確認』

『まぁ……パンかな』

『犬派？　猫派？』

『犬』

『和装がいい？　それとも洋装？』

　何の確認？

『子供は何人欲しい？』

　まじで何の確認？

『男の子二人、女の子一人にしましょうか』

　何かが決定した。

＊

　『美味しそうなカフェを見つけたわ。チェックしに行きましょう』という謎な誘い方をされて、二人でカフェにやって来た。ホテルの一階にある、ちょっと小洒落たお店だ。

「あの張り紙見て。『店内への危険物持ち込み禁止』だって。君、持ってないわよね？」

「持ってる訳ないだろ」

「私、持ってるかも」

「はぁ？」

「念の為、〈肉体確認〉してくれる？」

　ボディチェックだろ。妙な言い方するなよ。

「店内では騒いじゃダメよ？」

「分かってるよ」

「お口にチェック、だからね？」

　チャック、な。

「こういうオシャレなカフェ、よく来るのか？」

「そうね、友達とちぇくちぇく来るわよ」

　ちょくちょく、な。

「あ、くしゃみ出そう……チェックション！」

　独特だな。

「あー、ちぇくび痒い」

　こんな場所でかくなよ！　あ、手首の話か。

「そろそろ出ましょうか。店員さん、お会計お願いします」

　そこはチェックじゃないのかよ。

「そういえば、ここの上はホテルになってるのよね」

「そうだな」

「……明日は、日曜日ね」

「……そうだな」

　チェックインした。