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手紙

『………ねえ、ステラ

　これ見つけた』

　お城で休んでいる間、精霊様達と話すのが、日課になった。

　もちろん、アデラとアデラの契約精霊様も一緒。

　そして、ガーネットは、猫の様に何かを拾ってきては見せにくる。

　いや、結構重要なものだったりするんだけども。

　空間を散歩していると、使われていないところから、いろいろ見つけるらしい。

「ん？今度は何？」

　それは、鍵だった。

　少し厚みのある鍵で、金属だからか重量感がある。

　鍵山のところは、こころなしか、アルファベットの「E」に見える。

　だけど、至って普通の鍵に見える。

「どうしてこれを持ってきたの？」

　いつも持ってくるのは、可笑しな人形や、貴重な遺物、珍しい魔道具など、目をひくものばかりだった。

　それなのに、今回は変哲もない鍵一つ。何かありそう。

『それ、ステラとアデラに必要だから

　面白い事が分かるはず』

　？

　食い下がっても、ガーネットはそれ以上、教えてくれない。

　他の精霊様達はいつもと変わらない様子だけど、何か知ってるのかな………。

「たのも〜！！」

　大きな音をたて、部屋に入ってきたのはリンネ神とルカ。

　度々くるんだけど、リンネ神。自分は仕事しないでいいの？他の神様には注意してたのに。

「こんにちは」

　アデラと二人、ペコっとしておく。

　ちゃんとした挨拶もしてたんだけどね？

　もう、なんて言うかさぁ…………やる気がなくなった、と言うか………。

「ステラ、その鍵は？」

　ルカが気づいた。

　赫赫然然で説明するけど、やっぱり知らないみたい。

　リンネ神も同じく。

「………ちょっと貸して？」

「？うん、いいよ」

　ルカに手渡す。

　何か気になる事でもあったかな？

「………開いた」

　その言葉の意味がよく分からず、ルカの手元を見ると………鍵の持ち手部分が、ロケットの様に開いていた。

　………まさか、そんな事になっていたとは。

　中には、折り畳まれた紙が置いてある。

「はい」

　鍵ごと手渡されたけど………え？

　どうしたらいいの？

　読む？読むよ？

｛貴方は、この世界に転生、もしくは召喚された方だろうと思います。

　私はこちらで七世紀頃、この世界に召喚されました。

　元々は「日本」を生きる、ただの学生だったのですけれどね。

　私を召喚したのは、魔界の王———魔王と呼ばれる者でした。

　彼は、天使を滅ぼすため、「文明の進んだ日本に住む私」を召喚したと言いました。

　私はお恥ずかしながら、モデルガンなどを趣味で集めていて、構造も知っていたので適任だったのかもしれません。

　ですが、私は何かを滅ぼすため、壊すために自分の知識や力を使う気は全くありませんでした。日本人としては分かっていただけるかと思いますが、基本、平和主義者なのです。

　私がいた時、日本は二十一世紀でした。

　戦争など知りませんが、知識としては何度も学びましたよ。そんなに多くの方の命を奪う行為に加担するなどできません。

　説得も試みましたし、私を巻き込まないでとも言いました。

　過去、一度対戦があり、お互い滅びる寸前になったそうなのです。

　それで、そこからは友好な関係を続けているそうですが、この時の魔王は無駄に自尊心が高く、天使との共存を拒んでいたのです。

　正直、いい迷惑です。

　そして、私の取った行動です。

　洞窟に引きこもりました。

　召喚チート、とでもいうのでしょうか？とにかく、私は魔法が可笑しいくらいに使えました。ですから防護壁や認識阻害などの魔法を使い、洞窟に居続けました。

　もちろん、魔族や竜族の皆さんもいましたけど、お互いの不満を煽って内戦を起こさせ、注意を他へ向けさせました。私が加担しないでいいのなら、知らない国で戦争やってるな、くらいの認識ですし。問題ありません。

　…………まあ、罪悪感はありましたが。

　罪のない方々は出来るだけ救済しましたし、見逃してください。

　その間に私は、同じく召喚チートで得た「創造」の能力で、洞窟内で食物を乱生させたり、洞窟を広げて私だけのお城を作りました。

　このお城はこの鍵がないと見つかりませんし、開きません。いろいろ残しているので、よかったら受け継いで下さい。

　それからの事ですが、気がついたら内戦は終わっていました。

　思っていたよりも早かったのですが、愚王が死んだ後に魔族軍が和平を申し出たそうなのです。

　私的にはハッピーエンドです。

　そして、魔界には魔国と竜国という二つの国ができました。

　魔王には愚王の息子とは思えない、賢い王子を。竜王には、愚王の側近をしていた優秀な竜人を推薦しました。

　あ、何故私がこんな権力を持っているか？

　内戦中に、食糧を提供していたのですよ。両方に。

　さらに召喚されていた事で「聖女」なんていう私と真反対の称号を受けていたので、権力的には充分でした。

　最後に。この手紙を残したのは、城の引継ぎと、もう一つお願いがあるからです。

　私は召喚される少しだけ前。一人の少女に出会いました。

　その少女は金髪碧眼で、この世界に来る前の私は、コスプレ？などと気楽に考えていましたが、彼女もこの世界の住人だったのかもしれませんね。

　その少女は、泣いていました。泣きながら、呟きました。

「この　せかい　は　おわり　

ほしごと　きえて　なくなるの

たすけて　わたしじゃ　だめ

わたし　は　この　せかい　に　かかわる　ことは　できない　から

あのこ　を　たすけて　

きっと　うまれ　かわる　から

あのこ　は　さみしがりや　で　ひとり　だから

わたし　は　こころ　を　すくえない　から

だれか　たすけて　あげて

……………　あなた　は　だれ　？」

　私には、気づいていない様子でした。

　言葉の意味も、よくわかりません。

　けれど、「この世界は終わり」なんて、ただ事ではないでしょう？

　少女の言った「あのこ」が誰かはわかりません。

　少女が誰かもわかりません。

　無理強いする気はありませんし、できない事もあるでしょう。

　けれど、純粋なこの世界の住人にはできない事だと思います。

　私が言ったのは、「提案」です。

　貴方には、是非を言う「権利」があります。

　もし、荷が重い、と。できない、やらない、と思うのであれば、この紙は元に戻して下さい。

　そして、この鍵を次の人に次いで下さい。

　もし、協力してくださるのであれば、城へ向かって下さい。

　私の知識の全てを貴方に捧げましょう。

　　　　　　　　　　　　　　召喚された聖女（笑）より｝

　……………何でシリアスに（笑）とかつけるかなぁ！？

　…………もっと色々言いたい事はある。っていうか、ありすぎて困る。

　というわけで、ちょっと後回し。

　これは、全て「日本語」だった。

　信憑性が高まる。

　でも…………これを、此処で読んでいいのかな。

　召喚に関係するのなら、金髪碧眼のリンネ神の関わりが気になる。

　しかも、内戦起こさせてるし。これ………王様達には言えないなぁ。

「姉様、どうかしましたか？」

　アデラが首を傾げている。

　…………言ったら「何か」が起きそうで怖い。

　この手紙の問題点は、異世界から勝手に召喚した事。内乱を起こした事。地球の知識諸々が詰まった城が、魔界に存在する事。………あんまり、公にはしたくない事ばっかり。

　でも、わざわざこの状況で、話さないのも不自然だよね。

　誤魔化す？

　いや、一緒にいるアデラや、聡いルカなら気づく。

　しかも、アデラの契約精霊様は、嘘が分かる能力を持ってる。

　……………一か八かやってみる？

　アデラとルカは、多分白。

　二人とも賢いし、わざわざ誤魔化した、私の意図も組んでくれると思う。

　問題は、精霊様。元々知ってる可能性も高いし、指摘されたら即・バレる。

　…………離れられないかな、此処。

　子供だけになりたい。

「………ちょっと、アデラとルカ、来てくれる？

　皆さんは、此処で待っていて欲しいです」

　私の言葉に、一応賛同してくれる皆。

　良かった、「何故」とか聞かれたらやばかった。

　私の部屋から、空間を繋いだ先———城の地下にある、私の宝物庫に向かう。

　これは別に、比喩じゃなくて。

　城にいる執事さんが宝石を作れて、誕生日にくれるから、保管してある。

　他にも、思い出の絵（写真は流石に無理だったから、転写した）や、オルゴールなど、大切なものが置いてある。

　この二人がどうこうするとは思わないし、大丈夫でしょ。

「姉様、何が書いてあったんですか？」

　アデラが少し不安気な顔になる。

　ルカも真剣な顔をしている。

「…………これ、読んで」

　まあ、それが一番手取り早いよね。

「……………え？ええ？

　どういう事ですか？

　転生者———いや、召喚者がいて————えええ？？？」

　アデラは完全に困惑している。

「…………読めない」

「あ、ごめんね！

　ちょっと待ってね…………はい、どうぞ」

　すっかり忘れてたけど、ルカは日本語読めないんだった。

　翻訳して、もう一度読んでもらう。

「…………うん

　どうして、ステラがあの場を離れたのかは分かった

　聖女とやらの行動も気になるけど…………この少女だよね」

「そうなの

　私はリンネ神じゃないか、って思うんだけど…………

　色々、違うところが出てくるんだよね」

「私もそう思いました」

　やっと落ち着きを取り戻したアデラも、話に加わる。

　「世界が終わる」に「生まれ変わり」、「召喚の前に」って、神様だと思うんだよね。

　金髪碧眼の神様、はきっといっぱいいるだろうけど……………何でかな、リンネ神だと思った。

「………とにかく、この『城』に向かわない事には、これ以上は分からないかな？

　ステラは行くつもりだよね？」

「うん、もちろん

　竜王様に連絡取れないかな？

　シャル兄さんにお願いしてみる」

　魔王様との関わりは少ないし、連絡手段がない。

　だけど、竜王様は一応？好意的だったし、執事のシャルルが竜人だ。可能性はある。

「私もついて行きます

　足手纏いにはなりませんから！」

「僕もついて行く

　少し、気がかりがあるから………」

　？

　ルカの「気がかり」はよく分からないけど、今話さないのなら、無理に聞くことはしない。

　自分から話してくれる、って思うから。

「私は構わないよ

　…………一応、魔界の見学、の体で行くから、許可は取っておいてね」

　二人とも頷く。

「じゃあ、詳しい事は連絡するから

　………手紙の内容の誤魔化し方だけ、どうしようかな………」

　これが難題。

　………と思ってたんだけど。

「…………はい、どうぞ」

　アデラが手紙を偽造して、ルカが上手く説明してくれた。

　え、皆、対応力すごくない？

　………私、する事なくなりそう。

　……………いや、まあ、出来る事を頑張ろうかな。